1996年3月19日清晨,北京医院重症监护室里灯光惨白,陈景润的心电监护曲线停止跳动的那一刻,他的眼睛依旧睁着。护士轻轻合眼,没有合上;由昆俯身低语:“先生,闭一闭吧,别累了。”这是数学家留在人世的最后画面,也是他与时间赛跑四十余年的终点。
消息传出,数学所的大门口很快堆满了菊花。许多人没想到,他与帕金森、肺部感染缠斗十二年,居然仍保持清醒到最后。他说过怕睡着,因为“证明没写完就翻篇,太亏”。
追溯到1960年代,闽南小城的窄巷子挤满叫卖声,少年陈景润却捧着《数论导引》站在墙根。伙伴们踢毽子,他盯着那串晃动的影子,口里默背伯努利数。邻居揶揄,“这孩子,再这么闷将来找不着媳妇。”一句戏言,不料成了半生写照。
1978年1月,《哥德巴赫猜想》在《人民文学》抛出,“1+1”几乎一夜之间成了全民话题。那个月,北京数学所门卫接到超过三百封署名“仰慕者”的信件;更夸张的,还有三位姑娘连夜坐绿皮火车,只求见他一面。陈景润看着厚厚邮件直发愁,喃喃:“该回哪封呢,全回?时间不够。”管理员打趣:“干脆开个并行算法。”他却只摇头,信封被原封叠进抽屉,从未拆过。
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同年9月,309医院例行体检,他住进高干病房。一天傍晚,走廊里响起两声压低的笑,“那就是陈景润吗?”话音刚落,他抬头,看到一位扎着马尾的军医掩口偷看。三秒静默,他先开口:“新来的?哪个单位?”短暂问答后,他记住了名字——由昆。旁人后来回忆,那种目光像骤然停在某个关键步骤的数学符号,没声响,却牢不可破。
没过多久,医院重新排班,由昆被分到陈景润病区。夜值班灯昏暗,他常提着小水壶走来:“请教个英语音标。”她觉得好笑,这人读德文、俄文都顺溜,还来问基础读音。事实是,他只是想多说几句。一天深夜,他试探着问:“你……成家了吗?”女孩摇头,他轻轻呼出一口气。表白那天,他笨拙得近乎公式化:“如果你不同意,我以后不结婚。”由昆愣住,一句“我先回值班室”转身就走,却终究没关上心门。
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1980年8月25日,两人在北京民政局领取结婚证。房间是一室一厅旧楼,墙灰剥落,他们只添置一套单人沙发。华罗庚、陈省身来喝喜茶时,甚至要排队落座。有人私下疑惑:“陈景润这么大名气,婚礼就这规格?”可他向朋友解释:“装修等于浪费研究时间。”
婚后不久,陈景润延续“六平方米工作法”:客人一多,便躲回旧锅炉房改造的小屋演算。由昆每日送饭,常见他忘记开灯、冻得直哆嗦,却仍划拉草稿纸。她劝:“出去走两圈,血液循环好。”他答:“走路十分钟,证明就断了。”话虽绝对,但还是跟着她下了楼。呼吸新鲜空气的当口,他兴奋地指着夜空星轨:“看,那像级数外推。”
1981年,儿子“欢欢”出生。签手术同意书时,他在“是否抢救新生儿”栏写:“务必保证我妻子健康,孩子其次。”旁边护士悄声说:“数学家也怕失去爱人哪。”这短句,后来成为外界最津津乐道的温情注脚。
1984年,一次车祸让他的后脑着地,帕金森症状加重;1985年挤公交再度受伤;1991年在家练车摔断股骨。从此,步行需搀扶。由昆白天上班,夜里守病房,朋友问累不累,她答:“我家两个孩子,一个九岁,一个五十多岁。”
病痛并未让陈景润放弃研究。他把手抖写字变成“分块记录”——每隔三行换笔,避免墨迹糊成线团。医生查房前,他故意闭眼装睡,脚步声远了又坐起来继续推导。有人惊叹他的意志,他淡淡一句:“结论比寿命重要。”
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1996年1月,肺部感染,高烧持续不退。北京医院下达病危通知,中央有关部门立即调集设备。1月27日晚,呼吸骤停,由昆徒手掰开他紧咬的牙关,用纱布拉住舌根,再呼喊医护。抢救成功后,他极微弱地说了两个词:“论文……由昆。”她答:“都在,我替你收好。”
3月中旬病情恶化。她含泪请求:“留句话给欢欢,好吗?”他动了动嘴,未能成声。19日凌晨,他走了。遗体告别时,眼帘微启,家属再次为其合眼。这一幕被解读为“未竟之愿”,由昆事后确认,确有两桩遗憾:一是“1+1”的终极证明尚缺最难的那一步;二是想亲眼看儿子站上大学讲台。
1999年起,由昆承担放射科主任,白天照片子,夜里辅导孩子学习。陈由伟大学期间从商贸系改读数学,决定接续父亲未竟事业。母子在客厅钉了一块软木板,钉满老课题的手写草稿。他偶尔拍照发给同学,配一句:“父亲还在场。”
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多年后,一位媒体人提问由昆:“如果再选一次,还会嫁给这位把时间当生命计算的人吗?”她只说了五个字:“肯定,依旧愿意。”一个时代的抉择,被这句平淡作出最坚定的回答。
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