73年，生产队发洪水，我背着地主家的傻儿子跑了三天三夜。

七三年的雨，是铁了心要收人的。

那雨一下就是半个多月，从天上往下倒，不是下，是倒。

河水先是浑了，像一碗搅了半天没搅匀的芝麻酱。

然后就涨起来了，一天一个样，舔着河堤的边儿，一点点往上漫。

队里的老人叼着旱烟杆，蹲在堤上，瞅着水面，半天不吭声。烟锅里的火星子，被雨丝一打，滋啦一声就灭了。

“要出事。”他们说。

我爹也这么说。

他不说“要出事”，他说：“这天，跟阎王爷翻了脸似的。”

我叫陈皮，那年十九。

我们家成分不好，往上数三代，我太爷爷是个前清的秀才，开过几年私塾，家里有十几亩薄田。就因为这个，解放后，帽子不大不小，扣了个“富农”。

这顶帽子，像口铁锅，把我们一家人死死扣在下面，喘不过气。

我爹每天出工，挣最少的工分，干最累的活。见了队干部，腰永远是弯的。

我娘更是，说话细声细气，走路都贴着墙根。

我在生产队，也是个透明人。半大小子们凑一堆吹牛打屁，我凑过去，他们就散了。

眼神里明晃晃地写着：离他远点。

我们家是灰色的，整个白家，就是黑色的。

白家是正儿八经的地主。解放前，这方圆几十里地，大半都是他家的。

斗地主的时候，白老爷子没抗住，一根绳子吊死在自家房梁上。

他老婆，白老太太，疯了。

就剩下个儿媳妇，带着一个儿子，一个女儿。

儿媳妇我们叫她白婶，是个闷葫芦，一天也说不了三句话。女儿叫白秀，比我大两岁，长得好看，但那张脸永远像结了冰的河面。

儿子叫白石头。

石头，是个傻子。

他比我小一岁，个子蹿得老高，手长脚长，但那张脸上，永远挂着憨笑，口水有时候都忘了往下咽。

村里的孩子都欺负他。

朝他扔泥巴，拔他裤子，把他推进水沟里。

石头也不恼，就坐在泥水里，嘿嘿地笑。

只有人动他姐姐白秀，他才会急。

他会张开手臂护着他姐，嘴里“啊啊”地叫，像一头被惹急了的小兽。

结果就是挨一顿更狠的打。

我们两家，一个是富农，一个是地主，是生产队里的“黑五类”邻居。

院墙就隔了一道稀稀拉拉的竹篱笆。

我娘常跟我说：“离白家人远点，听见没？咱们家已经够难了，别去沾那身黑。”

我懂。

在这年头，同情地主，就是立场问题。

是找死。

所以，我见了白家人，也绕着走。

白石头有时候会扒着篱笆，冲我傻笑。

我当没看见，扭头就走。

他也不在意，继续笑，笑得口水都快流出来了。

我心里烦。

我觉得他那张笑脸，特别刺眼。

好像在嘲笑我们这些拼了命想活得像个正常人，却始终活在阴影里的人。

你看，他一个傻子，什么都不知道，反而活得最轻松。

雨还在下。

河堤终于撑不住了。

那天半夜，我被一阵“轰隆”的巨响惊醒。

不是打雷。

那声音，像是山塌了。

我爹从床上弹起来，鞋都没穿，冲到院子里。

我也跟了出去。

院子里已经有了积水，冰凉刺骨。

远处，火把乱晃，人声嘈杂，夹杂着女人的哭喊和孩子的尖叫。

“决堤了！快跑啊！”

不知道谁喊了一嗓子，整个村子都炸了。

我脑子“嗡”的一声。

我爹冲回屋，把我娘拽起来，又从柜子里翻出个布包，死死塞进怀里。

“快！往后山跑！快！”他声音都变了调。

我们冲出院门，外面已经乱成一锅粥。

水涨得太快了，刚才还只到脚脖子，一转眼就没了小腿。

水流很急，推着人站都站不稳。

黑暗里，我什么也看不清，只能听见各种声音。

牛的哞叫，猪的惨嚎，房梁断裂的“咔嚓”声，还有人被水冲走时那一声短促的绝望呼喊。

这就是末日。

我们一家人手拉着手，深一脚浅一脚地往地势高的后山挪。

我爹在前面开路，我娘在中间，我殿后。

就在这时，我听见一个女人的声音，尖利，凄厉。

“石头！石头！我的石头啊！”

是白婶。

我下意识地回头。

借着远处零星的火光，我看见白婶在水里扑腾，她想逆着水流往自家院子那边去。

她旁边，她女儿白秀死死地拉着她。

“娘！别过去！房子塌了！塌了！”白秀哭喊着。

“石头还在里面！我的石头还在里面啊！”

白婶疯了一样挣扎。

我看见，他们家那几间破泥屋，已经被水冲垮了一半，黑洞洞的，像个怪兽的嘴。

石头在里面？

我心里咯噔一下。

“娘，求你了，我们走吧，来不及了……”白秀的声音带着哭腔。

就在这时，白婶看见了我。

她像是看见了救命稻草，甩开白秀，几步扑过来，一把抱住我的腿，跪在了水里。

冰冷的洪水已经淹到了我的腰。

“陈皮……陈皮娃子……”她仰着头，满脸是水，分不清是雨水还是泪水，“婶子求你了……求你救救石头……他还在屋里……他怕黑……”

