广东
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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
在太平洋西南部散落着一群的岛屿，它们共同组成了豪勋爵群岛。
这座由火山喷发孕育而成的群岛远离大陆，独特的地理环境使其成为了珍稀动植物的“世外桃源”。
然而随着人们的开始踏足这座岛屿，上面的很多动物都灭绝了。
1918年，一艘载满货物的船只在豪勋爵岛附近海域遭遇风暴，不幸搁浅。
这场意外不仅给船员带来了麻烦，更给岛上的生态系统埋下了致命的隐患。
原来船上的黑鼠趁机登上了这座与世隔绝的岛屿，成了豪勋爵岛生态的“毁灭者”。
黑鼠又称屋顶鼠、家鼠，是一种适应性极强、繁殖能力惊人的物种。
它们体型小巧灵活，杂食性的食性让它们在豪勋爵岛上如鱼得水。
岛上丰富的食物资源——无论是植物的种子、果实，还是鸟类的蛋、雏鸟，亦或是无脊椎动物，都成为了黑鼠的“盘中餐”。
而对于长期生活在无天敌环境中的岛上物种来说，它们根本没有进化出应对黑鼠的防御能力，面对这些外来入侵者，只能缴械投降。
所以在黑鼠登陆后的短短几年内，豪勋爵岛上的生态系统便遭受了毁灭性的打击。
五种特有的森林鸟类，如豪勋爵岛秧鸡的近亲物种，因为鸟蛋和雏鸟被大量捕食，种群数量急剧下降，最终彻底灭绝。
紧接着，无脊椎动物也未能幸免，至少13种特有的无脊椎动物从岛上消失。
据统计，岛上的黑鼠数量最多时超过了30万只，平均每平方米的土地上就有好几只老鼠活动。
随着时间的推移，黑鼠对豪勋爵岛生态系统的破坏越来越严重，不仅本土物种濒临灭绝，岛上的生态环境也日益恶化，甚至影响到了当地居民的生活。
于是当地政府联合环保组织启动了一项规模浩大的灭鼠计划，总耗资高达1500万美元。
经过几个月的努力，灭鼠计划取得了显著成效，豪勋爵岛上的黑鼠数量大幅减少，最终成功清除了这一入侵物种。
黑鼠被消灭之后，岛上的生态系统开始逐渐焕发生机：曾经因为黑鼠捕食而濒临灭绝的鸟类，如豪勋爵岛蜜雀，数量开始稳步上升；
植被也得到了恢复，树木重新枝繁叶茂，野花在林间肆意绽放；
更让人们惊喜的是，消失已久的蟋蟀声再次在岛上响起，这些微小的生命信号，预示着岛上的生态系统正在逐步回归平衡。
但人们却想起来有一种动物好像从那以后就再也没见过了，那是一种个头非常大的蟑螂。
那么为什么这种蟑螂还让科学家们心心念念呢？
«——【·不可或缺的大个头蟑螂·】——»
豪勋爵群岛的形成可以追溯到数百万年前的火山活动，岩浆冷却后堆积成岛，经过漫长的地质演变和海洋作用，逐渐形成了如今的地貌。
由于长期与外界隔绝，岛上演化出了众多特有物种，豪勋爵岛食木蟑螂便是其中极具代表性的一种。
作为豪勋爵岛的“原住民”，豪勋爵岛食木蟑螂在岛屿生态系统中扮演着不可或缺的角色。
豪勋爵岛食木蟑螂是一种大型无翅蟑螂，成年个体的体长可达3-4厘米，体型粗壮圆润，比常见的家居蟑螂大出不少。
它们的身体颜色以棕褐色为主，背部覆盖着坚硬的外骨骼，与其他蟑螂不同的是，它们没有翅膀。
它们的头部较小，隐藏在前胸背板下方，一对发达的触角细长而灵活。
复眼较大，呈椭圆形，视力良好，胸部肌肉发达，六条腿粗壮有力，腿部末端有尖锐的爪，使其能够牢牢地附着在树干或岩石表面。
它行动虽然不如有翅蟑螂灵活，但在腐木和岩石缝隙中却能穿梭自如。
豪勋爵岛食木蟑螂是典型的腐食性昆虫，其主要食物来源是森林中的腐烂木材、落叶和植物残体。
它们喜欢生活在阴暗、潮湿、温暖的环境中，常见于腐木下方、岩石缝隙、枯树叶堆等地方。
与其他蟑螂物种相比，豪勋爵岛食木蟑螂的繁殖速度相对较慢，这也是其种群数量容易受到外界影响的原因之一。
它们的性情非常温和，不会主动攻击其他生物，也不会像家居蟑螂那样侵入人类的生活环境。
在自然环境中，它们的天敌主要是鸟类、爬行动物和一些哺乳动物，而在黑鼠入侵之前，由于岛上的天敌数量相对稳定，它们的种群数量也能保持在一个平衡的状态。
但没想到黑鼠的出现差点把它们搞得灭绝了。
80年之后，科学家们又一次来到这座岛附近进行调查，但谁知道中途刮起了大风，大家就只能暂时停在豪勋爵岛主岛。
在岛上北部的一片榕树林中，科学家们干脆开始了考察，当走到一棵巨大的榕树旁时，一位科学家注意到树根处有一块凸起的石头。
出于职业敏感，他蹲下身子，轻轻握住石头的边缘，慢慢向上翻开。
就在石头被翻开的那一刻，所有人都屏住了呼吸——石头下方的潮湿土壤上，竟然蜷缩着一小群棕褐色的昆虫！
它们体型较大，身体圆润，正是被宣布在主岛灭绝80年的豪勋爵岛食木蟑螂！
这一发现让科学家们欣喜若狂，他们立刻对这群食木蟑螂进行了保护和采样。
经过初步观察，这群食木蟑螂大约有10多只，状态良好，正在啃食周围的腐木。
为了进一步了解它们的身份，科学家们将采集到的样本带回实验室，进行了详细的遗传学分析。
分析结果令人震惊：主岛上发现的食木蟑螂种群，在遗传基因上与布莱克本岛和罗奇岛的种群存在明显差异。
这意味着，它们并非从附近小岛迁移而来，而是豪勋爵岛主岛土生土长的，也就是说，它们没有灭绝！
或许在黑鼠肆虐的年代里面，凭借着独特的生存智慧，躲在石头下方、腐木缝隙等隐蔽的地方，成功避开了黑鼠的追捕，顽强地存活了下来。
这个从“灭绝”边缘走回来的物种提醒着我们：每一个物种都是地球生态系统的重要组成部分，都拥有其独特的价值和意义。
只有尊重自然、顺应自然、保护自然，才能实现人与自然的和谐共生，让更多的生物在地球上繁衍生息，绽放出生命的光彩。
参考：
中国科普博览《“灭绝”了80多年的蟑螂，是如何又被重新发现的？》2022-10-28
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