同事母亲七十岁寿宴让我掏钱，我：“你妈呢？”他家人愣住

当我问出“呢”这句话时，整个包厢里那种混合着酒气和饭菜香的热闹，仿佛被一只无形的手瞬间掐断了。

十年了。整整十年，从我大学毕业，拖着一个行李箱来到这座陌生城市，在公司角落里瑟瑟发抖的愣头青，到如今不好不坏，熬成一个小组负责人的陈阳，刘伟这个名字，几乎贯穿了我整个职业生涯。他像个影子，或者说，像个理所当然的背景板，我习惯了他的存在，更习惯了为他的存在而“服务”。人们都说我老实，说我念旧情，我自己也曾以为，当年那场高烧时他送我去医院、垫付医药费的恩情，值得我用一辈子去偿还。

我以为，帮他搞定难缠的客户，替他背下工作失误的黑锅，甚至在他手头紧时悄悄塞钱过去，就是偿还。直到他母亲这场“七十大寿”的寿宴上，当他和他全家人都用一种期待又理所当然的眼神看着我，示意我去把那张一万多的账单结掉时，我才发现，我所以为的“偿还”，在他们眼里，或许只是个开始。

而这一切，都要从半个月前，他那通兴高采烈的电话说起。

第1章 一通理所当然的电话

“阳子，大喜事！”

电话接通的那一刻，刘伟标志性的大嗓门就从听筒里冲了出来，震得我耳朵嗡嗡作响。我正对着电脑屏幕上密密麻麻的数据头疼，闻言下意识地把手机拿远了些，挤出一个笑：“伟哥，什么事这么高兴？”

“嗨，我妈！我妈下个月七十大寿！你说是不是大喜事？”刘伟的声音里充满了不容置疑的喜悦，“我琢磨着，得好好给她老人家操办一下，热热闹闹的，让她也高兴高兴。”

“那肯定的，七十岁是大寿，是该好好办。”我由衷地附和。刘伟的母亲我见过几次，一位很和善的老太太，话不多，总是笑眯眯的，每次见到我，都会念叨着让我多穿点，别累着。我对她印象很好。

“所以啊，这事儿，还得你多费心。”刘伟的话锋转得极其自然，仿佛我们讨论的不是他母亲的寿宴，而是我们俩共同的一个项目。

我愣了一下，握着鼠标的手停在半空：“我？我能帮上什么忙？”

“嗨，你这话说得就见外了不是？”刘伟在那头笑了起来，“咱们谁跟谁啊。你看，我这边工作忙，家里一摊子事，我老婆又是个没主意的，这选酒店、订菜单、安排车子接送亲戚的事，不还得你这个靠谱的兄弟来办？”

我张了张嘴，想说些什么，比如“伟哥，这是你家里的事”，或者“我最近项目也挺忙的”，但话到嘴边，又被我咽了回去。

十年了，这种模式我已经习惯了。

从我刚进公司，刘伟作为我的带教师傅，对我确实不错。那时候我人生地不熟，是他带着我熟悉业务，领着我认识同事，甚至在我刚来第二个月就发高烧昏倒在出租屋里时，也是他半夜撬开我的门，把我背下六楼，送到医院。那晚的输液瓶、他跑前跑后垫付的医药费，还有第二天早上他从家里带来的那碗温热的小米粥，成了我记忆里这座冰冷城市的第一缕温暖。

从那以后，刘“师傅”就成了刘“伟哥”。我觉得，这份恩情，我得还。

于是，工作上，他搞不定的方案，我熬夜帮他做；他捅了娄子，我主动站出去说“是我的疏漏”；他孩子上学要找关系，我托了我大学同学的父亲，一个退休的老教师，跑前跑后地帮忙。生活上，他搬家，我就是主力搬运工；他车子限号，我就是专职司机；他手头紧，不用他开口，我都会主动把钱转过去，并且从不提“还”这个字。

我妻子林霞没少为此跟我吵架。她总说：“陈阳，你这是烂好人。刘伟那是把你当兄弟吗？他那是把你当免费的长工和移动的钱包！”

我每次都辩解：“你不懂，伟哥当初对我有恩。做人不能忘本。”

林霞气得直翻白眼：“一码归一码！他帮你一次，你帮他十次百次，早还清了！你看看他，现在连他们家下水道堵了都打电话叫你过去通，你觉得这正常吗？”

我无言以对，只能沉默。因为我心里也隐隐觉得有些不对劲，但那份“恩情”就像一道枷锁，牢牢地套在我心上，让我学不会拒绝。

“阳子？喂？在听吗？”电话里，刘伟的声音把我从回忆里拉了回来。

“啊，在，在听呢。”我连忙应道。

“那就这么定了啊。”刘伟的语气轻快得像是在安排一次周末郊游，“酒店你看着办，找个体面点的，包个大厅，菜品也得上档次，别给我省钱，老太太一辈子不容易。预算嘛……你先看着安排，到时候再说。”

