民间故事：教书先生偷鸡

　　从前有个西黄村，虽不算富庶，但那可是个太平地界，路不拾遗、夜不闭户那不敢说，但偷鸡摸狗的事儿，那是极少有的。

　　可就在那年秋天，村里却接二连三地闹起了“家贼”。

　　先是村东头张婶家炖好的一锅老母鸡，准备第二天待客用的，第二天一早发现，连肉带汤少了一大碗，锅里就剩下点底子和几根光溜溜的骨头。

　　张婶那大嗓门，立马就在村里炸开了：“是哪个挨千刀的，馋疯了偷到老娘锅里来了！”

　　这还没完。

　　没过两天，王屠夫家挂在屋檐下风干的咸肉，少了一条肥瘦最好的；

　　村西头赵老汉家腌的腊鱼，也缺了半拉。

　　这下子，村里可算炸了窝了。

　　“这贼娃子，专挑好的拿！”

　　“看来是熟贼，摸得门清！”

　　“守着吧！非得把这缺德玩意儿揪出来不可！”

　　大伙儿心里憋着气，几家丢了东西的和一些热心的青壮，就商量好了，夜里轮班守着，非得逮住这个搅得四邻不安的毛贼不可。

　　守了几夜，都没动静。

　　直到有一天晚上，月黑风高，一个黑影果然鬼鬼祟祟地溜到了刘寡妇家的院墙外，身手笨拙地想去够那晾在竹竿上的鱼干。

　　“抓贼啊！”一声吆喝，火把瞬间亮起，七八个汉子从四下里冲出来，一下子就把那黑影给按住了。

　　火把往那人脸上一照——所有人都愣住了！

　　“高……高先生？！”

　　“怎么会是你？！”

　　被众人扭住的，不是别人，正是村里那位人人敬重的教书先生——高知节，高秀才！

　　他手里还紧紧攥着两条小鱼干，脸上没有一丝血色，在火把映照下，尽是羞愧和无地自容。

　　这下子，可比单纯抓个贼更让人震惊了！

　　“高知节！你可是秀才公啊！”

　　“平日里满口仁义道德，教我们的娃娃要诚实守信，你自己却干这种下作事！”

　　“真是知人知面不知心！枉我们那么敬重你！”

　　尤其是张婶，气得浑身发抖，指着他鼻子骂：“好你个假正经！原来偷我鸡的贼就是你！你对的起你读的那些圣贤书吗？你对的起我们喊你一声‘先生’吗？呸！”

　　唾沫星子都快把高知节给淹没了。

　　他自始至终低着头，紧咬着嘴唇，任凭人们怎么责骂、质问，他就像个锯了嘴的葫芦，一句辩解的话也没有。

　　是啊，人赃并获，还有什么可说的？

　　一夜之间，高知节“高风亮节”的好名声算是彻底臭了。

　　村里人见了他，都像见了瘟神，指指点点，朝他翻白眼。

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　　以前挤满了娃娃的村塾，一下子变得冷冷清清，家长们都说：“可不能让孩子跟个贼学，学坏了根子！”

　　高知节呢，依旧每天开门，对着空荡荡的学堂，该扫地扫地，该擦桌子擦桌子，只是背影看着，一天比一天佝偻落寞。

　　话说另一边，村里有个后生叫李仁，大半年前跟着商队出去闯荡了。

　　他走的时候，把年迈多病的爹娘托付给了好友高知节照看。

　　想当初为办村塾，高知节跑县里发愁，是李仁脑子活，人缘广，帮他前后跑腿办妥了那些手续。

　　这事，算是高知节欠他个人情。

　　如今兄弟有需要，他自是义不容辞，满口应下：“兄弟放心！你的爹娘就是我的爹娘！有我一口气，绝不让二老挨饿受屈！”