我的腿像灌了铅。

我爹在前面回头喊我：“陈皮！发什么愣！快走！”

我娘也急了：“别管闲事！快跟上！”

我看着跪在水里的白婶，她那双眼睛，在黑暗里亮得吓人，像两簇鬼火，里面全是哀求和绝望。

“婶子求你了……求你了……来生做牛做马报答你……”

她开始给我磕头。

在齐腰深的水里，一下，一下，额头撞在我的膝盖上。

白秀也过来了，她没跪下，就那么站着，看着我，一句话不说。

但她的眼神，比她娘的哀求更像一把刀子，直直戳进我心里。

那眼神里有恨，有绝望，还有一丝我看不懂的，像是最后的指望。

“陈皮！你个兔崽子！想死是不是！”我爹的吼声从前面传来。

我咬了咬牙。

“你他妈的……”我骂了一句，不知道在骂谁。

我甩开白舍，转身，逆着人流和洪水，朝她家那片废墟走去。

“陈皮！”我娘的哭喊声被我扔在身后。

水流太急了，每走一步都像有几百斤的东西在推我。

我心里只有一个念头：我是不是疯了？

救地主的傻儿子？

传出去，我们全家都得被唾沫星子淹死。

可我管不了那么多了。

白婶磕头的那几下，白秀那个眼神，像烙铁一样烫在我心上。

我摸到白家倒塌的墙根，半个身子探进去。

里面黑得伸手不见五指。

“石头！白石头！”我喊。

没人应。

只有水流过木头缝隙的“咕噜”声。

我心里一沉，想着这傻子别是被砸死了或者淹死了吧。

那我也算仁至义尽了。

我正准备退出去，脚下好像踢到了什么软软的东西。

我弯下腰，伸手一摸。

是个人。

我使劲把他拽出来。

是石头。

他没昏过去，只是缩成一团，抱着一根房梁的木头桩子，浑身抖得像筛糠。

看见我，他愣了一下，然后咧开嘴，笑了。

还是那副傻样。

“走！”我吼了一声，拽着他的胳膊就往外拖。

他不动，死死抱着那根木头。

“走啊！”我急了，上去就给他一巴掌。

他好像被打懵了，愣愣地看着我。

“跟我走！你娘在外面等你！”我喊。

他好像听懂了“娘”这个字，终于松开了手。

他比我高，也比我壮。

水已经快淹到我胸口了，根本拖不动他。

“趴我背上！”我冲他吼。

他迟疑了一下，乖乖地趴了上来。

我一沉。

真他娘的沉。

像背了一座山。

我咬着牙，从废墟里退出来，深一脚浅一脚地往后山的方向挪。

白婶和白秀还在原地。

看见我背着石头出来，白婶“哇”地一声哭出来，冲过来就要接。

“别动！你们先走！往山上跑！快！”我吼道。

现在不是婆婆妈妈的时候。

我背着石头，感觉肺都快炸了。

每一步，都像是踩在刀尖上。

洪水还在涨，我能感觉到脚下的地面在一点点被掏空。

我找不到我爹娘了。

人流冲散了我们。

我只能跟着大部队，朝着一个模糊的方向，拼命地走。

这就是第一天。

不，是第一个晚上。

没有白天，只有无尽的黑夜和冰冷的洪水。

我不知道走了多久。

腿已经不是我自己的了。

背上的石头一开始还很安分，后来就开始乱动。

“饿……”他含糊不清地说。

我上哪儿给你找吃的？我自己都快饿死了。

“闭嘴！”我没好气地说。

他又不动了，把脑袋耷拉在我肩膀上，热气喷在我脖子里，又湿又痒。

我们就这样，在水里泡着，走着。

天蒙蒙亮的时候，水势好像小了一点。

我们终于爬上了一处地势比较高的土坡。

土坡上已经挤满了人，一个个跟落汤鸡似的，脸上全是泥和绝望。

我把石头从背上放下来，一屁股坐在地上，感觉骨头架子都散了。

石头坐在我旁边，好奇地打量着四周。

他好像一点都不知道发生了什么，也不害怕。

他看见水里漂过去一头死猪，还指着“嘿嘿”地笑。

我真想一脚把他踹回水里去。

我环顾四周，想找我爹娘，也想找白婶和白秀。

没有。

一个都没有。

全是陌生的面孔。

大家都很沉默，偶尔有几声孩子的哭声，很快也被大人捂住了嘴。

空气里弥漫着一股水腥味和绝望的味道。

我从怀里掏了掏。

什么都没有。

我爹塞给我娘的那个布包，里面应该有几个干粮。

可我们走散了。

我饿得前胸贴后背，喉咙里像着了火。

我舔了舔满是泥的嘴唇，又干又涩。

石头好像感觉到了我的烦躁，他凑过来，把手伸到我面前。

他手里攥着个东西。

黑乎乎的，看不清是什么。

“吃。”他说。

我皱着眉，接过来。

是个泥蛋子。

我气不打一处来，把泥蛋一扔，吼道：“吃你妈的！滚！”

