“没有放之四海而皆准的真理”这句话虽然在逻辑上存在自反性的矛盾,但是从人类认识世界的过程和人类社会的实际情况来看,它是对现实的合理陈述。它提醒我们要认识到,任何观点都是在一定的限制条件下才能成立。
——网摘
本文讨论的观点:多数人的观点,通常是错误的。
这个观点很有趣,与有人常说的“真理往往掌握在少数人手里”这个观点有异曲同工之意。
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一、核心含义
这个观点的核心含义是认为不能把“人数多少”作为判断观点正确性指标,即对“多数人观点”的普遍有效性提出质疑,认为大众立场通常是不可靠的或与真实情况相悖。
其背后的隐含前提可能包括:
●群体思维的陷阱:多数人可能在从众心理、社会压力、文化传统、认知缺陷或信息茧房等多重因素影响下会盲目赞同某个观点,而不是基于证据和理性分析形成自己的判断。
●创新与进步的来源:历史上许多突破性思想(如日心说、相对论等)最初是少数派观点,后来才被广泛接受。
●对多数人暴政的批判:民主强调的是广泛参与和多数人决定,但是不能以多数的名义侵犯少数人的基本权利。
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二、合理之处
这个观点在特定情境下具有很好的警示作用。
●历史中大量群体非理性的证据。历史上确实存在大量多数人犯错的例子:如地心说、郁金香泡沫、纳粹德国等。这些案例显示,当观点来自于情感传染、民族主义、集体主义或权威盲从等情形时,多数人确实可能出错。
●警惕“诉诸集体”的逻辑谬误。这个观点提醒人们避免“诉诸集体”的逻辑陷阱。一个观点是否正确不应当由投票决定,而必须通过可靠的证据和有效的逻辑推理来支撑。社会心理学实验表明,个体可能为融入群体而放弃独立判断——乌合之众。
●创新需要有保护机制。科学革命和社会进步常始于少数异见者(如伽利略、达尔文、中世纪欧洲的宗教改革等),如果一个社会缺乏对异见的宽容机制,这个社会可能会止步不前甚至倒退。
●需要对“虚假共识”保持警惕。一方面社会中存在“沉默螺旋”的现象,即少数意见可能因社会压力不敢发声,或者声音不被听到;另一方面,由于种种原因,“沉默的大多数”是一种客观存在,“多数人的观点”并非真正的多数人,而是声音最大的少数人。
上述两种情况,往往会在社会上形成“虚假共识”现象。
●对权威和传统进行理性批判。这个观点鼓励用批判性的眼光来审视社会主流叙事,从而避免盲目接受既定规则,符合笛卡尔“普遍怀疑”的精神。笛卡尔认为,为了获得真正的知识,必须从怀疑一切开始,他提出“普遍怀疑”的原则,认为只有通过怀疑一切,才能找到不可怀疑的确定性。
三、不合理之处
如果把这个观点作为一种断言式结论,同样存在逻辑缺陷。
●过度概括与简单归因。如果把“多数人的观点通常是错误的”当作一个绝对化判断,就必须明确定义什么是“通常”。通常的汉语词义是大多数时候,并没有统计学基础——如果缺少统计分析,就可能滑向“诉诸少数”的谬误。
●不能混淆“可能性”与“必然性”。“多数可能出错”(概率)≠“多数常常出错”(频率)。前者是一种合理警示,后者刚涉嫌虚假的概率断言。
●需要依据可靠的证据。判断对错需要可靠的证据、逻辑论证和实证检验,而非简单地统计人数多少。观点的正确与否与人数多少无关。使用这个观点时,应避免简单粗暴地把“人数多少”与“观点合理”进行关联。
●实践中具有局限性。这个观点容易或被某些人用来当作精英主义或阴谋论的挡箭牌。比如当统计数据、社会共识与某种观点相冲突时,以此为前提来否定多数意见,同样不具有合理性。
特别是,不能把“少数人掌握真理”绝对化,否则会形成新的教条,错误观点同样可能存在于少数人中。
●不能否认群体决策的优势。在信息充分、自由讨论、观点多样性等条件得到保证的情况下,社会或团体可通过“群体智慧”的机制来整合知识并进行合理决策。
●常识和社会共识依赖于多数人。正常的现代文明社会,法律、伦理等社会规范依赖多数人的认可才能维持社会秩序,因其合理性经过了长期的实践检验。
四、小结:批判性思维的启示
任何时候,都要避免二元对立式的简单断言。理性思维要求我们,不能简单地否定“多数”或神化“少数”,而是需要具体分析某个观点的证据质量、逻辑链条与实证基础。
任何一个观点,需要关注它的形成机制、评估标准和实证基础。
形成机制:是否经过开放式讨论?是否屏蔽了反对声音?是否存在权力或资本操控舆论?
评估标准:观点正确与否具有时效性和语境依赖性。即必须审视观点成立的核心前提是什么?这个核心前提是否真的成立?
实证基础:无论多数或少数观点,都需要实证验证,而非仅依赖立场判断。有没有证据证实/证伪这个观点?
自我反思:无论反对或支持某个观点,都需要反问自己:“我是真的有证据,还是仅仅在享受‘众人皆醉我独醒’的错觉?”
“多数人的观点通常是错误的”这个观点的真正价值在于提醒我们不要盲从,真正的批判性思维,是超越人数维度,在可靠证据和有效推理的基础上,做出的独立判断。
未完待续……
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