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街头上,偶尔会遇到卖烤山芋的摊子,那股熟悉的香甜气味在寒风中飘散,总会让我驻足。捧一块热乎乎的山芋在掌心,温暖从指尖传遍全身。然而,更让我怀念的,是九十年代如东农村家家户户晒制山芋干的场景,那是深植于我们这一代如东人骨子里的记忆。
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在如东乡里,人们多叫它“番芋”,而鲜为人知的是,山芋竟有着众多的别名:红薯、番薯、甘薯、地瓜、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯等等,不一而足。
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山芋可谓是一种“泼皮”的植物,像乡下的孩子,愁养不愁长。春天栽下山芋秧,它便肆无忌惮地生长,草绳似的山芋藤恣意地牵扯开来,绿油油的叶子没过多久就覆盖了山芋埂。
深秋时节,霜降前后,正是制作山芋干的时候。村里家家户户老小齐上阵,去掉山芋的表皮,露出洁白粉嫩的身子。那时候,摔坏了的锅碗瓢盆碎片成了刮山芋皮的最好工具。
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切成片的山芋干均匀的铺在竹排上经过几日晾晒,山芋干水分逐渐干涸,变得软软的,在空气中散发出一种诱人的味道。童年的如东村庄里,俨然成了山芋干的海洋,每家每户门口都架着竹排,晒着山芋干,远远望去,给人一种“田间一片白,树间开满花”的乡村田园风光。
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晒好的山芋干,韧劲十足,微微带甜,成为物资匮乏年代里孩子们珍贵的零食。母亲总会在我们的书包里塞上一把山芋干,抵御放学路上的饥饿。没有带的也不要紧,上放学路上看到谁家门口晒着山芋干,随手拿两片边嚼边走,也没有人会说你,甚至有的好心的爷爷奶奶还会出来挑好些的给你吃。
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山芋干的吃法远不止于此。心灵手巧的如东人还将山芋干煮粥,母亲们早早起床熬制山芋干粥,熬得山芋干在开水里上下翻腾,水蒸气氤氲四溢,待水泽成黄褐色时,揭开锅盖便能闻到一股清香甜甜的味道。
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如今,各类山芋已成为餐桌上的香饽饽,就连鲜嫩的山芋藤,菜市场里都有得卖了。但晒山芋干的景象在如东农村已不多见。
曾经,山芋被乡亲们称之为“荒粮”,正所谓“山芋瓜菜半年粮”。而今,生活富裕了,山芋也因“有益于心脏,能预防肺气肿,能抗糖尿病”而身价倍涨。
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现在的孩子有各式各样的零食,山芋干已逐渐退出舞台。然而,刻在如东人味蕾上的记忆永远不会褪色。每当冬日来临,我总会想起母亲晒的山芋干,那韧劲十足的口感,那微微的甘甜,承载的不仅是一种味道,更是一段岁月,一份乡情,一缕深植于如东人心底的温暖。
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那群吃山芋干长大的如东人,心底永远为山芋干保留着一个特殊的位置。因为那不仅是食物的味道,更是故乡的味道、母亲的味道、童年的味道,是无论走过千山万水,尝过多少珍馐美馔,都无法替代的味觉记忆。
▌编辑:小杨医生
法律顾问:上海正源律师事务所合伙人 郑晓云律师
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