石头被我吼得一哆嗦，缩回头，不敢看我。

过了一会儿，他又把那个泥蛋子捡了回来，用袖子小心翼翼地擦干净，然后自己掰了一小块，放进嘴里。

他嚼得很香。

我愣住了。

我凑过去，仔细看了看。

那不是泥蛋子。

那是一个被水泡得发涨的红薯，外面裹了一层泥。

不知道是哪家被冲走的。

我的肚子不争气地叫了起来。

石头看见我盯着他，犹豫了一下，把剩下的大半个，又递给了我。

“吃。”他还是那一个字。

我看着他，又看看他手里的红薯。

心里五味杂陈。

我没接。

我扭过头，说：“你吃吧。”

他不动，就那么举着。

我叹了口气，接过来，掰了一半，塞回他手里。

“一起吃。”

我把那一小块红薯塞进嘴里。

又冷又硬，还带着一股土腥味。

但那是我这辈子吃过最好吃的东西。

我们俩就坐在这孤岛一样的土坡上，分食着一个不知道从哪儿漂来的烂红薯。

雨还在下，淅淅沥沥的。

水没有再涨，但也没有退。

整个世界，就是一片汪洋。

到了下午，有人开始骚动。

“不能在这儿等死！得想办法去县里的大堤上！”一个男人喊道。

“怎么去？这水，下去就没命了！”

“总比在这儿饿死强！”

人群开始分成两派。

一派主张留守，等水退，等救援。

另一派主派主动出击，寻找生路。

我是第二派。

我爹说过，靠谁都不如靠自己。

我站起来，拍了拍屁股上的泥。

“石头，走了。”

石头也跟着站起来。

他好像把我当成了主心骨。

我让他干嘛，他就干嘛。

我们跟着那几个主张走的人，下了土坡，重新走进水里。

水还是很深，但已经能勉强站稳了。

我们找了些能漂起来的木头，一人抱一根，慢慢往前挪。

目标是县城的大堤。

那是我们这儿最高最结实的地方。

只要到了那儿，就安全了。

可大堤在哪儿呢？

没人知道。

只能凭着感觉，朝着地势高的地方走。

路上，我们看见了太多惨状。

挂在树梢上的人，泡得发白发涨的尸体，还有整栋倒塌的房子。

空气中，那股腐烂的臭味越来越浓。

我吐了好几次。

石头却好像没闻到一样。

他只是紧紧地跟着我。

有时候我被水冲得站不稳，他会从后面伸出手，拽我一把。

他的力气很大。

好几次，都是他把我从旋涡边上拉回来的。

我开始觉得，背着他，好像也不是那么累赘。

到了晚上，我们找到了一棵没有被完全淹没的大树。

几个人合力爬了上去，挤在树杈上，准备过夜。

又冷又饿。

我感觉自己快要虚脱了。

我靠在树干上，闭上眼睛，脑子里全是我爹，我娘。

他们在哪儿？

他们还活着吗？

想着想着，眼泪就下来了。

我不想让人看见，就把脸埋在膝盖里。

肩膀突然被人拍了一下。

我抬起头。

是石头。

他笨拙地用他那满是泥污的袖子，在我脸上擦了擦。

“不哭。”他说。

声音很轻，很含糊。

但我听清了。

我的眼泪流得更凶了。

我不知道是委屈，还是感动。

一个傻子，一个被所有人欺负的傻子，在安慰我。

我一把推开他，恶狠狠地说：“谁哭了！老子眼里进沙子了！”

