耒阳民俗：湾门口的山塘

几乎每个村子都有一口位于湾门口的山塘，这是耒阳的习俗。旧时，耒阳建湾一般要具备三个条件：一口水井、一片山岭、一湾山塘，三者缺一不可。仔细观察，便能明白其中的道理。

这些山塘大多并非天然形成，往往是建湾后才开始修建的。塘多设在湾门口，俗称“山塘”，也叫“水塘”。每日里，湾中男女老少不分贫富，不管身体如何，都会聚到塘边洗菜、洗衣、闲谈。乡间人把这叫做“打港”，哪怕扯着嗓子高声说笑，也无人介意。依着湾村的大小，塘边有时能聚起数百人，欢笑声、戏水声不绝于耳。这景象是何等热闹，往日里却是寻常可见。这一切，皆因有了湾门口这口塘。

最难忘是小时候，每当夕阳西下，一边是脱得光溜溜的孩童扑腾跳进塘里，水花四溅；一边是妇女推着风车，在塘边收拾稻谷。禾场上人声喧闹，洗好脚上岸的大人尖着嗓子唤自家孩子吃饭。炊烟与晚霞交织辉映，宛如一幅生动的画卷。恬静的山村，正因为有了这口塘，显得格外不同。

我们常爬树掏鸟窝，摸到鸟蛋便大呼小叫。塘边，洗衣声、捣浆声、洗脚声、跳水声、说笑声、吆喝声融成一片，给整个湾村带来勃勃生机。

湾门口的山塘，因常年洗脚、洗菜，水质不免浑浊，却也肥沃，适宜各类水族生长。我记得我们湾往塘里放的多是鲢鱼，年初放苗，年底就能长成。最重的能有十多斤——水质肥，鱼也长得快；草鱼甚至不用专门喂草，洗菜时掉落的菜叶就是它们的吃食。还有鲫鱼、鲤鱼、小虾、田螺，也都自然生长。因此，山塘也是村民过年时的重要场所。

说它重要，是因为它供应着春节时不可或缺的食材。临近过年，哪怕天寒地冻，也挡不住村民“干塘”的决心。山塘是大家的，所以年前干塘时，家家户户都提着装鱼的家伙来到塘边，有的捉鱼，有的摸螺，有的抓泥鳅，最后无不满载而归。

几乎家家门口的塘过年之前都要干一次，全湾人人有份，分鱼、捡螺、捞虾，热热闹闹地迎接新年。塘泥也肥，清出来铺到秧田里，连肥料都不用烧，第二年禾苗照样长得旺。塘水放进冬水田，也能肥田。常常是塘刚干好，又重新蓄上水——杀鸡宰鸭过年时，仍可到塘边清洗，当然也可去井边。但山塘在春节前一定会蓄满水，图个吉利，寓意着“水满塘满，人人兜里有钱”。

湾门口的山塘还有一个用处，就是冬天给牲口饮水、洗蹄、刷毛，好让它们干干净净过年。在塘里清洗，不会弄脏井水，可说是一举多得。因此，门口塘也成了公用的洗濯场，大年三十“打弹墨”时，不干净的家具都抬到塘边刷洗。

总之，门口的山塘是湾里人最亲近的地方，一年四季都要打交道，尤其是夏天洗澡、冬天备年的时候。如今家家通了自来水，湾门口的塘热闹已大不如前，人聚得也少了。对老年人来说，像是少了一个说话的场子，但这终究是时代向前，谁也无法阻拦。不过，耒阳的民俗曾如此鲜活，值得我们长久记得。

来源：风说尔情

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