惊人发现！切菜板、食盐等家居用品中的微塑料会引发阿尔茨海默病

切菜板、茶包和食盐等常见家居用品中的微塑料，可能加剧包括阿尔茨海默病在内的神经退行性疾病。

悉尼科技大学与奥本大学的研究人员在《分子与细胞生物化学》期刊上发表的一项新研究，确定了微塑料可能引发炎症和脑损伤的五种途径。微塑料，即任何长度小于五毫米的塑料碎片，存在于海洋、空气、食物甚至饮用水中。

它们也潜藏于受污染的海鲜、食盐、加工食品、茶包、塑料切菜板、塑料瓶装饮料、受污染土壤中生长的食物，以及来自地毯、灰尘和合成纤维衣物的塑料纤维中。

人类持续吸入和摄入微塑料，增加了经历全身性炎症、神经效应、DNA损伤和免疫反应减弱的可能性。微塑料现已被视为一项重大的公共卫生威胁，据信会加剧或加速脑部疾病。

全球有超过5700万人患有痴呆症，其中阿尔茨海默病占全球病例的60%至70%。

痴呆症和阿尔茨海默病是澳大利亚的主要死因。

根据澳大利亚统计局的数据，2024年多达17500人死于这种神经退行性疾病。预计到2050年，全球确诊该疾病的人数将飙升至1.52亿。

悉尼科技大学药学科学副教授卡迈勒·杜阿表示，成年人每年估计摄入250克微塑料——足以铺满一个餐盘。

他说：“我们从多种来源摄入微塑料。大部分微塑料会被身体清除，但研究表明它们确实会在我们的器官中积累，包括大脑。”

杜阿教授指出，微塑料通过五种方式损害大脑：触发免疫细胞活动、产生氧化应激、破坏血脑屏障、损害线粒体以及损伤神经元。

他说：“微塑料实际上会削弱血脑屏障，使其变得具有渗透性。”

一旦发生这种情况，免疫细胞和炎症分子就会被激活，进而对屏障细胞造成更大损害。

随后人体会将微塑料视为“外来入侵者”，导致大脑免疫细胞发起攻击。

他表示：“当大脑因毒素或环境污染物等因素承受压力时，同样会引发氧化应激。”

杜阿副教授解释称，大脑中的氧化应激会产生不稳定分子，这些分子会损害细胞并削弱人体的抗氧化防御能力。

他补充说，微塑料会干扰线粒体的能量产生过程，减少细胞功能运作所需的能量供应。

该报告发现，微塑料可能通过增加β-淀粉样蛋白和tau蛋白的堆积来加剧阿尔茨海默病——这两种蛋白质的异常沉积是该疾病的标志性特征。

研究人员还探讨了微塑料可能导致帕金森病的具体途径，包括损害大脑中的多巴胺能神经元。

悉尼科技大学凯沙夫·拉吉·保德尔博士建议在家庭环境中采取措施减少微塑料暴露。

保德尔博士表示：“我们需要改变习惯，减少塑料使用。”

“避免使用塑料容器和塑料砧板，不要使用烘干机，选择天然纤维而非合成纤维，减少加工食品和包装食品的摄入。”

研究团队希望这些发现能推动环境政策改革，以限制塑料生产、改善废物管理并降低污染物带来的健康风险。