他“哦”了一声，缩回手，又坐回我旁边，不动了。

夜很长。

我迷迷糊糊地睡着了。

梦里，我又回到了那个土坡，手里拿着半个烂红薯。

我一口咬下去，满嘴都是泥。

第二天，我们继续赶路。

队伍里的人越来越少。

有的人走散了，有的人体力不支，被水冲走了。

还有一个女人，抱着她已经没气的孩子，坐在一段漂来的房梁上，不肯走了。

她说，她要陪着她娃。

我们谁也劝不动。

最后只能眼睁睁地看着她和那段房梁，越漂越远。

我的脚在水里泡得发白，肿得像馒头。

有几处被碎瓦片划破的口子，开始发炎，火辣辣地疼。

每走一步，都像针扎一样。

我开始发烧了。

脑袋昏昏沉沉的，看东西都带着重影。

好几次，我差点一头栽进水里。

都是石头把我扶住了。

“陈皮，陈-皮-”他开始叫我的名字，虽然叫得不清楚。

他看我走不动，就蹲下身子，拍了拍自己的后背。

意思是要背我。

我心里一酸。

一个傻子要背我。

“滚开！老子自己能走！”我推开他。

男人的那点可怜的自尊心，在那个时候，显得特别可笑。

我又走了几步，眼前一黑，就什么都不知道了。

等我再醒来，发现自己趴在一个宽阔的后背上。

是石头。

他背着我，一步一步，艰难地在水里走着。

我能感觉到他身体的颤抖。

他也在发抖。

他肯定也到了极限。

“放我下来……”我虚弱地说。

他好像没听见，继续往前走。

“放我下来！我能自己走！”我挣扎了一下。

他停住了。

把我放在一棵歪脖子树下，让我靠着。

他自己也累得不行，呼哧呼哧地喘着粗气。

我看着他。

他的脸，被泥水和汗水糊得看不出本来的样子。

嘴唇干裂，起了皮。

那双原本总是带着傻笑的眼睛，此刻，却满是执拗。

“水……”我舔了舔嘴唇。

他看了看四周，全是浑浊的洪水。

那水不能喝，喝了会生病。

他犹豫了一下，突然开始往树上爬。

那棵树很高，也很滑。

他爬得很吃力，好几次都差点滑下来。

我不知道他要干嘛。

他爬到一半，摘了几片嫩叶子，放进嘴里嚼了嚼，然后又吐了出来。

好像是在尝有没有毒。

最后，他爬到更高的地方，那里有一些被雨水冲刷过的、比较干净的叶子。

他摘了一大把，小心翼翼地捧在怀里，慢慢地爬了下来。

他把叶子捧到我面前。

叶子上，还带着几滴干净的雨水。

他指了指叶子，又指了指我的嘴。

“喝。”他说。

我看着他，一句话也说不出来。

我低下头，就着他的手，把那几滴珍贵的雨水，舔进了嘴里。

清凉甘甜。

那是我这辈子喝过最甜的水。

他看我喝完了，又把那些嫩叶子递给我。

“吃。”

我接过来，放进嘴里。

苦的，涩的。

但我还是咽了下去。

因为我知道，这是他能给我的一切了。

我们靠在那棵树下，休息了很久。

我的烧，好像退了一点。

我们俩，谁也没说话。

我突然觉得，我和他之间，好像有什么东西不一样了。

以前，他是地主家的傻儿子，我是富农家的穷小子。

我们之间，隔着一道看不见的墙。

现在，这墙好像被洪水冲垮了。

我们都只是想活下去的可怜虫。

不，他不是。

他比我干净。

他的心里，没有那么多弯弯绕绕，没有那么多成分、阶级、仇恨。

他只知道，我救了他，他就要对我好。

谁对他好，他就对谁好。

就这么简单。

我突然有点羡慕他。

第三天。

我的身体已经到了极限。

脚上的伤口开始流脓，每走一步都钻心地疼。

发烧，让我一阵清醒，一阵糊涂。

很多时候，都是石头半拖半背地带着我走。

我开始说胡话。

我喊我爹，喊我娘。

我还骂人，骂老天爷，骂生产队长赵铁柱。

赵铁柱总找我们家麻烦，克扣我们的工分，开大会小会点名批评我爹。

我恨他。

石头就在旁边静静地听着。

我骂累了，他就给我找叶子，喂我喝雨水。

有一次，我迷迷糊糊中，感觉有人在给我擦脸。

我睁开眼，是石头。

他用他那破烂的袖子，一点一点，把我脸上的泥擦干净。

动作很轻，很温柔。

我看着他那张认真的脸，突然觉得，他好像不傻。

至少，没有传说中那么傻。

下午的时候，水终于开始退了。

露出了大片大片的淤泥。

空气里的腐臭味更重了。

但我们看到了希望。

因为我们看到了远处的大堤。

那条像青龙一样盘卧在天边的土龙，就是县城的大堤！

我们得救了！

我和石头，还有剩下的几个人，都激动得哭了出来。

我们用尽最后一丝力气，朝着大堤的方向，连滚带爬地挪过去。

终于，我们爬上了大堤。

大堤上，已经聚集了很多人。

有穿军装的解放军，有县里的干部，还有各个公社逃出来的人。

到处都是帐篷，到处都是人。

我们被带到一个登记点。

一个干部模样的人问我们：“哪个公社的？叫什么名字？”

“红旗公社，陈家村的。”我哑着嗓子说，“我叫陈皮。”

他又指了指我旁边的石头：“他呢？”

我犹豫了一下。

我说他叫白石头？

地主家的儿子？

在这节骨眼上，会不会有麻烦？

我还没想好怎么说，石头自己开口了。

“石-头-”他指着自己，嘿嘿一笑。

那干部皱了皱眉：“白石头？”

我心里一紧。

“对，他叫白石头。”我只能硬着头皮承认。

干部在本子上记下了，然后挥挥手：“去那边领点吃的，然后等着安排。”

我们领到了一碗热气腾腾的粥，还有一个窝窝头。

我把窝窝头掰了一半给石头。

他接过去，狼吞虎咽地吃了起来。

我喝着那碗粥，感觉浑身的骨头都暖和过来了。

我活下来了。

我背着地主家的傻儿子，活下来了。

我坐在地上，看着乱糟糟的人群，心里空落落的。

我爹娘呢？

白婶和白秀呢？

他们在哪儿？

我正想着，突然听见一个熟悉的声音在喊我的名字。

“陈皮！是陈皮！”

我猛地回头。

是我娘！

她和我爹，还有我们村的好几个人，都在不远处。

他们也逃出来了！

我“哇”地一声就哭了，连滚带爬地扑过去。

“娘！爹！”