“到时候再说”，这四个字像一根小小的针，轻轻扎了我一下。

挂了电话，我看着电脑屏幕上那个还没完成的报表，心里五味杂陈。给同事母亲的寿宴张罗场地，这事怎么想怎么透着一股别扭。可一想到刘伟那张热情的脸，想到他母亲慈祥的笑容，我心里的那点不情愿，又被“做人得知恩图报”的念头给压了下去。

我叹了口气，关掉报表，打开了本地美食点评的网站，开始一家家地筛选酒店。

接下来的半个月，我几乎成了刘伟家的半个管家。

我利用午休和下班时间，跑了七八家酒店，拍照、录像、对比菜单，然后把详细的报告发给刘伟。他每次都是大手一挥：“你定就行，我相信你的眼光！”

最后，我选定了一家口碑很好的老字号饭店，定下了一个能容纳十桌的大包厢，光定金就付了两千。菜单是我反复跟酒店经理沟通，既要照顾老年人的口味，又要显得丰盛体面。

寿宴前一个星期，刘伟又打来电话，说他老家要来二十多个亲戚，人生地不熟，让我帮忙联系一辆大巴车，负责从火车站接到酒店，寿宴结束后再送回他们住的宾馆。

我嘴上答应着“好嘞，没问题”，心里却越来越沉。我自己的父亲六十大寿时，我因为一个紧急项目没能回家，只匆匆寄了钱回去，至今都是我心里的一个疙瘩。现在，为了一个同事母亲的寿宴，我却要投入如此多的时间和精力。

那天晚上，林霞看我还在对着一张地图规划大巴车的接送路线，终于忍不住了。

“陈阳，你是不是疯了？”她一把抢过我手里的笔，“这是刘伟他妈过生日，还是过生日？我怎么感觉你比他这个亲儿子还上心？”

“我这不是帮帮忙嘛。”我有些底气不足地辩解。

“帮忙？”林霞冷笑一声，“帮忙是让你垫钱垫时间，把自己搞得焦头烂额？他刘伟呢？除了动动嘴皮子，他还干了什么？我问你，酒店定金是你付的吧？大巴车定金是不是也得你先垫？他跟你提过钱的事吗？”

我沉默了。刘伟确实没提过，他总是说“到时候一起算”，可这个“到时候”是什么时候，谁也不知道。

“我告诉你，陈阳。”林霞的表情严肃起来，“这次你必须跟他把话说清楚。亲兄弟还明算账呢，你们俩充其量就是个同事。寿宴的钱，必须让他自己出。你要是再敢拿咱们家的钱去给他填窟窿，别怪我跟你翻脸！”

看着妻子眼里的怒火和失望，我心里一阵刺痛。我知道她说得对，可是一想到要跟刘伟开口谈钱，我就觉得无比尴尬和困难。那份所谓的“恩情”，已经成了我的心魔。

我只能含糊地应付道：“我知道了，我有分寸。”

可我真的有分寸吗？我自己都不知道。我只希望，这场寿宴赶紧办完，一切就能恢复正常。然而，我当时没有预料到，这场精心筹备的寿宴，会以一种我从未想象过的方式，将我和刘伟之间那层虚伪的窗户纸，彻底捅破。

第2章 “兄弟，你先垫一下”

寿宴的日子定在一个周六。

我起了个大早，先是开车去租赁公司确认大巴车的情况，叮嘱司机务必准时到火车站。然后又马不停蹄地赶到酒店，跟大堂经理最后确认了一遍菜单和包厢的布置。包厢里，“寿”字挂画、红色的气球、精致的桌花，一切都显得喜气洋洋。

忙完这一切，已经快到中午了。我正准备喘口气，刘伟的电话就打了过来。

“阳子，到哪儿了？亲戚们都接到没？”

“伟哥，我刚从酒店出来，大巴车已经去火车站了，你放心吧。”我靠在车边，擦了擦额头的汗。

“那就好，那就好。”刘伟听起来心情极佳，“对了，还有个事儿。那个……蛋糕，我给忘了。我丈母娘家离得远，这会儿正堵在路上，我得去接他们。你嫂子一个人在家带孩子也走不开。你看，你能不能帮忙去把蛋糕取一下？”

他又说了一个蛋糕店的地址，离我这里有七八公里远，一来一回至少要一个小时。

我看了看时间，已经十一点了，寿宴十二点正式开始。我还没来得及回家换身衣服，甚至早饭都没顾上吃。一股疲惫和烦躁涌上心头。

“伟哥，时间有点紧啊，我……”我试图拒绝。

“哎呀，兄弟，救急啊！”刘伟的语气变得恳切起来，“这可是我妈的寿宴，不能没有蛋糕啊！就指望你了，别人我信不过。快去快回，我们都在酒店等你！”

