扫地机器人鼻祖iRobot破产，CEO坦言没打过中国品牌

IT之家 12 月 18 日消息，据《日经亚洲》报道，美国扫地机器人品牌 iRobot（扫地机器人 Roomba 的制造商）首席执行官加里・科恩表示，由于未能适应市场变化且无力与中国竞争对手抗衡，公司已宣告破产。

科恩在当地时间周二接受采访时表示：“我们既没有创新，也没有推出更具竞争力的产品。”

上周日，iRobot 宣布申请破产法第 11 章规定的破产保护。经美国法院批准后，其主要代工商兼最大债权人 —— 中国杉川集团将持有 iRobot 的全部股权。该破产程序预计将于明年 2 月完成，之后 iRobot 将在杉川集团旗下开展业务重组。

2022 年，亚马逊曾以 17 亿美元（IT之家注：现汇率约合 119.88 亿元人民币）的价格（含债务承接）达成收购 iRobot 的协议。但欧美反垄断监管机构担忧亚马逊可能会借助自身电商平台的优势，使 iRobot 在扫地机器人市场获得不公平竞争地位。这项收购最终于 2024 年 1 月宣告失败。同年 5 月，iRobot 联合创始人科林・安格尔辞职，加里・科恩接任首席执行官一职。

在 iRobot 花费一年半时间推进与亚马逊的收购案却无果的同时，其他扫地机器人厂商已在功能和传感器技术上实现反超。

科恩表示：“除了销售额下滑，我们在市场创新方面还停滞了约四年时间。”

美国市场研究机构 IDC 的数据显示，2017 年 iRobot 曾占据全球家用扫地机器人市场 50% 的份额，但今年 1 至 9 月，这一占比已降至 7%。总部位于中国北京的石头科技目前位居市场第一，另一家中国企业科沃斯紧随其后。中国竞争对手不仅售价更低，功能也已全面超越 iRobot，例如推出了可实现全屋拖地功能的一体化机型。

iRobot 的销售额自 2021 年达到峰值后持续下滑，截至 2024 年，公司已连续三年录得净亏损。

科恩坦言：“问题或许在于我们此前对竞争对手重视不足。要知道，是 iRobot 开创了扫地机器人这一品类。”

科恩表示，被杉川集团收购后，iRobot 将保留自身品牌和全球销售体系，总部及市场营销部门仍设在美国。

他强调：“对比中国的竞争对手，我们的零售渠道覆盖能力是独一无二的优势。”

当被问及杉川集团收购后，iRobot 的数据是否会存储在中国大陆时，科恩回应称公司“不会改变任何现有政策”。他表示：“我们将沿用现有的数据存储方式，所有数据均存储于对应区域的服务器中。”科恩补充道，美国仍将是 iRobot 云服务和应用程序开发的核心基地。他还透露，公司将持续深耕日本市场，并计划于明年春季在当地推出新产品。

欧睿国际的数据显示，目前 iRobot 在日本市场的占有率高达 60%，该业务板块保持盈利，且暂无裁员计划。今年第三季度，日本市场贡献了 iRobot 总销售额的 17%，仅次于美国市场。

申请破产后，iRobot 将从纳斯达克股票市场退市，这将对公司投资者造成损失。科恩表示：“我本人也是股东之一，当前局面确实不尽人意。”但他同时指出，做出这一决定是为了让公司重获新生，保住 500 名员工的工作岗位。