我娘一把抱住我，哭得话都说不出来。

我爹也红了眼圈，拍着我的背，一个劲地说：“回来就好，回来就好。”

我们一家人抱头痛哭。

哭了好一会儿，我娘才发现我身后的石头。

她脸上的表情僵住了。

我爹也看见了，眉头紧紧地皱了起来。

“他怎么跟你在一块？”我爹问，声音很低。

周围我们村的人，也都用一种奇怪的眼神看着我，和石头。

我把这三天的事，简单说了一遍。

我说我怎么把他从塌了的房子里救出来，怎么一起逃难。

但我没说，后来是他背着我，是他给我找水喝。

我怕他们不信。

也怕他们觉得我没用，居然要一个傻子救。

我说完，周围一片寂静。

我爹沉默了半天，叹了口气：“救了就救了吧，也是一条人命。”

我娘却拉了拉我的袖子，小声说：“儿啊，你糊涂啊！这下可怎么说得清啊！”

我心里也发虚。

就在这时，一个尖锐的声音响了起来。

“哟，这不是陈家的富农小子吗？行啊你，觉悟够高的啊，洪水里头都忘不了团结地主阶级。”

是赵铁柱。

我们生产队的队长。

他背着手，带着几个民兵，踱着步走了过来。

他那张黑脸，在阴沉的天色下，显得特别招人恨。

我们村的人，都下意识地往后退了退，和我家划清界限。

我爹的腰，又弯了下去。

“赵队长……”他陪着笑脸。

“别叫我队长，我可当不起。”赵铁柱皮笑肉不笑地说，“陈老实，你这儿子，可真给你长脸啊。咱们都在积极抗洪救灾，抢救人民群众的生命财产，他倒好，背着个地主崽子跑了三天三夜。这是什么精神？这是国际主义精神啊？”

周围有人哄笑起来。

我气得浑身发抖，攥紧了拳头。

“赵铁柱，你他妈的别血口喷人！”我吼道。

“反了你了！”赵铁柱脸一沉，“还敢骂干部？我看你们陈家，是富农的根子烂透了！思想反动！立场不清！”

他一挥手：“给我绑起来！带到批斗台去！让大家好好看看，这就是阶级敌人的嘴脸！”

两个民兵拿着绳子就朝我走过来。

我爹“噗通”一声跪下了。

“赵队长，我求求你，他还小，不懂事啊……”我爹抱着赵铁柱的腿，老泪纵横。

我娘也跪下了，哭着求情。

我眼睛都红了。

士可杀不可辱。

我一把推开我爹娘，指着赵铁柱的鼻子骂：“赵铁柱！你就是个公报私仇的小人！你别得意！老天爷有眼，你这种人，早晚遭报应！”

“还敢嘴硬！给我打！”赵铁柱怒吼。

一个民兵扬起手里的枪托，就要朝我头上砸下来。

我闭上了眼睛。

就在这时，一个人影，挡在了我面前。

是石头。

他张开双臂，像老母鸡护小鸡一样，把我护在身后。

他对着赵铁柱和那几个民兵，“啊啊”地叫着，脸上第一次露出了愤怒的表情。

所有人都愣住了。

谁也没想到，这个傻子，会突然冲出来。

“滚开！你个傻子！”民兵推了他一把。

石头没动，脚下像生了根一样。

他又往前走了一步，把我也护得更严实了。

赵铁柱也愣了，他大概是第一次见到一个傻子敢跟他叫板。

他脸上有点挂不住，骂道：“他妈的，傻子也造反了？连他一块儿绑了！”

民兵们又要上前。

突然，人群外传来一个女人的哭喊声。

“住手！不准动我儿子！”

是白婶！

她和白秀，也逃出来了！

她们俩挤开人群，冲了进来。

白婶一把抱住石头，上上下下地摸着，眼泪像断了线的珠子。

白秀则站到了我的另一边。

她看着赵铁柱，眼神冰冷。

“赵队长，”她开口了，声音不大，但很清晰，“陈皮是我家的救命恩人。没有他，我弟弟早就死了。你要是动他，就先从我身上踏过去。”

赵铁柱的脸色更难看了。

“白秀，你注意你的身份！你一个地主女儿，有什么资格在这儿说话？”

白秀冷笑一声：“我没什么资格。但我知道，人得知恩图报。不像有些人，披着人皮，不干人事。”

她这话，骂得够狠。

赵铁柱气得脸都紫了。

“好，好，好！”他连说三个好字，“你们白家，跟陈家，这是要结成反革命统一战线了是吧？行！我成全你们！来人！把他们，全都给我绑了！”

气氛紧张到了极点。

周围的人，都远远地躲开，生怕沾上一点关系。

我爹娘已经哭瘫在地上。

我心里一片冰凉。

我知道，这次，我们家完了。

就在这千钧一发之际，一个苍老但有力的声音响了起来。

“都住手。”

人群分开一条道。

一个穿着旧军装，拄着拐杖的老人，在几个人的搀扶下，走了过来。

是县武装部的王部长。

他以前在我爹手下当过兵，后来成了大官。

但他还认得我爹。

“小赵，”王部长看着赵铁柱，脸色很严肃，“这是怎么回事啊？大灾当前的，在这儿搞什么名堂？”

