长安公子，乱世虎臣

隋大业十三年，长安。

这座帝国都城依旧维持着表面的繁华，可坊间流传的消息，却比腊月的寒风更刺骨。炀帝困守江都，天下烽烟四起，李渊的名字在太原一带愈传愈响。暗流，在朱门绣户间无声涌动。

左翊卫大将军府邸，柴绍屏退了左右。这位出身显赫的贵公子，此刻眉宇间不见平日的雍容，只有沉沉的凝重。他的妻子，李渊的三女儿（即后来的平阳昭公主），将一封密信置于灯烛之上，看着火舌缓缓吞噬那几行决定命运的字迹。

“岳父将举义兵，召我前往。”柴绍的声音低沉。

李氏看着他，眸子里没有寻常妇人的惊慌，只有一种冰雪般的清醒与决断：“夫君当速去，我自有计较。”她顿了顿，语气更沉，“若你我同行，目标太大，必为官府所擒。我一妇人，容易藏匿，自有去处。”

柴绍深知妻子非寻常女子，其胆识谋略，更胜许多男儿。他不再多言，只重重握了握她的手。当夜，柴绍并未召集家将部曲，只选了最忠勇的几名家僮，换上商旅的粗布衣衫，将精钢横刀藏于货担之中，悄然潜出长安。

一路东行，关卡盘查日渐严密，到处是追索李渊亲族的画影图形。柴绍昼伏夜出，专拣荒僻小径。风声鹤唳，草木皆兵。直到渡过黄河，望见太原城垣上那面陌生的、却代表着希望的“李”字大旗时，他才稍稍松了口气，知道自己赌赢了第一步。

他至太原，并非孤身投靠，而是带来了关中最核心地带的情报，以及他柴氏在关陇贵族中潜在的影响力。李渊大喜，握其手道：“吾得绍，如添一臂！”

然而，乱世功名，终须阵前搏杀。

义宁元年，霍邑之战。天公不作美，秋雨连绵，粮草不继，军中已有退意。李渊与李世民力排众议，决意进击。宋老生据坚城，拥精兵，唐军初战不利。

柴绍此刻已被授为右光禄大夫，马军总管。他观察战场，见宋老生骁勇，亲自率军冲杀，己方前锋受挫，士气为之一堕。他不再犹豫，向李世民请令，率麾下精骑，自侧翼猛然楔入敌阵！

他不再是长安那个温文尔雅的贵胄公子，而是身先士卒的悍将。手中马槊如毒龙出洞，每一次突刺都带着破甲裂骨的狠厉。雨水、血水、泥水混在一起，将他华丽的明光铠染得污浊不堪。他认准了宋老生的将旗，一路搏杀向前，所部骑兵受其激励，亦奋不顾身，终于将隋军严整的阵型搅乱，为李世民主力创造了一击制胜的战机。此战，唐军斩宋老生，克霍邑，打通了南下的咽喉。

武德元年，大唐初立，根基未稳。西北薛举、薛仁杲父子拥陇西精骑，虎视长安。浅水原，唐军八总管败绩，举国震动。秦王李世民再次挂帅，柴绍随征。

高墌城下，两军对垒。李世民深知薛举军锐气正盛，下令深沟高垒，避其锋芒。薛仁杲骁勇，每日遣骁将挑战，辱骂不堪。唐军诸将屡屡请战，世民皆不许。

柴绍于营垒之上，默观敌阵多日。他见薛军虽勇，然补给线长，粮草转运艰难，且求战心切，久攻不下，其气必衰。他向世民进言：“贼恃胜而骄，有轻我之心。然其阵屡动，必有可乘之隙。绍请率轻骑挠之，使其不得安宁，待其疲敝，可一战而擒。”

世民纳其策。于是，柴绍屡率精锐骑兵，趁夜或借地形掩护，突袭薛军粮道，焚其辎重，或于黎明、黄昏敌军人困马乏之际，突然冲击其前哨营寨，斩将刈旗后便迅速撤回。如此反复，薛仁杲军不胜其扰，士气日渐低落。最终，当薛军粮尽兵疲，李世民抓住战机，倾巢而出，大破薛仁杲于浅水原，彻底平定陇西。此战中，柴绍虽未阵前斩将夺旗，但其“疲敌扰敌”之策，功不可没。

此后，柴绍转战四方。从柏壁对阵宋金刚，到虎牢关决战窦建德、王世充，再到武德后期扫荡突厥、梁师都，他始终是李世民麾下最可靠的将领之一。他作战勇猛，却不一味逞强，更多时候是李世民手中一柄沉默而锋利的刀，指哪打哪，沉稳可靠。

玄武门惊变那日，史册未详载柴绍身在何处，扮演何种角色。但以他与李世民在晋阳起兵时便结下的情谊，以及此后历次战役中建立的绝对信任，他必然站在了秦王一方。贞观元年，他受封霍国公，实封一千二百户，图形凌烟阁，位次十四。

暮年的柴绍，有时会站在长安的府邸高楼上，眺望远方。他或许会想起当年那个与他并肩立于长安府中，冷静分析时局，而后毅然让他独自远行、自己留下承担风险的妻子（平阳昭公主早逝）；想起霍邑城外的冷雨，浅水原上的风沙，虎牢关前的血战。

他从锦绣丛中走来，却在这尸山血海的乱世里，用智勇与忠诚，为自己，也为那个他选择效忠的家族，杀出了一条功勋之路。长安公子的风流，早已融入凌烟阁上的丹青，化作史书上简练而沉重的一笔：

“柴绍，字嗣昌，晋州临汾人也。”