母亲偷偷来看过我几次,每次都以泪洗面,短短数月便苍老了十岁。
她告诉我,父亲为了救我出来,在赈灾中被流民殴打,气急攻心,没撑过夏天就走了。
临终前还握着我的手帕,叫我的小名。
他说的最后一句话是:我死了,娇娇能出来奔丧,带上盘缠,龟缩着,别让崔瑾发现。
尚书府的门挺,就这样衰落下去。
我逐渐麻木。
痛到极致,反而没那么痛,我写给陆嘉学的每一封求救信,都被人拦截了下来。
我回京那日,崔瑾仿佛忘了我这号人,也许是觉得我彻底废了,造不成威胁,母亲散尽家财,为我开了一个胭脂铺,她的身体在日积月累中已逐渐不太好了。
我顶着短短一茬的头发,和她抱头痛哭。
活下去,成了最实际的问题。
我不再用以前的名字,街坊邻居只知道新来的老板娘姓宋,沉默寡言,手艺却不错。
调的胭脂颜色好,价格也公道。
日子清苦,但能守着母亲,靠自己的双手挣一口饭吃,我已不敢再奢求更多。
只是偶尔,在夜深人静时,听着母亲压抑的咳嗽声,看着镜中自己那张郁色的脸,还是会恍惚。
原来,已经是第四年了。
说书先生走后,茶馆里议论纷纷。
有人唏嘘那对被拯救的怨侣,有人猜测芙蓉和宋家小姐的结局,更多的,是对皇后英明的赞叹。
我放下早已凉透的茶,留下几枚铜钱,起身离开。
刚回到胭脂铺后院,就听见母亲剧烈的咳嗽声。
我急忙推门进去,为她倒水拍背。
母亲瘦得只剩一把骨头,握着我的手,气若游丝:玉溪,是娘没用,拖累了你。
娘,别这么说。
我忍住鼻酸,勉强笑道。
今天生意不错,等会儿我去给您抓副好药。
母亲张了张嘴,想说什么,但又摇了摇头。
我知道,她是想说,别复仇,等她死后,远远离开这。
我抹了把眼泪,安顿好母亲。
我回到前面铺子,刚打开门板,就看见一辆不起眼的马车停在了巷口。
一个身形挺拔的男子下了车,径直朝我的铺子走来。
当他走近,隔着柜台看清他面容的那一刹那,我浑身的血液似乎瞬间凝固,手脚冰凉。
是陆嘉学。
三年多不见,他比记忆中更添了几分成熟稳重。
他目光扫过这简陋的铺面,最后落在我脸上,先是一愣。
随即瞳孔骤缩,像是看到了什么不可思议的东西。
他紧紧盯着我,试图从我如今这张粗糙的脸上找出昔日那个明媚少女的影子。
我的短发,我平静无波的眼神,每一样都与他记忆中的宋玉溪相去甚远。
玉溪?他的声音干涩沙哑,带着难以置信的颤抖。
我垂下眼,语气平淡:这位客官,想买点什么?本店的胭脂颜色很全。
玉溪!真的是你?他猛地上前一步,双手撑在柜台上:你怎么会在这里?我,我找了你很久!
客官认错人了。我往后退了半步,拉开距离。
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民妇姓宋,在此做些小本生意糊口。
他的情绪有些激动,眼底泛红:我知道是你!玉溪,我不知道当年轿子上不是你!我有苦衷。
我抬起眼,直视他,目光里没有恨,也没有怨:过去的事,民妇早已忘了,如今民妇只是个卖胭脂的寡妇,与客官并无瓜葛。
寡妇?他像是被这个词烫到,脸色更加苍白:谁?你嫁了谁?什么时候的事?你怎么能嫁给别人?!
这与客官何干?我打断他,不自觉带上一点嘲讽。
还未恭喜你喜得麟儿。
他声音里带上了哀求:我知道你恨我,是我对不起你,我当初不知道,他们都说你是自愿出家祈福,皇后赐婚,我抗旨就是死罪,还会连累侯府,我后来才觉得不对劲,可我找不到你,一点消息都没有。
他站在那里,一动不动,死死地看着我。
仿佛想从我平静的表象下挖掘出一点过去的温情或恨意。
可我什么都没有。
连恨都没有力气了。
巷口传来马蹄声和随从低低的催促。
他终究是驸马,不能久留在此。
他张了张嘴,似乎还想说什么,最终只是从怀中掏出一个有些陈旧的香囊。
那是我多年前绣给他的,鸳鸯的图案,一角还绣了个小小的学字。香囊边角已经磨损,颜色也暗淡了。
他声音很低,带着痛楚:我一直留着,就是因为是你秀给我的。
我看了一眼,忽然觉得有些可笑。
留着又如何?能改变什么?
旧物而已,驸马爷还是扔了吧,免得公主见了不高兴。 我转过身,不再看他:慢走,不送。
他握着香囊的手收紧,骨节发白。
良久,我听到他踉跄的脚步声远去。
马车轱辘声碾过青石板路,渐渐消失。
我缓缓蹲下身,才发现自己一直在微微发抖。
不是伤心,而是一种后怕。
他为什么还要出现?
若被崔瑾发现,我更加无力反抗。
陆嘉学,他当初真的全然不知吗?
他本就乐于顺水推舟,娶了公主,攀上更高的枝。
如今功成名就,却又想起旧日那点情分,想来求个心安。
我太了解他了。
太迟了。
一切都太迟了。
那日后,陆嘉学又来了几次。
有时是独自一人,有时带着个小厮。
他不再像第一次那样激动,只是站在店外不远处看着我忙碌,或是进来,买一盒最便宜的胭脂,付钱时欲言又止。
我不再赶他,只当他是寻常客人。
他开始试图跟我说话,断断续续地告诉我一些事。
他说,公主全然不知,只是说,是皇后娘娘赐婚,宋小姐自愿出家为陛下和娘娘祈福去了,她也不知具体。
他第二天就想进宫问个明白,却被父亲平阳侯死死拦住。
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