人类能在宇宙中繁衍吗？中国送上太空的4只太空鼠，或许会有答案

随着人类月球基地的计划不断推进，未来，人类在地球轨道修建小型基地，或者在地球建立小型城市，都不再是一个科幻问题。

但是这个时候就有一个问题，那就是人类能在宇宙中生存繁衍吗？地球的存在产生了一个重力场，表现出对物体的吸引力，其大小与该物体质心到地球中心的距离成反比。而远离地球的太空中，重力几乎为零,即经常提到的微重力,也是空间环境的最大特点。

航天中微重力约为 0.000001~0.01G,基本上可以忽略不计,因此也有研究者称微重力环境为失重环境。除微重力外,太空环境还具有强辐射、高真空、强磁场、超低温等特点。

以上环境因素均会对身处其中的航天员造成不利影响,其中，以微重力对人体的影响最大。目前，科学家对微重力环境如何影响人体各个系统已经有了一个初步的认识。太空飞行中微重力和密闭狭小的空间环境给航天员带来身体和心理的严峻挑战,会造成包括感觉神经系统紊乱、体液头向转移、心血管系统功能失调、骨骼/肌肉系统退化及心理问题在内的一系列不良反应。

那么太空鼠上天会帮助我们解决什么问题呢？和人类不同，微重力在老鼠身上的反应会明显放大，这样方便科学家研究微重力对哺乳动物影响的机制。

而之所以选择老鼠，是因为小鼠作为哺乳动物，与人类基因同源性高、体型小、繁殖周期短且易于进行基因编辑的小鼠，是开展生命体空间生理、病理及生长发育和繁衍研究的理想对象，能为科学家提供关于太空环境影响人体生理的宝贵数据，对于人类未来长期太空生存和繁衍意义重大。

比如此次研究的主题就是“重点研究失重、密闭等空间条件对小鼠行为模式的影响，探索小鼠多组织器官在空间环境的应激响应和适应性变化规律”。

之前国际空间站就带过老鼠上天，就发现进入太空的老鼠会明显骨质疏松，这是一种提前衰老的特征，与在地球上自然衰老造成骨松质萎的现象相似，小鼠在空间站上16~21周龄就会出现股骨中段出现了骨皮质变薄，而地面上小鼠需到8个月后才会出现类似的现象。

对小鼠骨质疏松的研究，可以帮助人类未来在太空生活解决骨质疏松等问题，同样也可以应用于地球饱受骨质疏松折磨的病人，因为太空微重力为科学家提供了一个极端的实验条件，用于快速测试治疗骨骼疾病的新药和方法。

而且衰老的不仅仅是骨骼，国际空间站的太空老鼠返回地球后出现了早期肝脏损伤迹象。该项研究负责人凯伦教授将“太空老鼠”与在地面饲养的老鼠进行了对比，最终发现太空飞行会导致老鼠肝脏脂肪储存越来越多，“太空老鼠”出现了非酒精性脂肪肝,并潜在出现早期肝脏纤维化的迹象，而这是肝脏瘢痕的第一阶段。

因此，通过对太空老鼠的研究，可以帮助人类破解在太空长时间的密码。

除此之外，之前有研究表明，经过空间飞行的雄性小鼠在返回地面后产生的后代生长延缓且出现很多异常现象，如脑积水、肾脏移位、膀胱变大等。飞行结束之后，但是经过两三个月休养以后，就能产生正常可生存的后代。

我国早在2016年的时候，就发射了实践10号可回收卫星，这颗返回式卫星携带了等待开花的水稻、拟南芥，体态轻盈的果蝇，上千只蚕卵(其中一部分将在太空中孵化)，细小的线虫，小鼠的胚胎探索人类宇宙生存之路，旨在揭示微重力条件和空间辐射条件下的物质运动及生命活动规律.

而在实践10号上小鼠胚胎在太空微重力条件下培养64小时后回收。发现胚胎虽能发育至囊胚阶段，但囊胚形成率和质量下降，且通过γH2AX染色发现，太空微重力环境下的胚胎出现了显著的DNA双链断裂增加的情况 ，同时用1 anti-XRCC1抗体染色还发现单链DNA断裂也显著增加。

研究还指出，这些DNA损伤情况与地面低剂量辐射处理（2mGy，64h）后的结果相似 ，这表明宇宙辐射可能是导致胚胎DNA损伤的一个重要因素。在微重力环境中，宇宙辐射可能直接作用于胚胎的DNA分子，破坏其双链结构，影响基因的正常表达和细胞的正常功能，进而干扰胚胎的正常发育进程。

而如今中国太空鼠已经返回地球，我们可以通过太空鼠的繁育和实践10号的试验互相印证，进一步探索哺乳动物在宇宙的生命活动规律。

可以说，人类如果想要实现在宇宙中可持续发展，就一定要解决繁衍问题，而这也是困扰科学家的一个老大难问题，我们至今仍未完全破解在微重力这一极端环境下，哺乳动物完整的生殖与发育密码。

此次太空鼠上空间站，可以说只是中国研究的起点而已，未来随着中国空间站的不断完善，再加上月球基地的建立，对哺乳动物在微重力太空机制影响下的变化研究，会越来越完善，到那个时候，我们或许就真的能够解决人类在宇宙生存繁衍这个终极命题。

参考论文：

[1]萧筱.惊人的"太空老鼠"实验[J].军事文摘, 2020(4):32-35.

[1]佚名."航天鼠"返回带来喜讯 宇航员骨骼保护有望获进展[J].丹东海工, 2012(1):1.

[1]喻菲."实践十号":探寻人类宇宙生存之路[J].半月谈, 2016(8):3.