青山有芳华 06

第6章 婆婆偏心大嫂嚣张
刘芳端着那碗清汤，站着没动。
胃里空得发慌，饿，能把人所有力气都抽干。
但更难受的，是桌上那些目光。
婆婆赵大脚冷冷地看着她，大嫂张小凤一脸看热闹的表情，二嫂杨小英低着头不敢看。
她想，就这样吧。
一碗清汤就一碗清汤。
喝完，洗碗，睡觉。
明天还要早起干活。
她的命就是这样。
她正要低头喝汤，一双筷子伸进了她的碗里。
刘芳眼睛眨了一下。
一块金黄的、冒着热气的红薯干落进了清汤里。
红薯干很大，占了半个碗。
彭卫国把红薯干夹给她，立刻收回筷子，继续低头飞快地扒拉碗里的粥。
刘芳愣住了。
饭桌上一下没人说话了。
“咳！”
赵大脚咳了一声，眼睛直直地盯着彭卫国，嘴抿得紧紧的。
张小凤的嘴角忍不住扬了一下，准备看戏。
她就知道，老三迟早要为这新媳妇跟妈顶牛。
彭卫国喝粥的动作停了停，但没抬头，也没看他妈，把头埋得更低，继续喝粥。
赵大脚盯着自己的三儿子，脸色难看。
最终，她什么也没说。
她重重“哼”了一声，猛地站起来，把碗往桌上“哐当”一放。
“吃饱了！”
她丢下三个字，转身进了屋，门帘摔得“哗啦”响。
婆婆一走，桌上的人都松了口气。
张小凤撇撇嘴，没戏看，真没趣。
她斜了刘芳一眼，转身走了。
二嫂杨小英快快看了刘芳一眼，也赶紧端着碗走了。
院子里只剩下刘芳和彭卫国两个人。
他还在喝粥，喝得很快。
刘芳低头，看着碗里的红薯干。
红薯干泡在清汤里，颜色更诱人了。
她用筷子小心夹起来，吹了吹，轻轻咬了一小口。
甜。
一股暖暖的、沙沙的甜味在她嘴里化开。
她从没吃过这么甜的东西。
在刘家村，红薯是救命粮，蒸着吃，烤着吃，舍不得晒成干。
甜味顺着喉咙滑进空荡荡的胃里，火烧的感觉好像好了一点。
刘芳的眼睛有点发酸。
她又咬了一口。
这次吃得很慢。
她吃完红薯干，把汤喝得一干二净，菜叶子也嚼碎了咽下去。
吃完，身上有了点力气。
她站起身，走到彭卫国身边，想接过他的空碗。
她一靠近，他猛地站了起来，把碗塞她手里，一句话不说，快步走出了院子，很快就看不见了。
他的背影看着有点慌。
刘芳拿着两个碗站在原地，看看他消失的方向，又低头看看手里的碗。
心里说不清是什么滋味。
从那天起，日子好像没变，又好像有点不一样了。
刘芳还是家里起得最早、睡得最晚的。
挑水、喂猪、砍柴、做饭、洗衣，重活累活还是她一个人干。
婆婆赵大脚对她还是没好脸色，时不时骂几句。
大嫂张小凤看她的眼神更刻薄了，总想找她麻烦。
唯一不同的是彭卫国。
他偶尔会和她说几句话。
每天从地里回来，看见水缸快见底了，他就一声不吭拿起扁担去河边挑水，把缸灌满。
看见院里柴火不多了，他晚饭后就拿起斧头，在院子里默默劈柴。
他做这些事时，不看刘芳，也不跟人说，做完就走。
刘芳看在眼里，也不说话。
他挑水回来，她就递上一碗凉开水。
他劈完柴满头大汗，她就把干净毛巾放在院子的石桌上。
两人就这么沉默地相处着。
日子一天天过去，刘芳的身体也习惯了干重活。
她太瘦，吃得少，长不了肉，但身子骨越来越结实。
一开始，扁担压在肩膀上，磨得流血。晚上疼得只能趴着睡。
一个月后，伤口结了痂，掉了，又磨破，再结痂。
慢慢地，那块皮变得又黑又硬，长出了厚茧。
再挑水，她感觉不到疼了。
她能挑着两满桶水，从河边一口气走回家。
扁担在她肩上，稳稳当当。
她的手也变了。
原来那双手，现在全是口子和老茧，指甲缝里都是洗不掉的泥。
这些变化，赵大脚都看在眼里。
这个用一担谷子换来的儿媳妇，看着瘦，却能干活、肯吃苦。
不像大儿媳嘴碎偷懒，也不像二儿媳胆小怕事。
给她活，她就埋头干，不抱怨，不讲价。
渐渐地，赵大脚骂她的次数少了。
有时看刘芳在厨房忙不过来，她会喊张小凤：
“老大媳妇，你眼睛瞎了？没看到老三家的忙得脚不沾地？还不去搭把手！”
张小凤不情愿，但也不敢顶嘴，只能去帮忙。
这天早上，天气好，村里的女人都抱着衣服去村口河边洗。
河边石板上蹲着十几个女人，一边用棒槌捶衣服，一边说东家长西家短。
刘芳也抱着一大盆脏衣服，找了个角落蹲下。
她刚把衣服放进水里，张小凤就跟了过来。
她今天穿了件新蓝布褂子，是彭卫林托人从县城买的。
她把新褂子从盆里拿出来，递到刘芳面前，下巴抬得高高的。
“老三家的，这件衫是我男人从城里买的，贵得很。你给我好好洗，仔细点，洗坏了我跟你没完！”
她声音又尖又响，故意让周围人都听见。
刘芳抬头看了她一眼，没说话，接过了衣服。
她把衣服浸在水里，轻轻揉搓。料子确实好，摸着又软又滑。
周围的女人都看过来。
“哎哟，小凤，你这衫真好看，不少钱吧？”
“那是，城里时兴的料子，叫『的确良』！”张小凤得意地扬扬眉毛，“我男人说了，以后我们家，年年都做新衣裳！”
“你男人真有本事。”
听着这些话，张小凤腰杆挺得更直了。
她看着蹲在脚边，穿着一身补丁衣服的刘芳，眼神里全是看不起。
刘芳没听见一样，低头洗衣服。
她把领口和袖口打了皂角，放在石板上，拿起棒槌准备捶。
就在这时，旁边一个洗菜的妇人，把一篮子泥青菜倒进河里，泥水溅了起来。
几滴泥点，正好溅在张小凤那件新蓝布褂子上。
刘芳的动作停住了。
她赶紧放下棒槌，想用清水冲掉泥点。
她还没动，张小凤就尖叫起来。
“你眼瞎啊！”
她一把抢过衣服，指着上面的泥点子。
“你看看！你看看！我的新衣裳！就这么让你给糟蹋了！”
她指着刘芳的鼻子骂：“我早就跟你说了要仔细点！你是故意的吧？”
“你看我穿新衣裳，你心里不舒服，就故意把它弄脏！”
“你这个丧门星！黑心烂肚肠的玩意儿！”
河边所有人的目光，都射了过来。