赵铁柱看见王部长，气焰顿时矮了半截。

他赶紧挤出笑脸：“王部长，您怎么来了？我……我这是在抓阶级斗争新动向呢！这个陈皮，立场有问题，他……”

“他怎么了？”王部长打断他，“我刚才在后面都听见了。人家孩子，在洪水里救了个人，怎么就立场有问题了？”

“可……可他救的是个地主崽子啊！”赵铁柱争辩道。

王部长冷哼一声：“地主崽子就不是人命了？解放军在前面，连地主家的猪都往外捞，你倒好，对着救人的孩子上纲上线。你的阶级觉悟，就是这么体现的？”

赵铁柱的脸，一阵红一阵白。

王部长又说：“现在是什么时候？是抗洪救灾的紧急关头！首要任务是救人，是安置灾民！不是让你在这儿拉山头，搞批斗！你这个生产队长，思想很有问题！回去给我写一份深刻检查！”

赵铁柱吓得一个哆嗦，连连点头：“是，是，王部长，我错了，我思想觉悟低……”

“行了。”王部长不耐烦地摆摆手，“赶紧带着你的人，去帮忙搭建帐篷，照顾伤员。别在这儿碍眼。”

赵铁柱如蒙大赦，灰溜溜地带着人跑了。

一场风波，就这么平息了。

王部长走到我爹面前，扶起他。

“老班长，受委屈了。”

我爹激动得说不出话来，只是一个劲地摇头。

王部长又拍了拍我的肩膀：“小伙子，好样的。你爹是好样的，你也是好样的。”

然后，他看了看我身后的石头，又看了看白婶和白秀，叹了口气，什么也没说，转身走了。

危机解除了。

我们一家人，还有白家母子三人，都像是从水里捞出来一样，浑身虚脱。

那天晚上，我们两家人，被安置在同一个帐篷里。

半夜，我被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。

我睁开眼，看见白婶，跪在我面前的地上。

她旁边，白秀也站着。

“婶子，你这是干什么？”我吓了一跳，赶紧要起来。

白婶按住我。

“陈皮，别动，听婶子说。”

她的声音很轻，但很郑重。

“今天，要不是你，我们娘儿仨，就真的家破人亡了。这份恩情，我们白家，没齿难忘。”

她说着，就要给我磕头。

我死死地拉住她。

“婶子，使不得，使不得！”

我娘也醒了，赶紧过来帮忙。

最后，白婶没磕成头。

她从怀里，摸出一个用手帕包了好几层的东西，塞到我娘手里。

“嫂子，这是我们家最后一点东西了。你们家为了救石头，也受了牵连。这个，你们务必收下。不然，我这心里，一辈子都过不去。”

我娘推辞着，但白婶死活不肯收回。

最后，我娘只好收下了。

等白婶她们睡下，我娘打开了手帕。

里面，是一对金耳环。

在那个年代，这东西，要是被发现了，是要命的。

我娘看着那对耳环，眼泪又下来了。

“作孽啊……”她喃喃地说。

接下来的日子，我们就在大堤上安顿了下来。

每天，都有解放军和干部组织我们加固堤坝，清理淤泥，重建家园。

那场风波之后，赵铁柱再也没来找过我们麻烦。

我们两家的关系，也发生了微妙的变化。

不再是隔着篱笆，老死不相往来的“黑五类”邻居。

我娘开始和白婶说话了。

两个女人，坐在一起，说着洪水，说着孩子，说着未来的日子，说着说着，就一起掉眼泪。

我爹还是老样子，话不多。

但他看白家人的眼神，没那么冷了。

我和白秀，也偶尔会说几句话。

大多时候，是她跟我道谢。

我说，别谢了，都过去了。

她就不说话了，只是看着我。

她的眼神，还是很冷，但那冰面底下，好像有什么东西，在慢慢融化。

变化最大的，是石头。

他彻底成了我的跟屁虫。

我走到哪儿，他跟到哪儿。

我干活，他就在旁边给我递工具。

我休息，他就坐在我旁边，嘿嘿地傻笑。

有时候，我烦了，吼他两句。

他也不生气，就站远一点，继续看着我笑。

村里的小子们，不敢再当着我的面欺负他了。

但背地里，还是叫他“地主家的傻子”。

有一次，我听见了。

我冲过去，把那个带头的小子，按在地上揍了一顿。

我一边揍，一边骂：“你他妈的再叫一个试试！他是我陈皮的兄弟！谁敢动他，我跟谁没完！”

