美国坦克发展史（8）：M4谢尔曼中坦（下），德兽克星，百变金刚

#坦克# #二战# #军事#

1942年初，美国履带拖拉机公司成功将怀特G200气冷发动机改装为油喷柴油发动机，并将其命名为D200A型，该发动机实际上是一种可以使用多种燃料的发动机早期试验型号，它可以使用从原油到100号汽油的所有化石燃料，最大功率450马力。1942年11月，美国军械委员会认可了这款发动机在谢尔曼坦克上的使用可能，并将使用该发动机的M4型坦克命名为M4E1型。但试验中发现，D200A发动机体积很大，M4型坦克空间不足，因此后来又选择了M4A4坦克作为测试。由于测试结果非常好，1943年1月，军方正式订购了1000台D200A发动机，并计划将其中的775台安装到M4A4坦克上，安装D200A发动机的谢尔曼坦克被命名为M4A6型。在完成令人满意的测试和性能试验后，军械委员会将D200A的生产名称改为RD-1820。

M4系列

RD-1820发动机

M4A6在诺克斯堡接受测试

克莱斯勒在底特律阿森纳以每辆64455美元的生产成本开始生产M4A6，并于1943年10月28日发货了第一台M4A6，注册号3099687。生产M4A6的设计不同于M4E1。M4A6采用了更长的底盘和M4A4的焊接外壳，但包括一个新的大型铸造前车体。铸造前车体与焊接后车体相结合的结构以前在后期生产的M4上进行过，但M4A6需要更长的M4A4底盘来容纳如此大的发动机。与之前的三件式螺栓前端设计相比，单铸外壳更坚固，便于安装和维护差速器和传动。M4A6铸造前车体的特点是一个尖锐的鼻子，以提高弹道保护，并不同于更圆的前部铸造看到一些晚M4的。

M4A6

诺克斯堡生产的第12款M4A6具有独特的后备箱发动机凸起

底特律阿森纳的第一款中型坦克M4A6，注册号3099687

M4A6型只生产了75辆就被下令停止生产，因为根据军方的要求，所有制造厂必须全力生产装备福特汽油机的M4A3坦克。1944年3月，10辆M4A6坦克量产型运抵诺克斯基地进行测试，测试结果表明M4A6坦克在耗油量和巡航距离都远优于其他型号的谢尔曼坦克，由于严格遵循美国限制柴油机坦克在海外使用的规定，所有的75辆生产型M4A6和M4E1样车都留给美国国内的美军第777坦克营作为训练和坦克战术演练使用，1945年5月，M4A6和M4A4一起被划分为限制标准型装备。尽管M4A6从未出口，但根据英国命名系统，M4A6被命名为“谢尔曼mkVII”。目前还没发现有幸存的M4A6。

M4A6模型

M4A6，诺克斯堡，777坦克营C连

M4A3E8，为最后一型的谢尔曼，可以说是其当时杰出之作，各项能力平衡度很好，它在火力、装甲、机动性的平衡提升，完全可以与俄国的T-34/85及德国的四号坦克比拟。M4A3E8使用了新式的HVSS（这是区分其与普通谢尔曼的显著特征）悬挂系统（水平悬挂系统）。因此M4A3E8又被称为M4A3（76W）（76炮） HVSS。M4A3E8的重量使原本的VVSS悬挂装置（垂直悬挂系统）不堪重负，但新型的HVSS可以让由于增加装甲和改进火炮而变重的M4A3E8在行进间减少晃动，而增宽的履带减轻了对地压强。除了悬挂系统的差别外，M4A3E8还强化了防御力以及制造的生产性，而且E8更采用湿式弹药库，减少引发弹药库诱爆的危险。

湿式弹药储藏其实就是把弹药架由以前的钢架支撑变成水箱支撑，被击中后不易引起燃烧

M4A3E8 M4A3(76)W HVSS (Easy Eight 简八)

