大明王朝27项世界第一，震古烁今的古代超级大国

一说起大明，很多人脑子里马上就冒出两个完全不搭嘎的画面，一边是郑和下西洋，万国来朝，风光无限，另一边又是锦衣卫东厂，听着就让人后背发凉，这些条条框框的印象，把一个活生生的时代给框死了，根本看不清它本来的样子，想真正摸到大明的脉搏，就得把那些吹得天花乱坠的传说先放一边，扎到历史材料里去，才能看到一个更复杂，也更让人震撼的古代强国。

先说撑起国家的军事，永乐年间那会儿，号称有两百万大军，这数字经常被拿出来说事，证明大明武力天下第一，但这数字背后，是一套叫“军户制”的复杂玩意儿，很多士兵跟我们今天想的不一样，他们平时要种地，打仗了才是兵，时间一长，这制度就慢慢不行了，真正能打的精锐跟纸面上的数字差得远，所以光看一个数字，说明不了全部的战斗力。

可大明的军事智慧，恰恰就体现在对新东西的敏感和战术的更新上，就拿京城三大营里的**“神机营”来说，它根本不是一支纯火枪部队**，那时候的技术，火枪受天气影响大，打一枪填半天药，全是火枪兵，敌人一冲过来就完了，史料里写得明明白白，当时就有将领很实在地提出来，给神机营配上刀牌这些冷兵器，好应付下雨天和敌人冲到脸上的情况，这种冷热兵器搭配着用的搞法，不是技术落后，反而是一种超越了那个时代的战术眼光，是在摸索一种全新的战争模式。

再看那支让全世界都记住的郑和船队，关于宝船“长四十四丈，宽十八丈”的说法，大多是后人写的书里才有的，同期的资料和考古发现都对不上，南京那个宝船厂的遗址，看着也不像能造出万吨巨轮的样子，现在学者们更愿意相信，郑和的旗舰大概是几千吨的级别。

但这难道就让郑和下西洋变得不伟大了吗，恰恰相反，就算按几千吨这个保守的数字算，在15世纪的海上，那也是个庞然大物，更重要的是，我们不该只盯着一艘船有多大，而是要看整个舰队的本事，两百多艘船，两万七千多人，这么大的队伍，组织协调、后勤补给、跨洋航行的能力，在当时为了国家战略能动员到这个规模，确实是独一份，当然，不是说别人家的航海就不行，同期的阿拉伯商船队，虽然规模小，但在开辟香料航线和建立商业网络上，那叫一个灵活坚韧，他们跟郑和舰队，代表了那个时代海洋实力的不同玩法。

经济是这一切的底气，有学者估算过明朝的GDP占了世界很大一部分，可要给古代农业经济算个准数，本身就是个世界难题，不过，有个事是板上钉钉的，明朝中后期，中国成了全世界白银流动的终点站，靠着丝绸、瓷器这些高质量的好东西，形成了巨大的贸易顺差，全世界挖出来的白银，有相当一部分都哗哗地流进了中国，让它成了名副其实的“白银帝国”。

在工业生产上，明朝的实力也小看不了，关于明朝末年钢铁产量，学术圈吵得挺厉害，有的学者看税收记录，算出个比较保守的一两万吨年产量，但也有人结合《天工开物》里的技术和冶金遗址的分析，提出了好几万吨的乐观估计，虽然我们得不到一个准数，但这场学术争论本身就说明，明代的冶金业规模和技术水平，比我们想象的要复杂和发达得多，绝不是一个“落后”就能说完的。