说完，不等我再回应，他就匆匆挂了电话。

我捏着手机，站在原地，感觉自己像一个被拧紧了发条的陀螺，身不由己地旋转着。最终，我还是发动了汽车，导航设置了那个蛋糕店的地址。

等我取了那个三层高，装饰精美的大蛋糕，小心翼翼地捧着它赶到酒店时，包厢里已经坐满了人。刘伟一家人正站在门口迎客，他穿着一身崭新的西装，满面红光，看到我，立刻热情地迎了上来。

“哎呀，阳子，你可算来了！辛苦辛苦！”他接过蛋糕，顺手递给他老婆，然后重重地拍了拍我的肩膀，“快，进来坐，就等你了。”

他老婆，也就是我口中的“嫂子”张莉，也对我笑了笑，那笑容里带着一丝客套和理所当然：“陈阳来了啊，快坐吧，看你这一头汗。”

我被刘伟拉着，安排在了主桌。同桌的都是他们家的核心亲戚，刘伟的姐姐、姐夫，还有他的舅舅、姨妈。他们看我的眼神都带着一种审视和好奇。

刘伟挨个给我介绍：“这是我姐，刘芳。这是我姐夫，赵明。这是我最好的兄弟，陈阳，我妈这寿宴，里里外外全靠他张罗了！”

他姐姐刘芳对我点了点头，皮笑肉不笑地说：“哦，听刘伟提过你。小伙子看着挺精神的，辛苦你了。”

那语气，不像是在感谢一个朋友，倒像是在夸奖一个办事得力的下属。

我局促地笑了笑，找了个位置坐下。一上午的奔波让我饥肠辘辘，但看着满桌的亲戚，我却没什么胃口。他们高声谈笑，说着家乡话，讨论着谁家的孩子考上了大学，谁家的女婿升了官，我像一个闯入者，与这热闹的氛围格格不入。

寿宴开始了。刘伟作为儿子，上台讲了一番感人肺腑的话，感谢母亲的养育之恩。他说得声情并茂，眼眶泛红，台下不少亲戚都跟着抹眼泪。我也有些动容，觉得之前所有的辛苦，似乎都值得了。

然而，酒过三巡，菜过五味，气氛正酣时，刘伟端着酒杯坐到了我身边。

他身上带着浓重的酒气，脸颊通红，眼神却异常清亮。他搂住我的肩膀，把嘴凑到我耳边，压低了声音说：“阳子，今天真是太谢谢你了。没你，这事儿肯定办不成。”

“伟哥，你这就客气了。”我连忙说道，“咱俩这关系，说这些就见外了。”

“对对对，见外了。”刘伟嘿嘿一笑，话锋一转，“那个……兄弟，还有个事儿，得麻烦你一下。”

我的心猛地往下一沉，有种不好的预感。

“你看，今天来的亲戚多，收的礼金乱七八糟的，我还没来得及数。”他一边说，一边用眼神示意了一下他老婆张莉那边，她正拿着一个红色的布包，忙着跟亲戚们寒暄。“这酒店的账单……你看，能不能你先帮我垫一下？等回头我把礼金整理好了，再跟你算。”

他把“垫一下”三个字说得云淡风轻，仿佛在说“帮我递一下筷子”那么简单。

我脑子“嗡”的一声。

那张账单我心里有数，十桌酒席，加上酒水服务费，林林总总加起来，至少要一万三四。这几乎是我两个月的工资。我们家每个月要还房贷、车贷，女儿的兴趣班也是一笔不小的开销，这一万多块钱，对我们这个普通家庭来说，绝不是一笔小数目。

更重要的是，林霞警告我的话，此刻清晰地在我耳边回响。

我看着刘伟，他的脸上依旧挂着热情洋溢的笑容，但那笑容在我看来，却多了一丝算计。我犹豫了，嘴唇动了动，想说“伟哥，我最近手头也紧”，可话就是说不出口。

拒绝的话，会不会让他下不来台？会不会显得我太小气？我们这么多年的“兄弟情”，会不会就此破裂？

就在我天人交战的时候，邻座的姐夫赵明似乎听到了我们的对话，他端着酒杯，大着舌头凑过来说：“哎，刘伟，跟自家兄弟客气啥！陈阳一看就是个敞亮人，这点小钱算什么！来，陈阳，我敬你一杯！今天你就是我们刘家的贵人！”

这话一出，同桌的亲戚都跟着起哄。

“是啊是啊，刘伟有你这么个朋友，真是福气！”

“小陈，以后常来家里玩啊！”