M4A3E8 M4A3(76)W HVSS (Easy Eight 简八) 该坦克拍摄于朝鲜战场

M4A3E8 HVSS

M4A3(76)W HVSS是美军自1943年7月夏天起，根据战场上的经验，对量产型谢尔曼坦克进行的现代化改装。其中，M4A3型坦克安装了所有三款制式火炮，76、76以及105。M4A3（76）W型坦克得到了高度关注，从1944年3月到8月，底特律兵工厂先期交付了1400辆VVSS悬挂和窄型履带的M4A3（76）W。从8月开始，工厂又转而生产HVSS悬挂和54厘米宽幅履带的M4A3（76）W坦克，到1945年4月停产前，总共生产了2617辆。除了76mm的主炮外，其特点就是焊接车体，对弹药箱布局进行了重新设计，加装了防止弹药二次爆炸的水箱保护，命名中的W就说明坦克采用了湿式弹药储藏法。在寒冷的条件下，水箱会换位装有乙二醇水溶液和一种称为“Ammudamp”的防锈剂，可以有效的防止弹药被点燃。改进的悬挂也让坦克在雪地和柔软的地形上获得了更好的机动性。

车体正面增添附加装甲的M4A3E8

M4A3E8

M4A3E8搭载了76.2毫米炮，为了抵挡76毫米炮的后座力，美军也换装新型的制退器。M4A3E8的主炮76毫米54.5倍径火炮使用HVAP穿甲弹可以在500米击穿139mm的钢板，穿透力甚至超过了使用普通穿甲弹的黑豹坦克。M4A3E8的前方装甲采一体成型，有着很高的防御。它的装甲达到64mm而且折算47°倾角后为90mm等深，防护性接近于T-34/85，而47°的大倾角抵御穿甲弹和高速穿甲弹的能力又高于30°倾角。经过以上改装后，E8总重量达30多吨，不过时速仍然达到45公里。

克莱斯勒制造的M4A3 76W量产原型车，1944年。这辆本应为全焊接车体的M4A3居然有一个铸造式首上。

M4A3E8

1944年12月19到20日，美军第4装甲师开始向比利时北部移动，增援阿登战场。德军此时不惜从北线将第6装甲集团军的SS第1装甲军（警卫旗队装甲师、希特勒青年团装甲师），SS第2装甲军（帝国装甲师、霍亨施陶芬装甲师）南下调动参加巴斯托涅会战。德军的这次攻击于1945年1月4日开始，很快就陷入僵局，然后凉凉。毕竟巴顿的援军来了，到了1月8日，美军成功打破德军对巴斯托涅的包围。此时，美军第4装甲师就收到了M4A3E8型坦克，以补充这次解围战中的损失。1945年4月12日，同样装备有M4A3E8的美军第5装甲师从马格德堡突进了80多公里，这里距离柏林仅有70公里。4月16日，第5装甲师转移到了克洛泽，然后在那剿灭了德军凑出来的冯·克劳塞维茨装甲师，然后再次挺进易北河，抵达了坦嫩堡附近。第5装甲师在第9集团军麾下一直待到欧洲结束。

1945年1月8日，在巴斯托涅郊外H-4国道上驻守掩护的新M4A3E8型坦克

这辆M4A3E8是1945年3月21日，巴顿第3集团军中第一辆抵达莱茵河的车组，该车属于第11装甲师第41坦克营F连1排

到了1950年初，美军的主力中型坦克已经换成潘兴和巴顿，但是重量更轻的谢尔曼坦克同样获得了美军的青睐，其中装备最多的就是这款M4A3(76)W HVSS，也就是M4A3E8，但这个名头在朝鲜战争中才被美军官兵叫响，称其为“easy eight”，我们翻译成“简八”，easy是容易得意思，并且它的初始发音就类似“简（易）”，eight就是8。

