周厉王可能并非一个简单的暴君，而是一个有力的改革者！

西周的衰亡虽然是从前771年周幽王被掳杀开始，但实际走入下滑却是前841年的“国人暴动”。西周的贵族和百姓赶走了周厉王，这是中国历史上有纪年的开始。国人对历史的纪念，从一次暴动拉开帷幕。

周厉王，姬胡，按照太史公司马迁的写法，以时间顺序，是中国历史上排名第三的暴君，仅比夏桀和商纣次一点。《史记.周本纪》记载，厉王行“暴政”最主要是因为“好利，近荣夷公”，同时搞了一个“专利”和一个“弥谤”。专利这个词由周厉王发明出来，表面的意思是把山林川泽都收归国有，不让百姓自由生产。弥谤就更过分了，是不允许人们说他坏话，说坏话就弄死。因此人们出行只能“道路以目”，不能张嘴只能动眼珠子示意。大臣很着急，劝说周厉王“防民之口，甚于防川”。周厉王不听。执政三十四年，恶劣到无以复加，被国人们给赶到山西霍县，病死在那里。国人们另外选出一个贵族“共伯和”来执政，这一年就叫“共和元年”（司马迁说是周公、召公联合执政，叫“共和”，现取第一种说法）。后续贵族们拉出来周厉王的太子姬静继位，史称周宣王。

似乎周厉王确实是罪大恶极，那么厉王为什么“好利”？为什么“暴虐”？

因为项羽一把火把咸阳烧个精光，先秦典籍都是基本灭失的，一个大秦帝国还有诸多谜团，何况往前再推600年的周厉王？我们对于姬胡暴君的认识，基本都是太史公司马迁说的，没办法，他占领了史学高地，他说什么我们就得听。但是考古专家给了我们另外一种视角。

实际上，西周从昭王，就是周厉王爷爷开始就已经“王道微缺”，到周夷王，周厉王父亲时，出现了“王室微，诸侯或不朝，相伐”的局面，周王朝的共主地位受到挑战，诸侯已经开始不听命令。可以想象一下，周厉王面对一个四面楚歌、到处漏风的王朝，他想要达到什么目的？周厉王上台后，其实只有两条路：要么躺平享乐，江山丢不丢无所谓，就当陈后主吧，玩嗨了再说；要么搞一次从上到下的改革，把那些不听话的都搞定，该打打，该杀杀，强力维护自己的统治。目前看来，姬胡是采取了后一种做法。结果这样一来，把自己搞成了隋炀帝。

根据挖出来的禹鼎、多友鼎、虢仲盨、柞伯鼎、应侯视工鼎、应侯视工簋的铭文辨析，周厉王在位时，已经不仅是诸侯不听话的问题。淮夷和猃狁两个南方域外蛮族，包括湖北随州一带的鄂侯，率领二十六个小国向周王朝的核心统治区发动了进攻，并且一度逼近洛水，在洛阳近郊耀武扬威，离西周王都镐京已经不远。姬胡命令大将、“无㠱”、“翏生”、“禹”、“敔应侯”、“多友”、“晋侯稣”等前往征伐，并且动用了“西六师”、“殷八师”等强力部队。并将荣夷公，虢公长父作为主要谋臣参与献计献策。周厉王本人甚至还亲征了，与鄂侯进行了战场会面。大将禹甚至在随后的战斗中生擒了鄂侯。惨烈的征讨淮夷的战争，足足打了五六年之久。

战争的效果是显著的。南方的楚国在周夷王时已经自行称王，都不屑于周天子的册封。楚国的头子，熊渠立其长子康为句宣王，中子红为鄂王，四面出击，吞并了不少小国，成为南方的大国，一时风头无两。有趣的是《史记.楚世家》中记载了一段：及周厉王之时，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。意思是说，周厉王因为太暴虐，熊渠害怕他来讨伐，没等周王朝派人来喊话，自动把王号给去掉了。服软了！从来没听说过统治者因为在国内对百姓暴虐，他国人就害怕了？利比亚的卡上校、伊拉克的萨大爷暴虐，你看五常有害怕的吗？不是照样推平吗？实际原因就是，周厉王用自己的战绩，彻底吓阻了楚国扩张的势头，低头求饶，要求归顺中央。

因此，厉王起用善于理财、时称“好利而不知大难”的荣夷公做“卿士”，并且搞出一个“专利”的名头，使劲打造帝国财政，就是因为打仗太多，太费钱，国家经济扛不住了。而西周的国人都是有自由身，有经济实力的平民，甚至可能是中小土地领主。从他们占有的山林川泽中规定了若干项向王室交纳的“专项”物质财富，这是打击奴隶主，走向封建社会改革的第一步。实际上是有进步意义的。这些措施动摇了奴隶主贵族阶级的经济基础，也削弱了他们的权力。因此，贵族们群起抗议厉王用“贪暴”之人而不用“旧章旧臣”，大骂周厉王不用王族及世族的子弟，贵族才应该是国家的栋梁。怎么能用几个搞钱的人当官呢？

厉王力图振兴残破的王室经济，大肆搞钱，应该在一定程度上引起了国内有产阶层的愤怒，那就会有人议论，有人说不满。那么，所谓“弥谤”就顺理成章的出现了。西周的军事虽然阶段性胜利了，但是权力已经是大大收缩的，周厉王也只能让民众闭嘴，不闭嘴就杀。那能怎么办？他是孤身一人与贵族食利阶层在斗争，改革怎么能不流血？想法是好的，改革以利国家，提升周王朝影响力，恢复经济、军事上的天下共主地位。但是强行堵住，最后倒了大霉。

西周奴隶制国家实力的逐渐下滑，也不是一天两天了，没有根本性的军事、政治、经济一盘棋的改革，是不可能成功的。姬胡能想到的只是，将私人财产收归国有，来堵住因为抵抗外敌入侵产生的军费漏洞。那，贵族们不干了，被天子动了蛋糕，国家不能倒，那只能换掉天子。周厉王改革的步子迈得太大，扯倒了鸡蛋，只能被赶跑了。可能也因为他确实有战功在手，为国家做了一些贡献，所以人们只是把他赶跑，并没有将他予以杀害。可以证明他并不是一个昏君，可能还是一个有为之君。只不过这个措施搞得太快了，搞得太猛，为当时的社会所不能接受，结果就倒台了。

唐朝享用着隋炀帝的大运河还要大骂杨广误国。汉朝享用着秦始皇的长城照样蔑视秦朝的酷法弊端。大部分人都是吃着前人的饭，还要砸前人的锅。他们都想做一点实事，但是忽略了国家的生产规律，做得太急躁，把国家给搞灭亡了。周厉王也是如此。

我们猜测，暴动的贵族们篡改了当时的史书，这些漏洞百出的史料被司马迁看见，又被编入了史记。幸亏当年流行的习俗是奴隶主们干点啥事儿都喜欢做一个鼎，铸一个钟，留下铭文记录下来。青铜器结实，历经千年得以保存下来，这才实实在在的把古老的史实给记载下来。得以让我们一窥历史的全貌。

周厉王实在是一个运气不佳的改革派啊！