我被架在了一个尴尬的境地。所有人都用一种赞许和期待的目光看着我，仿佛我答应下来，就是仗义，就是英雄；而我一旦拒绝，就是不识抬举，就是小人。

刘伟拍了拍我的手，语气里带着一种不容置疑的亲昵：“就这么定了啊，兄弟。哥信你。”

说完，他便起身，又去别的桌敬酒了，留下我一个人，端着那杯已经凉了的茶，心里一片冰凉。我感觉自己不是来参加寿宴的客人，而是一个被精心算计的“冤大头”。

我掏出手机，看到林霞半小时前发来的微信：“怎么样了？没出什么幺蛾蛾子吧？”

我盯着那行字，手指悬在屏幕上，却一个字也回不出来。

第3章 冰冷的账单和虚伪的笑脸

那顿饭的后半段，我食不知味。

周围的喧闹声、劝酒声、孩子们的嬉笑声，都像隔着一层厚厚的玻璃，传到我耳朵里变得模糊不清。我脑子里反复盘旋的，只有那张即将到来的一万多的账单，以及妻子林霞那张可能会因为愤怒而扭曲的脸。

我机械地往嘴里塞着菜，却尝不出任何味道。刘伟的亲戚们不时地过来向我敬酒，嘴里说着各种奉承的话。

“小陈真是年轻有为啊！”

“刘伟能交到你这样的朋友，真是上辈子修来的福分。”

“以后我们家有什么事，也得请你多帮忙啊！”

每一句“夸奖”，都像一根针，扎在我的心上。我强颜欢笑，一杯接一杯地喝着廉价的白酒，试图用酒精麻痹自己越来越清醒的屈辱感。

我看到刘伟在他亲戚间穿梭，谈笑风生，意气风发。他仿佛是这场盛宴的国王，而我，就是那个为国王的盛宴买单，却连姓名都不能被铭记的小丑。他甚至没有再朝我这边看一眼，似乎笃定了我一定会把事情办妥。

终于，宴席接近尾声，酒店的经理拿着账单，微笑着走到了我们这一桌。他没有走向刘伟，而是径直来到了我的面前，显然是刘伟早就跟他打好了招呼。

“陈先生，您好。这是今天的消费账单，一共是一万三千八百八十八，给您抹掉零头，一万三千八百八十，您看是刷卡还是扫码？”

经理的声音不大，但在这一桌却显得异常清晰。所有人的目光，瞬间都聚焦在了我的身上。那目光里，有好奇，有理所当然，甚至还有一丝看好戏的玩味。

我的脸颊火辣辣地烧了起来，感觉像是被人当众剥光了衣服。我攥紧了口袋里的手机和钱包，手心全是汗。

我下意识地看向刘伟，他正被几个亲戚围着，似乎在炫耀他新买的手表，根本没往我这边看。他老婆张莉倒是瞥了我一眼，随即又转过头去，低头逗弄着怀里的孩子，仿佛这里发生的一切都与她无关。

那一刻，一种前所未有的孤立和愤怒，像冰冷的潮水，从我的脚底瞬间淹没到了头顶。

我凭什么？

就凭十年前他送我去过一次医院？这份恩情，难道就价值连城，需要我用十年的卑躬屈膝和如今这一万多的真金白银来偿还？

我想到我自己的父母，他们一辈子省吃俭用，连一件超过五百块的衣服都舍不得买。我想到我的妻子林霞，为了省钱，每天下班还要挤一个小时的公交车，从不舍得打车。我想到我的女儿，她想要一架钢琴，我算了算家里的开销，告诉她“等爸爸再攒攒钱”。

而现在，我要用我们一家人省下来的钱，去为一个几乎与我无关的寿宴买单，去成全刘伟和他一家人的体面和虚荣。

不。

这个念头像一颗种子，在我被酒精和屈辱浸泡得有些混乱的脑子里，猛地破土而出，迅速长成了一棵参天大树。

我深吸了一口气，努力让自己的声音听起来平静一些。我对面前的经理说：“你好，麻烦你把账单给刘伟先生，他是今天的主家。”

我的声音不大，但足以让这一桌的人都听清楚。

空气瞬间凝固了。

刚才还满脸堆笑的姐夫赵明，脸上的笑容僵住了。刘伟的姐姐刘芳，则皱起了眉头，眼神里流露出一丝不悦。

经理也愣住了，他尴尬地站在原地，看看我，又看看不远处的刘伟，一时不知所措。

赵明最先反应过来，他打着哈哈，试图圆场：“哎，陈阳，你这是干什么？跟刘伟还分什么彼此啊？不就一顿饭钱嘛，你先付了，回头让他给你不就完了？大庭广众的，别让外人看笑话。”

他嘴上说着“别看笑话”，可他的眼神和语气，却已经把我当成了一个笑话。

我没有理他，只是平静地看着经理，重复了一遍：“麻烦你，把账单给刘伟先生。”