西点军校的M4A3E8

哥伦比亚电影公司2014年影片《狂怒》以二战为背景，描绘了1945年二战即将结束时， 同盟国军队在欧洲战场发动最后一轮猛烈攻击的场景。在弹尽粮绝、以寡敌众的艰难境地中，几名谢尔曼坦克的坦克手勇敢地深入纳粹德国的中心地带执行一项几乎不可能完成的任务。电影《狂怒》中一共出现了5辆谢尔曼坦克，分别是一辆M4A1（76W）、一辆M4A3（76W）、两辆M4A4和一辆M4A3E8。在这5辆谢尔曼中，最出风头的自然是主角布拉德.皮德的那辆M4A3E8“狂怒”号，整部电影也因此得名。在《狂怒》中，M4A3E8坦克成为了关键的角色。它不仅在战场上展现了卓越的作战能力，更在坦克手们的心中留下了不可磨灭的印记。这款坦克的升级与改进，使得它在二战末期成为了同盟国军队的重要武器，为战争的胜利贡献了不可或缺的力量。

狂怒电影

电影中的M4

片中的M4A3都是用M4A2饰演的，主角车组的M4A3E8其实是从博文顿坦克博物馆借的

M4谢尔曼的长处在于可靠性高，易于维护和用途广泛。有的在炮塔上加装60管4.5英寸火箭发射器；有的加装喷火器成为喷火坦克。还有的将其主炮改为105毫米榴弹炮，加强软杀伤能力。大战后期则以生产装备76毫米长身管高初速主炮的M4A3为主。而其主要缺点是火力、装甲防御力与德、苏著名中型坦克相比，有相当的差距。它的汽油发动机周围装甲防护尤其不足，和德军对手对垒时极易中弹起火。因此美军给它起了个外号——“Ronson”，一种名牌打火机。

1945年3月，德国城镇内的M4A3(76)W。

第11装甲师的一辆M4A3 76W HVSS，同样叠了另一辆谢尔曼坦克的首上作为附加装甲，炮塔侧面也安装了附加装甲

最知名的M4A3 76W HVSS，应当非第4装甲师第37坦克营营长克雷顿·艾布拉姆斯中校的座车“雷电7号”莫属

从1942年开始，M4一批接一批地投入使用，以求尽快替换身有残疾的M3。它第一个大显威风的地方是北非战场。当英军撤至阿拉曼，已置身退无可退的境地时，大约四百辆谢尔曼被火速补充至英国第八集团军。在十字军式坦克和英国瓦伦丁步兵坦克的配合下，经过五小时的炮火准备，谢尔曼坦克率先向油料、备件严重不足，已成强弩之末的德军发动冲击。经过十二天激战，英军大败德意志非洲军团。是役，曾在沙漠中令对手望风披靡的德意联军坦克被击毁二百余辆（德军当时与英军坦克伤亡比例为1比4，也就是说英军击毁1辆德军坦克需要付出4辆坦克为代价）。沙漠之狐隆美尔从此一蹶不振。而在突尼斯登陆行动中，美国陆军的M4坦克也紧随登场，为将德意法西斯赶出北非作出了巨大贡献。

在北非被击毁的M4

北非的M4A1

美军的M4

第5装甲团1营在突尼斯缴获的一辆美军M4中型坦克

1944年9月，在法国战争的洛林战役中，美军正是用M4“谢尔曼”，以“穿甲、爆破、燃烧，瞬间完成”，打得德军精锐的“黑豹”式中型坦克尸横遍野。这些“谢尔曼”隶属于大名鼎鼎的巴顿将军麾下，而直接指挥这场战斗的指挥官，则是美军第37坦克营营长克莱顿·艾布拉姆斯中校。他是美军中的王牌坦克指挥官，巴顿曾这样评价他：“我是美军中最棒的坦克兵，但艾布拉姆斯是全世界最棒的坦克兵。” 艾布拉姆斯战功累累，最后升任美国陆军四星上将，官拜陆军总参谋长。现世的电视新闻中，上镜率最高的美军M1 “艾布拉姆斯”式主战坦克，就是以他的名字命名的。

