英国教授发问：我实在想不通，中国凭什么维持数千年的文明统一？

英国人雅克写过一本叫《当中国统治世界》的书，2009年一出就挺火的，他在那里面直戳中国这个谜团：这么大一个地方，几千年下来，怎么就没散架子，一直保持统一？

雅克不是瞎猜，他研究中国好多年，觉得西方人老用自己那套国家模式套中国，总看不明白。中国不是简单一个国家，而是披着国家皮的文明体，这话他反复说。简单点讲，中国人骨子里把统一当成头等大事，不是因为某个国王牛，而是因为文化这层网兜着大家。

雅克他觉得中国统一不是运气，而是有套独特玩法。秦始皇前221年统一六国，搞郡县制，把地方直管中央，官员从上头派，税收兵役一竿子到底。这套东西传下来，汉朝、唐朝、明清都用，虽然中间乱过，但总拉回去。

为什么拉得回去？雅克说，中国人最在乎的政治价值就是统一，维护文明连续性。这不是空话，从历史看，中国分裂期加起来不到总时间的1/3，这在世界史上少见。罗马帝国碎了，埃及古文明断了，印度次大陆分分合合，但中国总能复原。

关键在文化黏合力，比如汉字，从秦统一文字开始，就成了全国通用码。不管中原还是边疆，写字都一样，边远地方孩子也能通过科举进中央，当官融入大局。

再有，儒家思想这层皮，强调忠君爱国，天下为公。汉武帝时候推恩令，把诸侯国细分成小块，中央胳膊伸长了。唐朝开明，长安城胡人多，文化往外渗。清朝满人入主，也用汉文批折子，编四库全书拉上蒙古藏文。

雅克在书里算账，中国是多民族文明，不是单一种族俱乐部。汉、满、蒙、回、藏，各有调子，但合奏一曲。这种包容不是勉强，而是自然，共享自强不息、和衷共济的价值。

雅克去年在清华大学讲座上还说，西方老拿种族说事，指责中国政策，但他反驳，中国文明就是多元拼图。历史证明管用，鸦片战争后中国丢主权，但到1949年站稳脚跟，靠的就是文明连续性。

扯远了，说回中国统一的历史根子。从地理看，中国核心区黄河流域和长江流域，中间有山有河，但交通不算太难，利于大一统。加上农耕经济，需要水利灌溉，得集中力量办大事。

秦始皇修驰道、直道，连接全国，军队商队跑得快。制度上，郡县制取代分封，地方官轮换，不让坐大。汉朝刘邦封王但很快就收，武帝推恩令更狠，诸侯国碎成渣。

分裂时候呢？三国两晋南北朝，五代十国，那些年月乱，但核心地带总有拉力。宋朝虽弱，但文化统一。元朝蒙古人征服，但用汉法治理。明朝赶走蒙古，重建中央。清朝入关，也没扔掉汉文化。雅克书里提，中国地质结构像文明国家，民族国家只是表土。