伦敦高等法院的听证会现场,气氛凝重得让人喘不过气。一边是科技巨头惠普企业(HPE)的律师团队,他们带着厚厚的卷宗,眼神坚定;另一边则是已故英国科技企业家迈克·林奇的遗产管理人代表,神情复杂。这场官司的焦点,是惠普向林奇遗产索赔的17亿美元巨款。而这一切,都要从十年前那场轰动业界的收购说起。
110亿美元豪赌:一场注定失败的婚姻
2011年,惠普以110亿美元的天价收购了英国软件公司Autonomy,这在当时可是科技圈的大新闻。Autonomy的创始人迈克·林奇,那时候风头正劲,被视为英国科技界的骄傲。惠普看中了Autonomy在数据分析领域的领先地位,希望通过这次收购,在企业软件市场大展拳脚。
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然而,好景不长。仅仅一年后,惠普就宣布对Autonomy的资产减记88亿美元,几乎是收购价的八成。惠普方面愤怒地指控林奇和Autonomy前首席财务官苏绍万·侯赛因(Sushovan Hussain)歪曲了公司的财务状况,虚报收入,把一家不值那么多钱的公司吹上了天。
这场收购,成了惠普心中永远的痛。而林奇则坚决否认所有指控,认为惠普是管理不善,才导致Autonomy业绩下滑,反过来倒打一耙。双方的梁子,就此结下。
漫长诉讼路:
从法庭对决到跨国引渡
2019年,这场商业纠纷终于闹上了伦敦高等法院。惠普要求林奇赔偿数十亿美元的损失。经过漫长的审理,2022年,希尔德亚德法官做出了初步裁决:惠普的索赔“基本成功”。不过,法官也认为,惠普最初索赔的50亿美元可能有点太高了,实际赔偿金额会“远低于”这个数字。
时间来到2025年初,法院进一步裁定,惠普因收购Autonomy而遭受的损失约为7亿英镑。这个数字虽然比惠普最初期望的少很多,但也不是个小数目。
而林奇的麻烦还不止于此。2023年,他被引渡到美国,面临证券欺诈的刑事指控。美国司法部指控他在Autonomy被收购前参与了大规模的会计欺诈。这场官司打了一年多,2024年,林奇在美国法院被判无罪释放。
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无罪释放的林奇,当时心情一定很复杂。十年的官司缠身,终于暂时告一段落。他可能想好好放松一下,于是带着家人登上了他的游艇“贝叶斯号”,前往地中海度假,庆祝这场来之不易的胜利。
悲剧突降:
地中海的最后航程
然而,命运却跟林奇开了一个残酷的玩笑。2024年8月,就在他美国无罪释放后不久,“贝叶斯号”游艇在西西里岛海岸遭遇了突如其来的风暴。游艇不幸倾覆沉没,林奇和他十几岁的女儿汉娜,以及其他几名乘客和船员不幸遇难。
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这场悲剧震惊了整个科技界和商界。一个曾经意气风发的企业家,最终以这样一种方式落幕,实在令人唏嘘。林奇的家人和朋友沉浸在巨大的悲痛之中,而惠普的索赔案,似乎也应该随着林奇的离世而画上句号了。
未了的官司:
17亿索赔追向遗产
但惠普并没有放弃。2025年11月,伦敦高等法院再次开庭。这一次,惠普的律师帕特里克·古德尔(Patrick Goodall)向法院提出,惠普要向林奇的遗产管理人索赔17亿美元,其中包括约7.61亿美元的利息。古德尔还表示,惠普在这场诉讼中已经花费了近1.5亿英镑,所以还要求林奇的遗产赔偿近1.13亿英镑的诉讼费用。
古德尔在书面陈述中毫不客气地说,林奇“不仅犯下了巨大的欺诈罪,而且在每个阶段都对此撒了谎”。他还认为,林奇的遗产继承人不应该被允许对2022年和2025年的裁决提出上诉。
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面对惠普的咄咄逼人,林奇遗产的律师理查德·希尔(Richard Hill)也进行了反驳。他认为惠普索要的7.61亿美元利息是“过高的数额……基于有缺陷的分析”,合理的利息应该低得多。希尔还说,惠普认为自己是“这场诉讼的胜诉者”的说法“过于简单化”。他坚持认为,林奇的遗产管理人应该有权对之前的两项裁决提出上诉,因为法官“在法律上犯了错误”,有“充分的理由允许进行上诉”。
林奇家族的一位发言人也表示:“今天的听证会处理的是技术性问题,这些问题丝毫不会改变案件的实质内容。核心事实仍然是,惠普的说法存在根本性缺陷,而且严重夸大其词。”
结语:
商业帝国的恩怨情仇
这场持续了十多年的商业纠纷,如今因为林奇的意外离世,变得更加复杂和令人感慨。一边是急于挽回损失的科技巨头惠普,另一边是刚刚失去亲人、还要应对巨额索赔的林奇家族。
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17亿美元的索赔,最终能否得到法院的支持?林奇的遗产是否足以支付这笔巨款?这场横跨大西洋的商业诉讼,究竟会以怎样的方式收场?恐怕只有时间才能给出答案。
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