克莱顿·艾布拉姆斯中校

克莱顿·艾布拉姆斯中校的座驾

这辆M4A3E8“Thunderbolt VII”号，车长是美军第4装甲师第37坦克营营长克里顿·艾布拉姆斯中校

故事要从1944年9月说起，巴顿将军指挥的美军第3集团军一路势如破竹，从诺曼底冲到了法国洛林地区。此次战役中美军A战斗群的兵力，包括艾布拉姆斯指挥的第37坦克营B连、C连与D连，骨干是M4“谢尔曼”坦克，此外还有第704坦克歼击车营C连以及若干步兵和炮兵单位。与之相比，德军部队来势汹汹，主力第113装甲旅包括45辆先进的“黑豹”G式中型坦克以及45辆四号号J式中型坦克，以及大量支援单位，绝对不可小视。

黑豹G型

四号J型

仅凭4号J式中型坦克，德军便能与“谢尔曼”打个旗鼓相当，而“黑豹”G的强悍威力绝非美军的M4“谢尔曼”们能够相提并论的。这场阿拉库尔坦克战中A连与B连，击毁了德军9辆“黑豹”。 当晚，巴顿将军亲自来到阿拉库尔视察战绩辉煌的A战斗群。当天，A战斗群以6人阵亡、13人负伤，损失5辆M4与3辆M18为代价，击毁德军43辆坦克与6辆其他型号的装甲战斗车辆。指挥官伍德少将报告，美军击毁的德军坦克，绝大多数是新出厂的“黑豹”。

这张照片就摄于巴顿刚刚训斥了一下身后这个M4A3E8车组后返身的时候，坦克属于第14装甲师第47装甲营B连

这辆M4A3E8是1945年3月21日，巴顿第3集团军中第一辆抵达莱茵河的车组，该车属于第11装甲师第41坦克营F连1排

阿拉库尔坦克战

阿拉库尔坦克战

在阿拉库尔大街的D914号公路，路南的53号是1辆M4A4“谢尔曼”式中型坦克与第4装甲师师长伍德少将的纪念碑。

当时美军研发了一款叫谢尔曼DD的水陆两栖战车，这款战车是当时为诺曼底登陆而研发的登陆战车，为保证在诺曼底登陆的第一梯队中，配备足够的装甲突击兵器，美军别出心裁地采用了一种技术手段，使坦克具备了在水上浮渡的性能，这就是1943年3月在谢尔曼M4基础上改造而成的谢尔曼DD水陆坦克。然而谢尔曼DD水陆坦克，只是水陆两栖坦克的雏形，只是用可充气的浮渡围帐和尾部螺旋桨推进器在水中行进，还有专用排水器以对抗海水。这就是1943年3月在谢尔曼M4中型坦克基础上改造而成的谢尔曼DD水陆坦克。1944年6月6日，在“奥马哈”滩登陆的部队中的第741和第743坦克营当时所使用的正是谢尔曼DD水陆坦克。但是因为性能问题也就只有4辆登上了海滩。

在斯托克斯湾集训的范伦泰DD坦克群，可以看到折叠收起的防水幕和车尾的单螺旋桨。

基于M4A4的英军DD型“谢尔曼”

DD水陆坦克升起帷幔

1942年到1945年间，共有数量惊人的4.9万辆各种型号和版本的谢尔曼坦克轰轰开下美国工厂的组装线。这个数字相当于德国自1935年以来10年间生产的所有坦克的总和。当时只有苏联的T-34坦克超过了这个数字，产量高5.5万辆。在1942年，每辆谢尔曼坦克的造价为3.3万美元（约合今天的55万美元）。令人吃惊的是，当时的美国战争部本打算制造6.7万辆谢尔曼，但由于1943年后军舰生产加速，钢铁供不应求才无法完成产量目标。