从那以后，再也没人敢当面叫石头“傻子”了。

他们开始叫他“陈皮的那个兄弟”。

石头好像也知道我在护着他。

他看我的眼神，更依赖了。

有时候，他会从不知道哪个旮旯里，给我找来一些奇奇怪怪的东西。

一个好看的石子，一朵没被泥水泡烂的野花，甚至是一只还在扑腾的蚂蚱。

他把这些“宝贝”，献宝似的塞给我。

看着他那副认真的傻样，我总是哭笑不得。

洪水退去后，我们回到了村里。

村子已经不成样子了。

到处都是断壁残垣。

我们家的房子，也塌了半边。

白家，则彻底成了一片平地。

在政府的帮助下，我们开始重建家园。

那段日子，很苦，很累。

但大家心里，都有股劲儿。

因为我们活下来了。

活下来，就有希望。

白家没地方住，我爹做主，让我们家那半边没塌的屋子，腾出来给她们娘儿仨住。

我娘没反对。

于是，我们两家，就这么挤在了一个屋檐下。

白天，男人们出去修房子，清淤泥。

女人们就在家做饭，洗衣，缝补。

石头干不了细致活，就跟着我。

我干嘛，他干嘛。

他力气大，搬木头，扛石头，一个人能顶两个人。

赵铁柱看见了，想让他去修堤坝，挣点工分。

石头不去。

他就跟着我。

赵铁柱没办法，只能骂骂咧咧地走了。

晚上，大家累得跟死狗一样，躺在临时搭的通铺上。

黑暗中，我能听见我爹的鼾声，我娘的叹息声，还有白婶压抑的哭声。

白秀总是睡在最里面，背对着大家，一动不动，像个雕塑。

石头睡在我旁边。

他睡得很沉，有时候还会说梦话。

喊的都是“陈皮”，“吃”。

日子就这么一天天过去。

房子，一点点重新盖了起来。

地里，也开始冒出新芽。

生活，好像在慢慢回到正轨。

但有些东西，永远也回不去了。

那年秋天，白秀嫁人了。

嫁到了邻县的一个山村里。

男方家里很穷，但是成分好，是三代贫农。

是白婶托人说的媒。

她说，女儿不能再跟着她这个地主婆子受苦了。

走的那天，白秀穿了一身红色的新衣服。

那衣服，是她自己用最便宜的红布缝的，针脚歪歪扭扭。

但她穿上，还是很好看。

她跟我告别。

她对我说：“陈皮，谢谢你。这辈子，我都记着你的好。”

我说：“说这些干嘛，以后好好过日子。”

她点了点头，眼圈红了。

她又走到石头面前，摸了摸他的头。

“石头，以后要听陈皮哥的话，知道吗？”

石头似懂非懂地点了点头。

白秀走了。

坐着一辆独轮车，吱吱呀呀地消失在村口的小路上。

我看着她远去的背影，心里空落落的。

我知道，她这一去，可能一辈子都不会再回来了。

她去寻找她自己的新生了。

白秀走后，白婶的身体，一天不如一天。

她本来就有病根，加上洪水里受了惊吓，又劳心劳力，很快就垮了。

那年冬天，她没撑过去，走了。

临走前，她把我叫到床前。

她拉着我的手，眼睛看着我，又好像透过我，在看别人。

“陈皮……石头……就托付给你了……”

她的手，从我手里滑落。

我看着她，眼泪怎么也止不住。

这个苦了一辈子的女人，终于解脱了。

白婶下葬那天，石头没有哭。

他只是呆呆地站在坟前，站了很久很久。

从那天起，他好像更沉默了。

也更黏我了。

白家，就剩下他一个人了。

我爹娘商量了一下，跟我说：“以后，石头就是你亲弟弟了。”

我点了点头。

我没意见。

其实，在我心里，他早就是我弟弟了。

一个傻弟弟。

日子还在继续。

七七年，高考恢复了。

这个消息，像一声春雷，炸响在沉寂的大地上。

我爹拿着报纸，手都在抖。

“儿啊……你的机会来了……”

我的心，也跟着狂跳起来。

我从小就爱读书，成绩也好。

如果不是因为成分问题，我早就上高中，上大学了。

现在，机会又来了。

我开始没日没夜地复习。

把扔了好几年的课本，重新捡起来。

那段时间，我像着了魔一样。

石头就在旁边陪着我。

我点灯看书，他就给我端水。

我打瞌睡，他就轻轻推我一下。

他不说一句话，就那么静静地陪着。

有时候我学烦了，会冲他发火。

“你杵在这儿干嘛！跟个木头桩子似的！滚出去！”

他也不走，就往后退几步，继续看着我。

等我气消了，他又会默默地把水杯往前推一推。

我看着他，心里又愧疚，又温暖。

我跟自己说，陈皮，你一定要考上。

不为别人，就为这个傻子，你也得考上。

你得出人头地，以后，才能护着他一辈子。

我考上了。

考上了省城的一所师范大学。

拿到录取通知书那天，我爹喝醉了，抱着我，又哭又笑。

我娘做了一大桌子菜，把那对金耳环当了，换了肉。

我们一家人，还有石头，吃了顿团圆饭。

吃饭的时候，石头一个劲地给我夹菜。

把他碗里的肉，都夹给了我。

他嘿嘿地笑着，比我还高兴。

走的那天，全村人都来送我。

我成了我们村第一个大学生，还是从我们这种“黑五类”家庭里走出去的。

大家看我的眼神，都变了。

有羡慕，有嫉妒，但更多的是敬佩。

赵铁柱也来了。

他提着一篮子鸡蛋，塞给我爹，一个劲地说着好话。

我爹没接，我也没理他。

有些事，过去了，但忘不了。

我背上行囊，准备上路。

石头一直跟着我，送到村口。

我停下脚步，对他说：“石头，我走了。在家要听爹娘的话，好好干活，知道吗？”