　　这事村里人都知道，当初还都夸高知节讲义气。

　　李仁娘，也就是李大娘，入秋后得了一场重病，躺在炕上起不来。

　　郎中说这是营养不够害的，光吃药不行，得用好东西补着元气。

　　奇就奇在，就在村里闹贼的这段时间，李大娘的病，竟然一天天见好了，脸上有了血色，也能慢慢下地走动了。

　　这天，李大娘觉得身上爽利了不少，心里惦念着高知节这段时间的照顾，就拄着拐棍，想去村塾看看他，当面道个谢。

　　刚挪到学堂院子外，就看见高知节一个人坐在石墩上，对着冷灶发呆，那侧影，看着都让人心酸。

　　邻家一个心直口快的大嫂看见李大娘，赶紧过来搀扶，嘴快地说道：

　　“哎哟，大娘您可算是大好了！您病着的时候，可把高先生给急坏了！您是不知道，他为了给您弄点有油水的补身子，都……都去……”

　　大嫂说到这儿，猛地意识到说漏了嘴，赶紧捂住了嘴巴，脸色煞白。

　　李大娘心里“咯噔”一下！她猛地想起生病时，高知节送来的那些“鸡汤”、“肉汤”，再联想到村里前段时间闹得沸沸扬扬的偷窃案，以及高知节莫名背上的贼名……

　　一瞬间，她全明白了！

　　眼泪“唰”地一下就涌了出来。

　　她挣脱开大嫂的手，颤颤巍巍地走到高知节面前，在所有人惊愕的目光中，“扑通”一声就跪了下去！

　　“知节啊！我的好孩子！”李大娘抱着高知节的腿，嚎啕大哭，“是你救了我的命啊！是大娘我们一家拖累了你啊！让你受了这天大的委屈……我们老李家，欠你的这辈子都还不清啊……”

　　这时，听到动静的李老栓和不少村民都围了过来。

　　等弄清楚了这前因后果，所有人都臊得低下了头。

　　李老栓这个老实汉子，眼圈通红，走到高知节面前，一句话也说不出，只是深深地、深深地鞠了一躬。

　　前几天还骂得最凶的张婶，此刻脸上是青一阵红一阵，她走上前，拍着自己的大腿，声音都带了哭腔：

　　“高先生！你……你咋这么傻啊！你为的是救人命啊！你倒是说一声啊！别说一只鸡，十只鸡我老婆子也舍得！我……我那天骂得那么难听，我这张臭嘴啊！”

　　说着，她真的抬手轻轻打了自己一个嘴巴。

　　“高先生，是我们错怪你了！”

　　“你是真君子啊！”

　　“我们……我们真是糊涂啊！”

　　村民们纷纷围上来，又是道歉，又是敬佩。

　　高知节赶紧把李大娘扶起来，对着众人，只是平静地摇了摇头，声音有些沙哑：

　　“大家千万别这样。事急从权，我用了最不该用的法子，坏了规矩，丢了读书人的体面，受些责骂，不冤枉。

　　只要大娘的病能好，李仁兄弟回来能见到健健康康的娘，我高知节个人这点名声，不算什么。”

　　他越是这么轻描淡写，大家心里就越是惭愧，也越是敬重这个年轻人的担当和仁厚。

　　这事儿像长了翅膀，立刻传遍了十里八乡。

　　高知节这“偷鸡”的秀才公，非但没人再看不起，名声反而比以前更响了！

　　大家都说，这才是真读书人，仁义值千金！

　　原先离开学堂的娃娃们，又被爹娘领着回来了，学生比以前更多了。

　　后来，李仁跟着商队回来了，不但挣了钱，也长了见识。

　　一听说了这事，这大小伙子当时就在村口，抱着高知节，哭得像个孩子。

　　“知节哥……我……我当初没托付错人！你这恩情，兄弟我一辈子记在心里！”

　　再后来，李仁翻修了老屋，也出钱资助高知节把村塾扩建了一番，让更多穷苦孩子能读上书。

　　两家人啊，那情谊比亲兄弟还要亲。

　　所以啊，这看人看事，不能光看表面。有时候，那看似不光彩的行径背后，藏着的，是一颗金子都换不来的仁心义胆呐！