M4坦克部队

M4谢尔曼中型坦克及其衍生型号是第二次世界大战中产量最高的坦克。拥有众多改型，其中搭载了“T34管风琴”多管火箭炮的M4/T34便是其中亮眼的存在。T34管风琴火箭口径为4.5英寸，有36到60支炮管，安装在M4A3谢尔曼中型坦克的炮塔上，通过炮塔两侧的支架和连接在炮管上的活动支架，使T34火箭炮的炮架可以随着炮管俯仰运动，从而进行射程调节。T34实为火箭炮型号，搭载在M4A3谢尔曼上时最完整的称呼应为“M4A3‘谢尔曼’/T34‘管风琴’”，因绝大部分T34火箭炮搭载在M4A3谢尔曼上，故本文以下历史图片部分与“M4谢尔曼/T34管风琴”相关的说明将会简化为“T34管风琴”。 T34管风琴为36管在炮架顶部，两组12管在炮架底部两侧。T34E1管风琴- 与T34相同，但炮架底部每组由12管改为14管。T34E2管风琴 - 在1944年至1945年出现，改为7.2寸火箭，增至60管。

T34管风琴

T34管风琴

T34管风琴

T34管风琴

美军在1943年开始装备，数量不详，在1944年8月法国战场上的美军第2装甲师亦有装备。火箭炮的口径为114.3毫米，发射筒长度为2286毫米，发射总成的重量为834.6千克。发射M8型火箭弹时的最大射程为3 840米，到了二战后期改用旋转稳定式的M16火箭弹，最大射程达到4 800米。早在登陆法国之前，就有相当一部分T34火箭发射器被运抵英国。盟军甚至有在登陆时使用“管风琴”压制滩头德军的计划，但因“管风琴”坦克的重心过高、在登陆艇上的稳定性不良而作罢。然而即使是在登陆之后，“管风琴”的出场机会也非常少。

美军第14装甲师一辆满载沙袋的T34管风琴

美军第14装甲师的士兵正在为T34装填弹药

士兵正在为T34管风琴火箭炮装填炮弹

1944年12月，30辆隶属于第743坦克营的谢尔曼中型坦克安装了T34火箭发射架，准备支援第30步兵师的进攻。然而突如其来的阿登反击战打乱了这一进攻计划，这些火箭发射架在没能射出一箭的情况下被草草抛弃。直到1945年，“管风琴”的使用才逐渐变得广泛起来。

802坦克营的T34管风琴，可以看到车尾加装了热焰防护罩

除了T34之外，还有数种其他类型的火箭发射器坦克。T72火箭发射器：基于T34管风琴，为了适配新型4.5英寸（114毫米）M16（T38E3）火箭弹而设计的火箭发射器，由更短的60根发射管组成，对车组从顶部进出的影响更小、重量更轻，且发射管排布更加紧凑，以减少火箭弹散布。M16火箭弹单发重19.3千克，装药为TNT，装药量2.4千克，与其前身M8不同，火箭发动机改用8个倾斜喷嘴，以实现火箭自旋，拥有更高的精度和射程，因此缩短了发射管的长度。T99火箭发射器由4个安装在坦克炮塔上的11联装4.5英寸（114毫米）M16（T38E3）火箭发射器组成，测试工作在1945年末进行。

T72火箭发射器

T73火箭发射器：基于T40「自动飞弹」发展而来，小型化的10联装7.2英寸（183毫米）火箭发射器，点火装置兼容4.5英寸火箭弹发动机；长1.2米，只有T40的一半，安装在谢尔曼M4A1坦克炮塔上；相比T40仰角由25°提高至45°，这提高了射程，并且只需要炮塔两侧的液压支架即可控制俯仰角度，不再阻碍主炮使用与炮塔顶部的舱口，发射器的盖板和侧面装甲板改为倾斜布置，且正面装甲被加厚至25毫米，拥有更好的防护效果。

T39火箭发射器 - 封闭式火箭发射器，并在火箭出口处安装闸门，使用20管7.2寸火箭。

谢尔曼「阿琳 III」火箭发射器：由第525军械营利用手中材料制作的M8系列4.5英寸（114毫米）火箭发射器，共由18个M10火箭发射器组成，材质为塑料，总计54发。发射支架来自于T40「自动飞弹」火箭发射器的下半部分，发射管则来自于意大利佛罗伦萨“威洛伦”军工厂（实际是美国第五集团军占领后的菲亚特汽车厂）过剩的M10三联装航空火箭发射器，管材为塑料材质。