他点了点头。

“等我放假了，就回来看你。”

他又点了点头。

我转过身，不敢再看他。

我怕我一看他，就走不了了。

我走了几步，听见他在后面喊我。

“陈-皮-哥-”

他的发音，从来没有这么清楚过。

我猛地回头。

他站在村口那棵老槐树下，朝我使劲地挥着手。

脸上，还是那副傻乎乎的笑容。

阳光照在他身上，很暖。

我的眼泪，一下子就涌了出来。

大学四年，我很少回家。

路太远，车票也贵。

我把所有的精力，都用在了学习上。

我拼命地读书，拿最高的奖学金，就是想早点毕业，早点工作，早点把我爹娘和石头，都接到城里去。

我和家里，靠写信联系。

我娘在信里说，家里一切都好。

爹身体硬朗，石头很能干，一个人能种好几亩地，队里分的粮食，我们家年年都是最多的。

她说，石头想我了。

他每天都会跑到村口那棵老槐树下，朝着我走的方向，看很久。

我看着信，鼻子发酸。

每次回信，我都会在最后写一句：告诉石头，我想他了。

毕业后，我留在了省城，成了一名中学老师。

我把爹娘和石头，都接到了城里。

我们在学校附近，租了一个小房子。

爹娘不习惯城里的生活，但为了我，他们还是留下了。

石头最高兴。

他又可以天天跟着我了。

我每天去学校上课，他就把家里打扫得干干净净。

然后就搬个小板凳，坐在门口，等我下课回家。

邻居们都好奇，问我娘，这是谁啊？

我娘就骄傲地说：“这是我二儿子。”

后来，我结了婚，有了自己的孩子。

我爱人，是我的同事，一个善良的城里姑娘。

她不嫌弃我的出身，也不嫌弃石头。

她对石头很好，像对自己的亲弟弟一样。

我的孩子，叫他“傻舅舅”。

石头也不恼，每次孩子这么叫他，他就嘿嘿地笑，然后从口袋里掏出糖来。

他的口袋，永远像个百宝箱，里面总有给孩子的惊喜。

日子就这么平淡地过着。

爹娘相继去世了。

走的时候，都很安详。

他们拉着我的手，也拉着石头的手，让我们兄弟俩，以后要相互扶持。

我答应了。

我把他们合葬了，就在我们租住的那个小城市郊外的一片公墓里。

没有送回老家。

因为我知道，他们想离我们近一点。

再后来，我评上了高级教师，分了房子。

我们搬进了宽敞明亮的大楼。

我给石头留了一个单独的房间。

他很高兴，每天把自己的房间收拾得一尘不染。

他老了。

头发白了，背也驼了。

但那张脸，还是像个孩子。

他还是不爱说话，就喜欢笑。

有一年，老家发大水，比七三年的那次还大。

我在电视上，看到了那个熟悉的名字：红旗公社，陈家村。

整个村子，都被淹了。

我心里咯噔一下。

我想起了三十年前的那场洪水，想起了那个漆黑的夜，想起了我背上的那个沉甸甸的傻小子。

晚上，我做了一个梦。

梦里，我又回到了那片汪洋里。

我背着石头，在水里艰难地走着。

我问他：“石头，你怕不怕？”

他趴在我耳边，说：“不怕。有哥在。”

我醒了。

眼角湿了。

我转过头，看了看睡在隔壁房间的石头。

他睡得很香，还打着轻微的鼾。

我突然觉得，这一辈子，我做的最正确的一件事，就是在那个大雨滂沱的夜晚，转身，走进了那片废墟。

我救的，不是地主家的傻儿子。

我救的，是我的兄弟。

是我后半生，最温暖的牵挂。

又过了几年，石头也走了。

走得很突然。

那天早上，我叫他起床吃饭，他没应。

我推开门，他躺在床上，很安详，就像睡着了一样。

医生说，是心肌梗死。

没有痛苦。

我给他办了后事。

整理他遗物的时候，我发现他床头那个上了锁的木箱子。

我从来没见他打开过。

我找来钥匙，打开了。

里面，没有金银财宝。

只有一堆，我送给他的，或者他自己捡来的，“宝贝”。

一个我用过的，没了墨水的钢笔。

一件我穿过的，破了洞的旧毛衣。

一本我教他认字时，用的识字课本，书页都翻烂了。

还有很多，很多，各种颜色的糖纸，被他一张一张，抚平，夹在书里。

在箱子的最底下，我发现了一个用红布包着的东西。

我打开一看，愣住了。

是半个，已经干得像石头一样的，烂红薯。

就是七三年，在那个土坡上，我们分着吃的那个。

他居然，一直留着。

我拿着那半个红薯，蹲在地上，哭得像个孩子。

我这一生，教过很多学生。

他们有的成了科学家，有的成了大老板。

他们都说，陈老师，是您改变了我们的命运。

但我知道，真正改变我命运的，不是知识，不是大学。

是七三年的那场洪水。

是那个我背了三天三夜的，地主家的傻儿子。

他用他那颗最简单、最干净的心，教会了我，什么叫“人”。