Z世代：疑虑与希望交织的未来图景

随着密西西比州等州开始实施社交媒体年龄验证法，技术正处于风口浪尖之中。

社交媒体的不良影响不再是猜测。多年来，美国父母一直在与更高的焦虑和抑郁率作斗争，孩子们在我们的注意力经济中付出了代价——每一次点击都在影响他们。像乔纳森·海特这样的研究者正确地称呼今天的青少年为“焦虑的一代人。

但即使是海特的研究也只是触及表面。焦虑和抑郁只是社交媒体使用的两个意外后果。社交媒体并不是唯一的罪魁祸首。

根据Outward Intelligence的新研究，Z世代还有另一个严肃的口号：“怀疑的一代。”在所有世代中，Z世代对自己直觉的信心最低，只有19%的人表示信任自己的判断，而老年人中这一比例为34-39%。

人们自然会假设Z世代的人天生更怀疑，因为他们仍在成熟中。随着世代的成长，怀疑通常会减少。但互联网的普及让这一点变得值得怀疑。

与过去的年龄群体不同，Z世代出生在互联网时代，他们知道数字世界可以根据用户、他们使用的内容以及与谁互动，反映出不同版本的身份和真实。没有哪个群体比Z世代更能流利地应对互联网的碎片化现实，他们将AI聊天机器人视为生活顾问，甚至可能将其视为婚姻对象。

进入一个已经存在的在线世界，Z世代本应继承硅谷早期乐观所承诺的光鲜亮丽的数字乌托邦。然而，Z世代却遇到了更为混乱的局面——从AI机器人和欺骗性修改的Instagram照片拍摄，到赞助媒体活动和算法策划的现实。

这就是为什么Z世代不太会把错误信息当成主要问题（41%对比于老一代的多数人）。年轻的美国人并不一定天真；他们的基本假设只是不同，充满了怀疑和 cynicism。他们并不期望互联网是准确、安全的，或者说完全是人性化的。

怀疑是后果，不仅仅发生在网上。在一个基本真理不固定的世界中成长，Z世代发现即使在智能手机关闭、AI生活教练打盹时，也更难信任自己的直觉。现在，Z世代信任自己直觉的可能性只有老一代的一半，而感到被世界变化的速度压倒的可能性则高出约50%。

当怀疑占上风时，会发生什么？Z世代更加努力地搜索，渴望找到信息、知识和真相。在过去六个月中，Z世代使用搜索引擎的频率比其他任何一代人都要高（41%对比20%的老年人）。他们使用X的频率是千禧一代的1.5倍，是婴儿潮一代的四倍。尽管两者相隔的年数不多，Z世代和千禧一代通常出于不同的原因使用X：Z世代更倾向于登录以保持信息灵通（26%对比千禧一代的3%），而千禧一代主要用它来娱乐（36%对比Z世代的15%）。

即使Z世代和千禧一代关心同样的问题（比如虚假信息），他们对互联网的体验却大相径庭。对Z世代来说，互联网不是可以随意打开或关闭的；它是始终存在的。这种“始终在线”的关系意味着Z世代无法简单地关闭他们的怀疑。

千禧一代是第一批数字原住民，他们登录AIM，尝试MySpace，在没有任何指引的情况下探索早期的社交媒体“西部荒野”。那是一个更充满希望、没有瑕疵的互联网。

而Z世代则在各个地方都能看到互联网的瑕疵。首先，大多数千禧一代现在已经成为父母，许多人对焦虑和抑郁感到担忧。他们在这个游戏中起步太早，没能考虑开设Facebook账户对心理健康的影响，而Z世代多年来一直被称为‘焦虑的一代’。最终，你会开始重视这些问题。

今天的怀疑预示着未来会有更多的怀疑。随着Z世代在努力信任自己的判断，α世代可能会变得更加怀疑、愤世嫉俗和不知所措。几十年后，一个缺乏希望的美国可能会对美国这个实验本身产生怀疑。

即使社交媒体的年龄验证法律在州级取得成功，它们也不是解决问题的灵丹妙药。我们最年轻的一代不仅需要更严格的指导方针和更强的安全过滤器，他们还需要更敏锐的直觉。在一个日益分裂的世界里，我们最强大的防御不是算法或公共政策，而是质疑、验证和批判性思维的能力。那就是我们。

教育和技能的发展固然重要，但没有什么比个人责任更重要。从α世代到年长的美国人，我们都要自觉地更好地消费内容。

否则，怀疑将成为年轻一代的恶性循环，以及未来的每一代。