谢尔曼「阿琳 III」火箭发射器

T99火箭发射器由4个安装在坦克炮塔上的11联装4.5英寸（114毫米）M16（T38E3）火箭发射器组成

谢尔曼T40/M17自动飞弹火箭发射器：T40/M17 20联装7.2英寸（183毫米）火箭炮安装在谢尔曼炮塔顶部，会阻止顶部舱盖打开，有电线连接至车内配套的发射控制盒，可以选中任意位置的火箭弹单独发射。发射器俯仰由主炮高低机和液压装置控制，其升降配有护盾，以抵挡轻武器攻击；发射器材质为钢，正面盖板开关由遥控控制，发射箱体厚12.7毫米，整套系统空重4615磅（2.1吨），满载重5835磅（2.6吨）；车内还配有抛弃拉杆，可以抛弃整个发射器，抛弃前需要转向侧面，仰角调至最大，打开保险罩再拉动拉杆。

谢尔曼T40/M17自动飞弹火箭发射器

还有各种装甲抢救车、防空战车、扫雷车辆等多种变种。战争后期，为阻止西线盟军的进攻。德军从“大西洋壁垒”一路布雷到莱茵河，这些地雷阵严重阻碍了西线坦克部队的推进速度。大量装甲车辆被地雷摧毁，于是盟军便想出了这种机动式扫雷装置，它们可以直接在战场上安装到坦克上。

海滩装甲抢救车（BARV）：由英国基于M4A2底盘改装而来

谢尔曼ARV MK II装甲抢救车：英国制造的装甲抢救车，由谢尔曼ARV MK I进一步改造而来

T12扫雷器：基于铸造-焊接复合车体谢尔曼改装，炮塔被拆除

T11扫雷器：基于M4A4车体，在车体前端安装有6个「刺猬」7.2英寸（183毫米）反潜迫击炮发射架。

T5E2扫雷犁：实验过渡阶段的扫雷犁，融合了之前的各种设计，使用了M1推土铲的机械臂和液压装置固定扫雷犁

T5E3扫雷犁：美军最终采纳并生产的扫雷犁，在T5E2基础上改进了扫雷犁的形制，提高扫雷面积与可靠性

T4（英国「螃蟹2」）扫雷器：被盟军最终广泛采用的扫雷器

「侯爵」扫雷器：炮塔被拆除，替换为装甲舱，用于容纳车长、扫雷器操作员以及驱动扫雷器转子旋转的V8引擎

T10扫雷器：基于M4A2底盘改装，最大程度保留了战斗能力

T9E1扫雷器：轻量化改进后的T9，改进机械臂可调长度到6至7.92米，缩小了滚筒、金属钉与机械臂的尺寸

M4中型坦克服役国家有美国、英国、加拿大、苏联、以色列、韩国、法国部分还分配给了波兰还有我国的远征军配给给中缅印战区使用，至今仍有不少在巴拉圭、智利等第三世界国家服役。在中东战争期间，以色列在法国人的帮助下，把手头的二手谢尔曼改造成了M-50和M-51，用来对抗阿拉伯国家的苏联坦克。在80年代退役后，以色列又将其中的65台出售给了智利，但改装了全新的底特律柴油机，以及60mm HVMS主炮，一直被用到了21世纪初，是世界上最后一批退役的谢尔曼。巴拉圭迄今为止仍在拿着美国二战时期的M4“谢尔曼”中型坦克和M3“斯图尔特”轻型坦克当宝贝供着，全加起来也不到20辆。

