以婴儿的视角看待世界会是怎样的体验？

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早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。

意识何时开始？由我和我的同事蒂姆·贝恩（Tim Bayne）领导的一个国际研究团队在一篇新的综述文章中得出结论：有证据表明，某种形式的意识体验在出生时就已经存在，甚至可能在妊娠晚期就已经出现。这项研究成果近期发表在《Trends in Cognitive Science》期刊上，具有重要的临床、伦理和潜在的法律意义。

在这项题为《摇篮中的意识：论婴儿体验的出现》的研究中，我们论证了婴儿在出生时，其正在发育的大脑很可能已经具备了意识体验的能力。尽管我们每个人都曾是婴儿，但婴儿的意识仍然是个谜，因为婴儿无法告诉我们他们的想法或感受，我的同事、莫纳什大学哲学教授蒂姆·贝恩博士指出。几乎每个抱过新生儿的人都会好奇，做婴儿究竟是什么感觉。当然，我们无法回忆起自己的婴儿时期，而意识研究者们对于意识的出现时间也存在分歧：究竟是早出现（出生时或出生后不久），还是晚出现（一岁左右，甚至更晚）。

我们成年人看待世界的方式与婴儿看待世界的方式截然不同。Source: Joel Frohlich

为了提供一个关于意识何时首次出现的全新视角，我们回顾了意识科学的最新进展。在成人中，一些脑成像标记已被发现能够可靠地区分意识状态与无意识状态，并正日益广泛地应用于科学和医学领域。这是首次对这些进展在婴儿身上的应用进行详细回顾。

我的合作者，爱尔兰都柏林圣三一学院副教授、意识与认知研究组负责人洛丽娜·纳西博士解释说：“我们的研究结果表明，新生儿能够将感觉和正在发展的认知反应整合为连贯的意识体验，从而理解他人的行为并计划自己的反应。”

甚至有可能，出生本身就触发了意识的出现。新生儿或许最先意识到的是，与子宫内的环境相比，外部世界变幻莫测。事物瞬息万变，因此新生儿必须构建一个关于世界的心理模型，以便适应和预测。

然而，我们并不排除意识可能在出生前几周就已经开始发展的可能性。我的合作者朱莉娅·莫泽博士（目前在明尼苏达大学任教）领导的研究表明，妊娠晚期的胎儿似乎能够学习一系列的听觉提示音。当某个声音偏离实验中先前建立的模式时，胎儿的脑部磁场活动会表现出这种惊讶的反应。神经活动显示出磁场偏转，仿佛胎儿在说“嗯？”

我们的新论文也揭示了婴儿的心理状态。例如，我们知道，婴儿的视觉发育远不如听觉成熟。此外，这项研究表明，在任何时间点，婴儿感知到的事物数量都少于成人，理解眼前事物所需的时间也更长，但他们处理信息的能力却比成年人更强，例如能够轻松处理来自其他语言的声音。婴儿能够感知到许多成人无法感知的事物，例如外语中元音之间的差异。大约10个月大时，随着大脑认为这些感知差异不再重要并将其丢弃，我们便会失去这种能力。

人类意识究竟何时开始仍不清楚，但我们希望本文能够通过回顾我们已知的知识和尚待解答的问题，为新的研究提供指导。我对婴儿甚至胎儿是否已经能够做梦这个问题非常感兴趣。埃里克·霍尔的“过度拟合大脑假说”是一个很有前景的梦境新理论，该假说认为梦境本质上是清醒生活中输入信息的重组版本，有助于泛化学习，使人能够在新的情境和环境中识别事物。

新生儿几乎还没开始学习任何东西，但或许他们已经开始梦见母亲的声音和气味了。如果胎儿会做梦，或许他们会梦见羊水的味道。正如我最近告诉《明镜周刊》的那样，梦境很奇妙，而胎儿的梦（如果真的存在的话）可能比我们能想象到的任何事情都要奇特。

About the author：

Joel Frohlich, Ph.D.,is a postdoctoral neuroscientist at the University of Tübingen in Germany.

https://www.psychologytoday.com/us/blog/consciousness-self-organization-and-neuroscience/202401/the-infant-brains-capability-of

Bayne, T., Frohlich, J., Cusack, R., Moser, J., & Naci, L. (2023). Consciousness in the cradle: on the emergence of infant experience. Trends in Cognitive Sciences.

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