事情从头说起,得从公园的创始人霍勒讲起。他曾在马戏团学习过动物表演和照顾,1961年就在尼亚加拉瀑布城附近开了马林兰公园。引进了白鲸、虎鲸这些大家伙,成了安大略省的旅游招牌。
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公园火了,游客多,钱也赚了不少,但问题也跟着来。外界老是说动物福利差,圈养环境不咋地,空间小,水质坏,导致动物老出事。霍勒管得严,但争议不断,法庭上他被控虐待动物好几回,虽然辩称一切合规,但舆论压力大。
公园运营几十年,动物死亡事件不少。2018年霍勒因为短暂疾病死了,83岁,公园管理就乱了套,继任者没他那手腕,问题越积越多。
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霍勒走后,公园的麻烦就冒头了。次年加拿大政府通过了禁止圈养鲸类的法案,叫S-203,意思是不能为了娱乐或繁殖养鲸鱼、海豚这些,出口也得联邦批,通常只给科研或者保证动物好的那种情况。
马林兰正好赶上这趟,从那年起动物死亡扎堆,20头鲸类没了,包括19头白鲸和1头虎鲸基斯卡,那虎鲸是2023年3月死的,因为细菌感染。公园名声臭了,游客少,抗议多,收入直线下滑,快破产了。
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为了自救,2021年他们把5头白鲸卖到美国康涅狄格州的神秘水族馆,政府批了,但那3头去了没两年就因为健康问题挂了俩,剩下一个也勉强。公园继续撑着,到去年下半年基本关门大吉,只剩动物维护。
今年早些时候,他们决定把剩下的30头白鲸打包卖给中国珠海的长隆海洋王国,那边愿意接手,说有大空间和专业照顾。双方谈好了,9月马林兰正式申请出口。
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申请一出,加拿大动物保护团体就炸锅了。像“动物最后生机”这样的组织公开反对,说中国公园条件不行,不符合白鲸福利标准,呼吁渔业部长汤普森别批。他们搞请愿,收集签名,媒体上闹得沸沸扬扬。
汤普森审了材料,10月1日宣布拒绝,她说批了就等于让白鲸继续被用来娱乐,跟2019年法案精神对不上。她还说加拿大人都不想看到白鲸被关小地方,健康坏掉,虽然公园难,但得优先动物福祉。
公园那边气坏了,说这是白鲸唯一的活路,他们每月得花200万加元养着,包括鱼食、兽医啥的,现在没钱了。中国是唯一肯接的,其他地方都没能力。政府既然不让卖,就该出钱帮着养,不然他们只能安乐死。
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公园的威胁一放出来,舆论更乱了。动物保护团体说不能这么干,得建庇护所啥的,但他们提的鲸鱼庇护所项目,搞了大半年,还停在那儿,没钱没进度。公园坚持说养不起,政府不出手就没辙。汤普森没直接回这事儿,她继续管部门的事,坚持立场。
这事儿目前没结局,白鲸还活着,但日子不好过。希望尽快有方案,别真走到安乐死那步。那样的话,动物保护就成笑话了。
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