智利的M51超级谢尔曼

巴拉圭的M3轻型坦克

2016年还在服役的巴拉圭M4坦克

丹麦的M4

二战中、后期，M4坦克在反法西斯战场上发挥了重要作用。在欧洲战场上、虽然M4坦克在与德军重型坦克的较量中，还有些力不从心，但它的数量多，可以以量补质。在太平洋岛屿争夺战中，美军的M4坦克则出尽了风头，日军的97坦克根本不是它的对手。M4谢尔曼并不是二战中性能最佳的中型坦克，但其巨大的装备数量加上蒙哥马利、巴顿等名将精明的运用，使它在盟军的武器装备序列中占有重要地位。巴顿将军指挥下的美军装甲师主要装备就是M4坦克，它们在诺曼底登陆以后的历次战斗中发挥了重大的作用，1945年春，美军有16个装备有M4中型坦克的装甲师参加了对柏林的总攻。

太平洋战场上的M4

这是一个在塔拉瓦环礁M4A2坦克，正在掩护步兵登陆

1945年4月20日，第14装甲师的3辆M4A3E8坦克行驶在纽伦堡城市北部的废墟之中，这一天，德军最终投降了

在1945年德国里特斯霍芬，第 14 装甲师的 M4A3(76)W 谢尔曼

第11装甲师的一辆M4A3 76W HVSS，首上同样叠了另一辆谢尔曼坦克的首上作为附加装甲，炮塔也安装了附加装甲

1945年4月5日，德国穆尔豪森，第6装甲师所属的一辆M4A3 76W HVSS坦克正在看管路边的一大群德国战俘。

谢尔曼坦克的生产设计大概也是二战最优秀的。美国研制生产坦克的厂家是通用、福特、克莱斯勒等汽车厂，采用的是亨利-福特倡导的生产线原理，因此能够大批量生产，并且大幅度降低成本。由于美国强大的工业生产力，构成各种规格化的零件有大量生产的可能。生产工厂只从事自己擅长的生产方式，在所有规格化的零件生产完成后，令构成车身的零件有高度的兼容性。谢尔曼坦克是二战中产量最大的坦克之一，其产量达49234辆。

蒙特利尔机车厂 (MCW)

利马机车厂 (LLW)

克莱斯勒国防兵工厂 (CDA)

1942年底特律厂房

M4中型坦克具备许多优点和采用先进的技术。首先，M4谢尔曼是二战性能最可靠的坦克，其动力系统的坚固耐用连苏联坦克都逊色几分，德国坦克更是望尘莫及。德国虎豹坦克每隔1000公里里程就需要大修一次，坦克必须运回工厂大修。谢尔曼坦克只需要最基本的野战维护就足够了。性能可靠，故障极少，使美军坦克的出勤率比德军坦克更高。

M4中型坦克

M4中型坦克

谢尔曼坦克的尺寸是参照美国“自由轮”的船舱设计，非常方便远洋运输。看来美军对后勤的重要性理解得非常透彻。谢尔曼坦克还拥有几项世界领先技术。首先炮塔转动装置是二战最快的，转动一周只需要不足10秒钟，这使得谢尔曼在近距离坦克战中能够快速反应，迅速射击从而击毁对手。其次谢尔曼还是二战少数装备了火炮垂直稳定仪的坦克，能够在行进当中精确瞄准目标开炮。谢尔曼的500马力汽油发动机也是二战最优秀的坦克引擎之一，使谢尔曼坦克具有47公里的最高公路时速。这些优点都很对机动作战有帮助。

M4中型坦克

M4"谢尔曼"中型坦克性能可以说是相当优秀的，美国陆军将领们也对M4"谢尔曼"中型坦克有颇多赞扬之词。那既然如此，为什么美军士兵还是认为M4"谢尔曼"中型坦克是一款垃圾坦克呢？这一道理就要从美国陆军的将领和士兵们的心理因素来解释了。美国陆军将领们看中M4"谢尔曼"中型坦克，并非是因为M4"谢尔曼"中型坦克的单车性能如何优秀，防护力如何之好，或是它的火力如何强大来看待的。将军们看重的是M4"谢尔曼"中型坦克的机动性良好，可以准许装甲部队进行长距离机动作战，其可靠性十分出众，能让坦克高强度作战下也不易出现故障。因此在将军们的眼里，M4"谢尔曼"中型坦克自然是最好的坦克。