我的坚持，让气氛变得更加诡异。周围几桌的客人也察觉到了这里的异样，纷纷投来好奇的目光。

刘伟终于无法再假装看不见了。他皱着眉，快步走了过来，脸上带着一丝被拂了面子的不快。

“阳子，怎么回事？”他压低声音，语气里带着明显的质问。

“伟哥，”我站起身，第一次正视着他的眼睛，我发现，那双我曾经以为充满真诚和热情的眼睛里，此刻只有不解和恼怒。“这是你母亲的寿宴，理应由你来结账。”

刘伟的脸色瞬间变得很难看。他大概从未想过，一向对他言听计从的我，会当着他所有亲戚的面，如此直接地拒绝他。

他一把将我拉到旁边，声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的：“陈阳，你什么意思？存心让我下不来台是吗？我不是说了让你先垫一下吗？你差这点钱吗？”

“我不差这点钱，”我看着他，一字一句地说，“但我家的钱，也不是大风刮来的。这一万多，是我老婆省吃俭用攒下来的，是我女儿的钢琴钱。我没有义务，也没有权力，用这笔钱来为你母亲的寿宴买单。”

“你……”刘伟气得脸都涨成了猪肝色，他指着我，半天说不出一句话来。

他姐姐刘芳也走了过来，一脸鄙夷地看着我，阴阳怪气地说：“哎呦，我当是什么大不了的事呢。刘伟，这就是你天天挂在嘴边的‘好兄弟’？为了一万块钱，当着这么多亲戚的面给你难堪。这种人，不交也罢！”

姐夫赵明也帮腔道：“就是！知人知面不知心啊。平时称兄道弟的，一到真章时候就掉链子。刘伟啊，你这识人的眼光，可得练练了。”

他们一家人，一唱一和，瞬间就把我定义成了一个忘恩负义、斤斤计较的小人。

周围的亲戚们也开始窃窃私语，对着我指指点点。那些目光像一把把锋利的刀子，刮在我的身上。

我攥紧了拳头，指甲深深地陷进了肉里。十年的付出，在这一刻，被他们轻描淡写地抹去，只剩下“为了一万块钱”的指责。

巨大的委屈和愤怒，像火山一样在我胸中翻滚，即将喷发。

而就在这时，一个长久以来被我刻意忽略的，却又无比荒谬的念头，突然清晰地浮现在我的脑海里。这个念头让我浑身一震，血液都仿佛凝固了。

我抬起头，环视了一圈这个挂着“寿”字，充满喜庆气氛的包厢，看着刘伟和他家人那一张张愤怒而虚伪的脸。

然后，我开口了。

我的声音不大，却带着一种连我自己都感到惊讶的冷静和穿透力。

“呢？”

第4章 一个不存在的寿星

当我问出“呢”这句话时，整个包厢的喧闹声仿佛被瞬间抽空了。

时间像是被按下了暂停键。刘伟脸上的愤怒凝固了，他姐姐刘芳脸上的刻薄僵住了，姐夫赵明脸上的嘲讽也停滞了。所有人的表情，都定格在了那一瞬间，像一幅荒诞的油画。

他们都愣住了，用一种难以置信的、见鬼了似的眼神看着我。

或许他们以为我是在气急败坏之下口不择言，开始说胡话了。

刘伟最先反应过来，他的脸色由红转白，又由白转青，声音因为愤怒而微微颤抖：“陈阳，你他妈疯了？！你在胡说八道些什么！今天是我妈七十大寿，你问我妈在哪儿？”

“对啊，”我迎着他要杀人般的目光，平静地重复道，并且把问题说得更具体了一些，“我是说，刘伟他妈，今天过生日的主角，寿星本人，在哪儿呢？从我进来到现在，宴席都快结束了，我怎么一直没见到老人家？”

这个问题，像一颗投入平静湖面的石子，激起了千层浪。

包厢里死一般的寂静被打破了，亲戚们开始交头接耳，窃窃私语。

“对啊，老太太人呢？”

“是啊，光顾着吃饭了，怎么没看见寿星出来啊？”

“可能是在休息室里歇着吧？”

这些议论声，像一根根烧红的铁钎，烙在刘伟和他家人的脸上。

刘伟的眼神开始躲闪，他老婆张莉则下意识地抱紧了孩子，低下了头，不敢看任何人。他姐姐刘芳的脸色变得极其难看，她上前一步，厉声对我呵斥道：“你管得着吗？我妈身体不舒服，在楼上套房里休息，不行吗？你一个外人，有什么资格在这里问东问西！”

