从1938年6月到10月,历时四个多月的武汉会战最终结束。在抗战初期,这是空前绝后的一场大型会战。总结了前一年淞沪和南京战的教训,国民政府采用了“守武汉而不战于武汉”的策略,在外围消耗日军。在这次会战中,中国军队的作战有很多可圈可点的地方,每个战场都有自己的特色。比如,薛岳在万家岭打的是围歼战;汤恩伯在瑞武路打的是运动战;李延年在田家镇打的是要塞守备战;宋希濂在富金山打的是攻防战,这是一场精彩纷呈的会战。从整体上来看,相较于前一年,中国军队的经验提高了不少,但还是暴露出不少问题。
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在武汉会战中,中国军队最大的问题就是马当要塞的轻易失守,而导致这一结果就是指挥官的无作为、乱作为。那这到底发生了什么呢?
马当要塞位于江西彭泽县东北部,是长江水路通往江西、湖北的咽喉。这处要塞中间航道极为狭窄,而且水流湍急,两岸地势陡峭险峻,是一处极好的天然要塞。当时军委会非常看重这里,在马当要塞修建了不少防御工事,同时命令海军第2总队和第3总队扼守马当要塞的两个核心阵地——长山和香口(香口阵地不仅有海军第3总队,还有第16军的一个团)。这两处阵地上的所有人马归马当要塞总司令王锡焘指挥,而这个马当要塞司令部归属于马湖区要塞司令部管辖,总司令由第16军军长李蕴珩担任。事情就换在了这个李蕴珩身上。
眼下强敌压境,日军已经逼近了马当要塞,而李蕴珩却在这时候开了一个抗战培训班,要所有地方部队排以上的长官到马当镇参加江防战术学习,6月24日举行结业典礼。到了6月24日,地方部队里最高指挥官还是班长,而日军波田支队拿到了这一情报,轻易攻陷了香口阵地,好在第2总队并没有去参加那个培训,所以在长山阵地进行激烈的抵抗。李蕴珩得知香口阵地丢失后也老实了,于是立马派薛蔚英第167师走小路支援长山阵地。在第167师刚出发时,有个人亲自打电话给薛蔚英,要他走大路支援,这个打电话的还不是寻常人,他是白崇禧。走大路虽然很近,但比较危险;小路虽然远,但很安全。于是,薛蔚英还是选择走小路。
其实,走小路支援也就40公里,而第167师却走了整整三天,可能把救援当成了野游。最后,长山阵地上的士兵在一无弹药二无援兵的情况下被迫放弃长山阵地,马当要塞被日军仅用两天攻陷。事后,第167师师长薛蔚英被枪毙。而李蕴珩,军委会念其年长,所以免其一死,但永不录用。如果马当要塞发挥了应有的作用,至少可以给日军造成一定的伤亡。
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第二个问题便是军阀陋习。
1938年10月底,日军攻陷武汉,而武汉会战并没有因此结束,日军还在朝崇阳方向进攻,负责拦截任务的则是龙云第1集团军。看到了龙云,大家应该知道这是一支滇军部队,但龙云却不去前方就职总司令,只让卢汉(滇军二战台儿庄的第60军军长)代总司令一职。可这时候卢汉因病在长沙治疗,龙云又不来,导致第1集团军群龙无首,军纪涣散,军、师,甚至到旅一级都各自为政,有的部队长不到前线,有的部队长不遵守命令,擅自撤退。最让人惊讶的则是张冲新编第3军。
在日军攻打崇阳时,新编第3军的阵地应在崇阳城郊,孙渡第58军的阵地就在他们后面。可这时候,孙渡却发现,自己前方的阵地根本就没人。原来,新3军手底下的两个团长不会看地图,找不到自己的阵地。不仅团长是这样,甚至连师长都找不到自己的阵地。就因这件事,张冲差点被蒋介石枪毙,好在经卢汉说情,加上此前他在徐州禹王山立过大功,最后被撤职留任。另外,各个部队长缺乏国家观念,很多部队长的指挥依靠地方色彩来维系。比如,李宗仁在第五战区,那么桂军就必须在第五战区;薛岳、张发奎在江西战场,那么粤军就必须在江西战场。虽然这样指挥起来确实比较便利,但存在的问题就是,当兵马还没调动的时候,必须先考虑人际因素。
还有要补充一下徐源泉的事。看过之前南京战和南京撤退的相关文章的朋友们对徐源泉应该比较熟悉了,他的部队是在南京第一支脱险的部队。如果说他在南京提前撤退是为了抗日保留力量的话,那么他在武汉会战撤退就不应该了。当时他违抗了留在后方打游击的命令,像在南京一样,撤得特别快,最后被撤职留用。不得不说,他在这方面确实具有天赋。
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最后的问题就是和淞沪会战出现的问题一样,军队中间单位太过于繁琐。当时国军之间的指挥层次是军委会、战区、兵团、集团军、军团、军、师、旅、团。像俄罗斯套娃一样,一层夹着一层,指挥起来就比较困难了。在武汉会战后,蒋介石于衡山召开南岳第一次军事会议。在这次会议上,兵团、军团、旅被裁撤掉,之后的指挥系统就只有军委会、战区、集团军、军、师、团这样的配置。先由军委会将相关情报发放给战区(后来军委会直辖部队变多后便直接给直属部队下达任务),战区再给集团军指定作战任务,然后集团军指挥军、军指挥师、师指挥团。这样,指挥起来相较于之前就方便了许多。
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