四川
你敢相信吗？一个由数十亿只蚂蚁组成的“帝国”，从意大利一路绵延到西班牙，长达6000公里——而它们，竟然都是一个家族的成员！
这一发现颠覆了我们对昆虫社会乃至“个体”的认知，它为揭示入侵物种的成功秘诀和基因如何塑造社会行为提供了极端案例。这项突破性研究由瑞士洛桑大学的 Laurent Keller 和法国图尔大学的 E. Giraud 等人领导，相关成果在2002年发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
我们都见过蚂蚁。在我们的印象里，它们勤奋、团结，但地盘意识极强。
两窝蚂蚁相遇，那必须是《权力的游戏》现场，不打个你死我活绝不罢休。毕竟，"非我族类，其心必异"，这是刻在DNA里的法则。
但在欧洲，科学家们发现了这群“怪胎”——阿根廷蚁（Linepithema humile），一种臭名昭著的入侵者。
它们怪在哪？
科学家们做了个残酷的实验：他们把从意大利抓来的阿根廷蚁，和从几千公里外的西班牙大西洋沿岸抓来的蚂蚁，放在了一起。
你猜怎么着？
没有撕咬，没有喷蚁酸，没有“关门，放工蚁！”
它们相遇了，只是淡定地互相“贴了贴脸”（交换化学信息），然后……就携手去干活了。
科学家们都惊了。他们不死心，沿着地中海海岸线一路抓蚂蚁，放在一起，希望它们打起来。从意大利北部，到法国南部，再到西班牙……结果都一样。
一条长达6000公里的海岸线上，所有的阿根廷蚁，都！不！打！架！
这根本不是一个蚁巢，也不是一个王国。这是一个由数十亿、甚至上万亿工蚁和数百万蚁后组成的超级巨无霸——生物学家称之为“超级殖民地”（Supercolony）。
这是地球上（除人类外）已知最大的动物合作单位。
它们是怎么做到的？难道是阿根廷移民到了欧洲，集体“蚁格升华”，领悟了和平与爱？
答案，恰恰相反，藏在它们的“诅咒”里。
这得从信息素说起。
蚂蚁识别敌我，靠的不是脸，而是身上的一套独特的信息素（角质层碳氢化合物）。同巢的蚂蚁信息素一样，是“自己人”；信息素不一样，就是“敌人”，必须干掉。
阿根廷蚁的故乡在南美。在19世纪，一小撮“偷渡者”搭着人类的货船来到了欧洲。
最关键的来了：它们来的太少了！
这导致了灾难性的“基因瓶颈”。所有欧洲的阿根廷蚁，几乎都是那一小撮“创始人”的后代。它们的基因库极其贫乏。
基因贫乏，导致它们合成信息素的能力也变得极其单一。
换句话说：6000公里内，所有蚂蚁的信息素几乎一模一样！
它们不是不想打，而是根本分不清谁是敌人。它们看谁都像“失散多年的老表”。
这种“团结”是它们无敌的武器。当它们停止内耗，一致对外时，欧洲本土蚂蚁就遭殃了。它们被阿根廷“蚁海战术”淹没，节节败退，导致了巨大的生态灾难。
然而，故事还有一个讽刺的结局。
当科学家把这些“欧洲和平使者”和它们南美老家的“正牌老乡”放在一起时……
它们打得比谁都凶。
因为老家的蚂蚁基因多样性丰富，信息素五花八门。这证明，它们的“和平”，只是一种由基因缺陷造就的“假象”。
这个横跨6000公里的蚂蚁帝国，既是大自然最壮观的社会奇迹，也是一个关于入侵、基因和“身份认同”的深刻寓言。
它告诉我们，有时候，最强大的“帝国”，可能建立在最脆弱的“缺陷”之上。
参考文献：
- Giraud, T., Pedersen, J. S., & Keller, L. (2002). Evolution of supercolonies: The Argentine ants of southern Europe. Proceedings of the National Academy of Sciences, 99(9), 6075-6079.
- Tsutsui, N. D., Suarez, A. V., Holway, D. A., & Case, T. J. (2000). Reduced genetic variation and the success of an invasive species. Proceedings of the National Academy of Sciences, 97(11), 5948-5953.
- Van Wilgenburg, E., A. N. Suarez, and N. D. Tsutsui. (2009). The global expansion of a single supercolony of the Argentine ant. Insectes Sociaux, 56(2), 163-170.
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