这个解释听起来合情合理，但她那过于激烈的反应，反而暴露了她的心虚。

我笑了。那是一种夹杂着悲哀、愤怒和恍然大悟的笑。

“是吗？”我看着刘芳，也看着刘伟，“伟哥，我记得很清楚。三年前的冬天，有一次公司组织去滑雪，你没去。你说，因为脑溢血，没抢救过来，走了。你还为此请了一个星期的丧假，回来之后，人瘦了一大圈。公司的同事们，都还给你凑了份子钱，让你节哀。”

我顿了顿，目光扫过在场所有震惊的脸，最后落回到刘伟那张已经毫无血色的脸上。

“所以，我想问问你。一个三年前就已经去世的人，今天，是怎么过七十大寿的？”

轰！

我的话音刚落，整个包厢彻底炸开了锅。

所有人都惊呆了，他们面面相觑，脸上写满了震惊和不可思议。那些从老家远道而来的亲戚，更是瞪大了眼睛，仿佛在听天方夜谭。

“什么？三年前就……走了？”

“刘伟，这是怎么回事？你不是说给过寿吗？”

“这……这到底是真的假的啊？”

刘伟的姐夫赵明，张大了嘴巴，看看我，又看看自己的老婆和刘伟，显然，他对此也一无所知。

刘伟站在原地，像一尊被雷劈中的雕像，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他所有的伪装，在这一刻被我撕得粉碎，露出了里面最不堪的内里。

真相，就这么赤裸裸地，以一种最残酷的方式，暴露在了所有亲人面前。

这根本不是什么七十大寿的寿宴。

这是一个精心策划的骗局。一个以亲情为名，以一个逝去的老人为幌子，用来敛财的骗局！

刘伟和他姐姐，是这个骗局的主谋。他们骗了所有远道而来的亲戚，也试图把我这个“好兄弟”，当成最后一个收尾的冤大头。

“刘伟！刘芳！”一个白发苍苍的老人，应该是刘伟的舅舅，气得浑身发抖，他用拐杖重重地敲着地板，怒吼道，“你们两个……你们两个混账东西！你们竟然拿你们亲妈的事来开这种玩笑！你们的良心被狗吃了吗！”

“姐……这到底是怎么回事？”姐夫赵明也终于反应了过来，他一把抓住刘芳的胳膊，满脸的羞愤和怒火，“你跟我说妈要过大寿，让我把家里所有的积蓄都拿出来，说要办得风风光光的！原来你们是在骗我？”

刘芳的心理防线彻底崩溃了，她“哇”的一声哭了出来，挣脱开丈夫的手，蹲在地上，泣不成声。

而刘伟，在巨大的震惊和羞耻感中，终于崩溃了。他没有解释，没有道歉，而是突然像一头发疯的公牛，猛地朝我冲了过来。

“陈阳！我杀了你！”他双眼赤红，面目狰狞，挥起拳头就朝我的脸上砸来。

我早有防备，侧身躲过。几个亲戚也急忙上前，死死地拉住了他。

“你凭什么！你凭什么要毁了我！我当你是兄弟，你为什么要这么对我！”他疯狂地挣扎着，对我咆哮着，那声音里充满了绝望和怨毒。

我看着他，心里最后一点情谊，也彻底烟消云散了。

我冷冷地说道：“是你自己毁了你自己。刘伟，你利用一个逝去的老人，欺骗所有关心你的亲人，你把别人的善意和情分当成可以随意踩踏的工具。你问我为什么这么对你？我倒想问问你，这十年来，你又是怎么对我的？”

说完，我不再看他一眼。

我走到那个同样目瞪口呆的酒店经理面前，指了指被众人拉住的刘伟，平静地说：“账，找他结。”

然后，我转身，在所有人的注视下，在刘伟绝望的咒骂声和亲戚们愤怒的斥责声中，头也不回地走出了那个让我感到无比恶心和窒息的包厢。

外面的天已经黑了，城市的霓虹灯闪烁着。我大口地呼吸着冰冷的空气，却感觉前所未有的轻松。

套在我身上十年的那道枷锁，终于，在今天，被我亲手砸碎了。

第5章 余波与真相

我开着车，漫无目的地在城市的街道上游荡。车窗开着，晚风灌进来，吹在发烫的脸颊上，带来一丝凉意。

脑子里乱糟糟的，像一团被猫抓过的毛线。刚才在酒店包厢里发生的一幕幕，还在眼前不断回放：刘伟和他家人错愕的表情，亲戚们震惊的议论，以及刘伟最后那疯狂而怨毒的眼神。

我没有复仇的快感，反而有一种深深的疲惫和悲哀。十年，我竟然为了这样一个处心积虑利用我的人，付出了十年的“情义”。现在想来，何其可笑。

手机响了，是林霞打来的。我犹豫了一下，还是接通了。

“喂，陈阳，你跑哪儿去了？宴会结束了吗？你没干傻事吧？”电话那头，是妻子焦急的声音。

听到她的声音，我紧绷的神经一下子松弛了下来，眼眶莫名地有些发酸。

“结束了。”我把车停在路边，声音有些沙哑，“我没付钱。”