M4中型坦克

M4中型坦克

但美军士兵不在乎这个，这些大局观上的事情并不能让他们满意M4"谢尔曼"中型坦克的性能。这是因为美军士兵们在乎的是他们能否在战场上活下来，这一点远比其它事情重要。美军士兵们在战场上时常要和德军拼杀，在这样的高强度战斗下，士兵们更在乎能否活着看到第二天的太阳。很明显，M4"谢尔曼"中型坦克作为一款中型坦克并不能给他们这样的信心，反倒是德国人的虎式重型坦克看上去更为安全，尤其是在美国没有同等的重型坦克时，这种情绪就更加容易激起士兵们对M4"谢尔曼"中型坦克的不满了。

M4中型坦克

1948年以色列建国之后，立刻受到埃及、伊拉克、黎巴嫩、叙利亚以及约旦等阿拉伯联盟国家的敌视，为了应对战争威胁，以色列国防军开始从世界各地淘坦克回来，但进展相当缓慢。这时法国人给了以色列大量的M4谢尔曼坦克。眼看着法国援助的M4谢尔曼的数量越来越多，使得以色列人重启了这个给M4谢尔曼换炮的计划。75毫米CN-75-50型坦克炮以极其优秀的性能打动了以色列国防部。希望法国人帮助其将CN-75-50火炮装到谢尔曼的底盘上。这种改装过的谢尔曼坦克被称为M50。

M50

因为以色列手头上的M4谢尔曼都是法国援助的，而法国人在1945年至1952年间开始大量地将原版M4A4的克莱斯勒A57汽油机换成了大陆公司的R-975 C4汽油机，因此以色列也准备将手中的谢尔曼的发动机全都换成大陆公司的R-975 C4汽油机。在进行了一次满意的射击实验之后，以色列人开始生产安装R-975 C4发动机的M50。

M50

在换装新型发动机的同时，以色人还把M50原来的VVSS悬挂换成了更加现代化的HVSS悬挂。因为在苏伊士运河战争中以色列人发现，使用老式VVSS悬挂的M50在中东土地上高速机动时经常将车组成员颠得七荤八素，而且更要命的是这种悬挂还限制了其机动性。因此到六日战争的时候，所有的M50都换装了HVSS悬挂。行驶试验证明改进后的M50谢尔曼仍具备相当优秀的机动性能，并且为之后的进一步改造留下了空间。

换装了HVSS悬挂和康明斯V8发动机的M50

经历了第二次中东战争之后的以色列军队已经意识到M50上的那门CN75-50火炮已经没法有效对坑中东国家的苏制坦克，因此为了应对未来的威胁，以色列人又找上了法国人，此时他们看上了法国新研制的105mm CN 105-F1坦克炮。不过加装了炮口制退器之后，CN-105-F1火炮所产生的的后坐力对于谢尔曼底盘来说还是有点大。为了降低后坐力，布尔日兵工厂将原来CN-105-F1的炮管截短，倍径比砍到了L51，炮口初速降至900M/S,安装了一个类似于90毫米D921火炮（CN90F1）的炮口制退器。这杆新型105毫米火炮被称为D1508，并安装到第二辆M4A1的底盘上，实验结果令人非常满意。这就是M51坦克了。

M51原型

安装D1508 L51火炮的M51样车，注意其巨大的炮口制退器

本来以色列人想要生产更多M51坦克，但到了20实际60年代中期，安装105毫米L7火炮的百夫长和M48坦克进入以色列陆军中服役，挤占了M51的空间。更重要的是，此时以色列和法国的关系不断恶化，因此双方的军事合作在1965年停止，M51也随之停产。在经历了数次大大小小的战争之后，M51终于熬到了1973年的赎罪日战争。在赎罪日战争之后，剩下的M-51逐渐退出现役，有些被卖给了智利，极少数卖给了黎巴嫩的基督教民兵，还有一些作为各种新技术的实验平台。90年代初，所有M51都被宣告报废。

装备法式105毫米炮的M51谢尔曼