定居美国十余年，78岁回国创业，她如何成为“人民艺术家”？

祝希娟出生在1938年的江西赣州，家里父母都是老师，从小就沾点书卷气。战乱那会儿，她跟着爸妈到处跑，好不容易等到国家稳定了，才在上海落脚，上中学。

读中学时，她被挑中演了部电影叫《为孩子们祝福》，那是1952年的事，从那以后她就对拍戏上心了。1957年，她19岁，考上了上海戏剧学院表演系，在那儿学了几年，磨炼演技，毕业后进了上海青年话剧团。

在话剧团，她为了争角色还跟同学吵过架，结果这事让她碰上大机会。1961年，导演谢晋来学校办事，看到她那股劲，就选她演《红色娘子军》里的吴琼花。她接了这活，去海南了解当地情况，跟妇女们学了不少东西。

电影一出来，全国都火了，她演的吴琼花直率朴实，大家都喜欢。1962年，她拿了首届大众电影百花奖最佳女演员，成为新中国第一个影后。那时候郭沫若还给她写了诗，周总理也跟她跳过舞。她24岁就被人叫老艺术家了。

得了奖，她继续拍了不少片子，比如《两个小足球队》，塑造各种角色，在那个年代是最受欢迎的演员之一。1970年代她还演了些戏，1983年调到深圳电视台当副台长兼导演。

深圳那时刚成特区，电视台啥都没有，她从头干起，买设备，学制作，拍了好多电视剧，还拿过飞天奖。她的努力让深圳电视台慢慢起来了，成了个有影响力的地方。她那时候已经是圈里公认的实力派，荣誉一大堆，但她总想着怎么把影视做得更好。

20世纪80年代，她随团去欧洲访问，看了人家的影视业发达，心里有触动。回国后，她更卖力在深圳干活，推动电视台发展。1994年，《北京人在纽约》热播，大家都憧憬美国生活，她觉得得让大家看到真实的一面。1996年，她去美国拍了《百老汇100号》，这剧播出后引起不小反响。她通过这个机会，接触了国外的电影圈子，学了不少新东西。

1998年，祝希娟退休了，60岁，她决定去美国定居。一方面想学先进的影视技术，帮中国电影进步；另一方面想多陪陪家人。这决定当时引来不少议论，有人说她抛弃国内事业，但她没理那些，去了就去了。

刚到美国，她语言不通，文化不一样，吃了不少苦头。她每天学英语，接触电影人，四处面试角色，还跟朋友办了公司，叫美国琼花影视艺术公司，当总裁。

她在国外推动中美影视合作，促成了一些合拍片，比如《送你送到小城外》。她在国内也设了公司，方便两国交流。她来回跑，协调项目，让中国演员和国外团队合作。那些年，她在美国住了18年，适应了那边的节奏，但一直没忘根。她获得的荣誉里有中国电视艺术家协会的德艺双馨称号，还有广东文艺终身成就奖，这些都是对她贡献的肯定。

网上有人说她去美国是享福，但其实她在那儿还是为影视业出力。2016年之前，她偶尔回国处理事宜，但主要在那边生活。她推动的文化交流，让不少中外项目落地，帮中国电影走出去。她这段时间的努力，没多少人知道，但确实为行业做了贡献。

78岁那年，她带着丈夫回国了，有人说她是回来捞金的，没在美国混下去才回来。但事实是，她回国后继续拍戏，很多时候不拿钱，就为关注社会问题。

2016年，祝希娟78岁回国，住进深圳养老院。她没打算闲下来，2018年演了《大雪冬至》，这部片子讲孤寡老人，引起社会反响，她拿了特别荣誉奖和大众电影百花奖终身成就奖。网上质疑声有，但她用作品说话。之后她又演了《空巢》，82岁了，行动不方便，还顶着高温拍，片子让大家关注老人精神世界。

她回国后拍的戏，多是无偿的，就想突出社会弱势群体。2022年，她得了广东文艺终身成就奖，圈里认可她一辈子贡献。她被叫人民艺术家，不是白叫的，从早年《红色娘子军》到晚年作品，她一直贴近人民，演的角色接地气。她的经历告诉人，艺术家不该局限于一地，得为行业发展出力。

如今87岁的她，身体允许就继续干，计划完成更多片子。她从影60多年，从上海到深圳到美国再回来，每步都为中国影视添砖加瓦。那些说她捞金的，没看到她无私的一面。她推动的中外合作，让中国电影更有国际范。

她的故事，说白了，就是一个普通人热爱事业，坚持到底的结果。人民艺术家这称号，她配得上，因为她从没脱离群众，作品总在反映现实。

她的人生轨迹，体现了中国艺术家该有的担当。不管在哪，她都想着怎么让影视更好。回国后，她还活跃在荧幕上，前段时间华表奖上露面，大家都敬重她。她的贡献，不是空谈，是实打实的项目和奖项。总之，她这辈子值了，值得年轻人学。