电话那头沉默了几秒，随即传来林霞长舒一口气的声音：“那就好，那就好！我还真怕你又犯糊涂。他没为难你吧？”

我苦笑了一下，将刚才发生的事情，原原本本地告诉了她。我没有添油加醋，只是平铺直叙，但林霞在电话那头，还是听得倒吸了一口凉气。

“天哪……这家人……这简直是疯了！”她惊愕地说道，“拿自己过世的母亲办寿宴骗钱？这还是人做的事吗？陈阳，你这次做得对！你早就该跟这种人划清界限了！”

得到妻子的理解和支持，我心里最后的一丝不确定也消失了。是啊，我没有做错。

“你现在在哪儿？赶紧回家吧，我给你下碗面。”林霞的声音温柔了下来。

“好。”我应了一声，挂掉电话，调转车头，向家的方向驶去。

回到家，闻到熟悉的饭菜香，看到女儿跑过来抱住我的腿，我才感觉自己从那场荒诞的闹剧中，真正地抽离了出来。

接下来的几天，公司里风平浪静。

我和刘伟在同一个部门，抬头不见低头见。那场“寿宴”后的第一个周一，我在走廊里遇见了他。他看起来憔悴了很多，眼窝深陷，胡子拉碴，完全没有了往日的意气风发。他看到我，眼神复杂地躲闪开，然后低着头，匆匆走过，仿佛我们是两个素不相识的陌生人。

我也没有主动和他说话。我们之间，已经无话可说。

但纸终究是包不住火的。

没过几天，关于刘伟的流言蜚语就在公司里传开了。也不知道是哪个参加了寿宴的亲戚，把那天发生的事情捅了出去。版本有很多，有的说刘伟投资失败，欠了一屁股债；有的说他染上了，把家底都输光了；还有的说他姐姐家也出了问题，姐弟俩才想出这么个馊主意来骗钱。

但无论哪个版本，核心内容都一样：刘伟办了一场假的寿宴，欺骗亲友，还想让一个同事当冤大头，结果被当场揭穿。

一时间，刘伟成了整个公司的笑柄和反面教材。同事们看他的眼神都变了，从前的巴结和热情，变成了鄙夷和疏远。大家开始有意无意地孤立他，午饭没人跟他一起吃，项目讨论也刻意避开他。

他负责的一个重要客户，不知道从哪里听说了风声，直接向总监投诉，要求更换项目负责人，理由是“无法信任一个连自己亲人都要欺骗的人”。

总监找刘伟谈了话，具体内容没人知道。只知道从那以后，刘伟手里的核心业务被逐渐分摊给了其他人，他被边缘化了，成了一个无足轻重的闲人。

又过了一个星期，我在茶水间听到了最终的结局。

是部门里最八卦的张姐在跟人聊天：“听说了吗？刘伟主动辞职了。昨天下午办的手续，今天就没来。”

“真的假的？他在这里干了十几年，说走就走了？”

“可不是嘛。出了那么丢人的事，他还有脸待下去吗？我听说啊，他姐夫也跟他姐姐闹离婚呢，说他家就是个无底洞，骗完朋友骗亲戚，连死人都不放过，太缺德了！”

我端着水杯，默默地听着，心里没有一丝波澜。这是他自己选择的路，也是他应得的结局。

那天下午，我收到了刘伟发来的一条微信。

很长，像一篇小作文。

他没有再咒骂我，也没有为自己辩解。他只是很平静地叙述了事情的真相。原来，传言基本都是真的。他前两年跟风投资，结果赔得血本无归，不仅把自己的积蓄都赔了进去，还欠了银行和网贷平台一大笔钱。催债的电话打爆了他的手机，甚至有人找到了他家里。他姐姐家的情况也不好，姐夫做生意亏了本，到处借钱周转。

姐弟俩走投无路，才想出了这么一个荒唐的办法。他们觉得，母亲去世的消息，只有身边很近的人知道，老家的亲戚们大多不知情。他们想趁着这个信息差，用“七十大寿”的名义收一笔礼金，来解燃眉之急。

而在他的计划里，我，陈阳，是他最重要的一环。

“阳子，我知道我对不起你。”他在微信里写道，“这些年，我确实把你当成了随叫随到的后盾。我习惯了有事就找你，因为我知道你心软，重感情，不会拒绝我。办寿宴这件事，从一开始，我就没打算自己花钱。我就想着，让你去张罗，最后让你把钱付了。我知道这笔钱对你不是小数目，但我当时真的被钱逼疯了，我想，凭我们这么多年的交情，你肯定会帮我的。等我周转过来，我再还你。”

