东汉末年分三国,而汉代的末代帝王刘协,却是一个可怜人。东汉兴平二年,长安城火光冲天,李傕、郭汜二将为了争夺控制权,最终兵戎相见,汉献帝刘协成为这场军阀混战中最为珍贵的“玉玺”,被双方轮流劫持,朝不保夕。
然而,正是在汉献帝这个至暗时刻,四位出身草莽的将领——杨奉、韩暹、李乐、胡才,率领白波军残部登上历史舞台,成为汉献帝逃出长安、东归洛阳的关键力量。令人难以想象的是,这四位汉献帝的“救命恩人”,他们的结局大多出奇一致地惨烈:两人死于刘备之手,一人被仇杀,仅一人得以善终。
汉献帝被李傕软禁时,汉室威严早已荡然无存。然而,原为白波军将领的杨奉、韩暹等人反叛李傕,与国舅董承会合,共同护送献帝东归。诚如《后汉书·董卓传》所载:“杨奉、董承引白波帅胡才、李乐、韩暹及匈奴左贤王去卑,率师奉迎。”这支杂牌军面对李傕、郭汜的追击,在弘农东涧展开血战,官员士卒死伤无数,伏皇后兄长伏德、光禄勋邓渊等数十人被杀,宫女、典籍、舆服器物尽弃。
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行至陕县,追兵又至,汉献帝“夜度河,走六宫”,狼狈至极。忠心耿耿的李乐贡献出粗劣的野枣与粟饭,让大家充饥,而饥肠辘辘的汉献帝狼狈的“手掬以食”,尚书以下官员及士兵都是自采野菜充饥。要不是杨奉、韩暹等人拼死抵抗,汉献帝很可能在途中丧命。
然而,这一段患难与共的君臣之情,却很快便在权力的诱惑下分崩离析。想象都令人唏嘘不已。经历千辛万苦,汉献帝抵达洛阳,然而面对的却是“宫室烧尽,百官披荆棘,依墙壁间”的惨状。此时,四位救驾功臣的心态悄然变化。
韩暹、杨奉:被刘备所杀
护送天子东归,按理说都有从龙之功,但是面对残垣断壁的洛阳,他们的内心开始有的新的谋算。这三人“各矜功争权,遂有隙”,于是内部逐渐有了矛盾。韩暹开始干预政事,董承则秘密召曹操入京勤王。结果,曹操来到洛阳后,便迎接汉献帝到许昌。
韩暹与杨奉只好投奔淮南袁术,然而他们帮助袁术攻打吕布,觉得吕布英武不凡,又转投吕布,在吕布麾下,韩暹“纵横寇钞”,与杨奉四处劫掠,引起当地军民的强烈不满。当他们向徐州刘备索要军粮时,刘备表面应允,暗地设宴款待。宴席间,韩暹被刘备部将关羽、张飞斩杀于座中。
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韩暹被杀后,杨奉率残部至下邳,再次劫掠百姓粮食。《资治通鉴》记载:“刘备邀杨奉相见,因执之,斩之。”杨奉这位曾多次救驾的功臣,最终死于刘备之手。他的反复无常、背信弃义,早已在乱世中为自己挖好了坟墓。
胡才:被仇杀
胡才在护送汉献帝东到洛阳之后,留守河东郡,抵御李榷、郭汜二将等人的残余势力。然而,胡才性格刚直,在地方治理中严厉打击豪强,得罪了不少地方势力。然而,胡才的命运却十分荒诞。《三国志》注引《魏略》称:“胡才为怨家所杀。”这位曾救驾的将领,没有战死沙场,而是死于地方势力争斗,实在令人唏嘘。
李乐:病死得善终
白波军四将中,唯有李乐的结局相对平和。东归洛阳后,李乐并未卷入洛阳的权力斗争,而是选择留在河东。不久因病去世,成为四人中唯一自然死亡者,也算是得了善终。这或许与他相对淡泊的性格有关——在救驾途中,他曾建议献帝乘船顺河东下,避开陆路风险,显示出一定的战略眼光,但也因此未能获得更大权柄。
白波四将的悲惨结局,折射出东汉末年军阀混战的残酷本质。他们出身黄巾余部,虽有救驾之功,却难改草莽习气,在权力面前迅速腐化,最终成为自身性格缺陷的牺牲品。
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这四人的悲剧命运,也预示着汉献帝自身的宿命——即便有人救他于危难,他也无法摆脱权臣掌控,最终成为曹操“挟天子以令诸侯”的政治道具。救驾功臣尚不得善终,何况是那个早已失去实权的天子?
汉献帝的这四个救命恩人,如同流星般划过东汉末年的夜空,短暂照亮了汉室最后的希望,又在权力斗争的烈焰中迅速燃尽。他们的故事,构成了三国大戏中最具讽刺意味的注脚:在皇权崩解的时代,忠诚与背叛的界限已模糊不清,而所有试图在乱世中攫取权力者,最终都可能被权力本身吞噬。
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