“我从来没想过你会当众拒绝，更没想过你知道我妈已经……我恨你毁了我的一切，但静下来想想，或许你说得对，是我自己毁了自己。我不求你原谅，只是想把话说清楚。以后，你自己多保重。”

看完这条信息，我删掉了它，也删掉了刘伟的联系方式。

我没有回复。因为我知道，我们之间，已经没什么好说的了。原谅与否，都不再重要。重要的是，我终于从这段畸形的关系里，解脱了出来。

第6章 新的开始

生活很快恢复了平静，仿佛刘伟这个人和那场荒诞的寿宴，只是我人生中一个无足轻重的小插曲，翻过去就了无痕迹。

但有些东西，确实不一样了。

最明显的变化，发生在我自己身上。我开始学会拒绝。

当一个关系平平的同事，笑着让我“顺路”帮他去几公里外取个快递时，我微笑着说：“不好意思，我下班要直接回家，不顺路。”

当另一个部门的领导，想把一个明显吃力不讨好的项目甩给我这个小组时，我不再像以前一样默默接受，而是有理有据地分析了项目的风险和我们小组现有的人力情况，委婉但坚定地表达了我们的难处。

起初，我很不适应。每次拒绝别人，我都会感到一阵心慌，害怕对方会因此不高兴，害怕会破坏所谓的“人际关系”。但慢慢地，我发现，事情并没有我想象的那么糟糕。

那个让我帮忙取快递的同事，只是愣了一下，就说“哦，那好吧，我自己想办法”，之后见面依旧会和我打招呼。那个想甩锅的领导，虽然有些不悦，但也没有再为难我，而是去找了更合适的人选。

我逐渐明白了一个道理：一个健康的人际关系，从来都不是靠无底线的退让和牺牲来维持的。当你明确了自己的边界，并且敢于守护它时，你反而会赢得别人真正的尊重。

林霞敏锐地察觉到了我的变化。

有一次周末，我们带女儿去公园玩。我拒绝了一个保险推销员的纠缠，态度温和但立场坚定。看着推销员悻悻离去的背影，林霞笑着对我说：“陈阳，你现在可比以前厉害多了。”

我挠了挠头，有些不好意思：“有吗？”

“当然有。”她挽住我的胳膊，靠在我的肩膀上，“你以前啊，就是个‘老好人’，谁的忙都帮，谁的脸色都看，活得特别累。现在，你学会说‘不’了，我感觉你整个人都轻松了，也更自信了。”

她顿了顿，看着我的眼睛，认真地说：“老公，我喜欢你现在的样子。”

那一刻，阳光透过树叶的缝隙洒在我们身上，暖洋洋的。我看着妻子眼里的笑意和女儿天真的脸庞，心里感到一种前所未有的踏实和安宁。

是啊，我不用再为别人的事情焦头烂额，不用再为不属于我的责任而内耗。我可以把更多的时间和精力，投入到我真正应该关心的人和事上——我的家庭，我的工作，我自己的成长。

几个月后，我用年终奖金，给女儿买了一架她心心念念了很久的电钢琴。当她第一次用稚嫩的小手在琴键上弹奏出不成调的乐曲时，我和林霞都笑了，眼眶却有些湿润。

我知道，这架钢琴的意义，不仅仅是一个礼物。它像一个里程碑，标志着我摆脱了过去，学会了为自己和家人的幸福而活。它提醒我，我的付出，应该给予那些真正爱我、值得我爱的人。

偶尔，我也会想起刘伟。我不知道他现在过得怎么样，是否还清了债务，是否和家人重归于好。但我已经不再关心这些。他的人生，终究与我无关了。

那段长达十年的“恩情”纠葛，像一场漫长的高烧。病的时候，头昏脑涨，浑身无力，分不清现实与幻觉。而当真相的冷水浇下，烧退了，人清醒了，才发现世界原来如此清明。

我不再相信所谓的“一饭之恩，当涌泉相报”。我更愿意相信，人与人之间最好的关系，是建立在平等、尊重和真诚的基础之上。任何一方的过度索取和另一方的无底线付出，都只会让关系走向畸形和崩溃。

善良，应该是一种选择，而不是一种被利用的软弱。而真正的强大，是从学会温和而坚定地拒绝开始的。

那天晚上，女儿弹完琴，跑过来抱着我，奶声奶气地问：“爸爸，你最喜欢什么声音呀？”

我摸着她的头，想了想，笑着说：“爸爸最喜欢你弹的琴声，还有……爸爸对自己说‘不’的声音。”

女儿似懂非懂地眨了眨眼睛，又跑回去叮叮当当地弹了起来。

我靠在沙发上，听着那略显笨拙但充满希望的琴声，看着窗外万家灯火，内心一片平静。我知道，属于我的，崭新的生活，才刚刚开始。