阿袁《米白》

朱凤珍第一次生出把米白嫁给三保的念头是因为苏粉莲。

苏粉莲上裁缝铺子里来，拿块石榴红底子绿牡丹花茛绸料子，要做《花样年华》里张曼玉穿的旗袍。《花样年华》是什么东西，朱凤珍不知道，更别说张曼玉了，所以没法做。但苏粉莲不是来找朱凤珍的，她找三保，三保做的旗袍，比张曼玉的还好看，张曼玉的旗袍太封建了——长度过了膝，而领子又太高，差不多抵到了下巴，那样子的旗袍也就是张曼玉能穿，人家个子高，又长了个鹅脖子，换个女人，还不把自己穿成一只缩头乌龟？

给女客量尺寸本来是米白的活，可苏粉莲要求三保亲自量。旗袍这种衣裳，宽不得窄不得半分，非要丝丝入扣，才显出好。而且，她的料子好几十块一米，万一做坏了，怎么办？

苏粉莲的意思，是嫌弃米白了。朱凤珍暗了脸。裁缝铺有裁缝铺的规矩，谁量衣，谁裁衣缝衣，都由师傅说了算。哪有客人自己开口挑三拣四的？这是不懂事了。搁以前，铺子里生意好的时候，这样不懂事的主顾朱凤珍是要推辞的。老娘不侍候了，爱找谁找谁去。每次人家一走出店，朱凤珍就会咬牙切齿地说。但朱凤珍好久没当老娘了。裁缝铺的生意一天不如一天，有什么法子？只好猫呀狗呀的都侍候。六月给猪扇扇子，权且看在钱面上。每次客人一啰唆，之后朱凤珍都会这么说。咬牙切齿的。这一次，三保不知道师傅是要当老娘，还是要给猪扇扇子。看朱凤珍乌云密布的脸，三保有些吃不准。旗袍的工钱，可不低。三保刚上手做旗袍，手正痒痒呢。可这事不由他，由朱凤珍。好在有米白，米白把她圆乎乎的脸，嘟成猪八戒状，五根手指并拢了，拼命扇自己的脸，这是在暗示朱凤珍了，要她给猪扇扇子呢。朱凤珍扑哧乐了，说，三保，你在干什么呢？还不给人家量尺寸？三保憋住笑。赶紧拿了皮尺，给苏粉莲量尺寸。

苏粉莲的身材真是穿旗袍的身材，凹是凹，凸是凸，一双胳膊雪白浑圆得像藕一样。之后苏粉莲隔三岔五地来。她宣称，张曼玉在《花样年华》里穿过的23件旗袍，她件件要做，要做全了。反正她是布店的老板娘，有的是布。

朱凤珍怀疑她在打三保的主意。这个女人实在太风骚了。三保给她量尺寸的时候，她眉不是眉，眼不是眼，看上去很不正经。怎么个不正经？老米好奇地问。朱凤珍恼了，怎么个不正经她哪说得清楚，如果能说清楚的话，她就不是朱凤珍而是苏粉莲了。

最可疑的，是苏粉莲经常趁朱凤珍不在的时候来。朱凤珍下午生意冷清时会到隔壁摸两圈麻将，而米白，爱打盹，往缝纫机上一趴，和死人没什么两样。这时候，苏粉莲浓妆艳抹一步三摇地来了。天知道，她会做出什么事？

可老米不信苏粉莲会染指三保。怎么说，人家也是三保的姨辈了，伦理纲常在那儿呢，能做什么？

这可说不准，苏粉莲这个女人，会讲伦理纲常？讲的话，就不会人尽可夫了——先后结了好几次婚呢，最后那个老公，是外地人，江苏佬，比她小六岁呢，到辛夷开布店。她做店员，做了不到半年，就把自己做成了老板娘。当时那个老板才二十六，还是个青皮后生，她呢，都三十二了，是有夫之妇，不但是有夫之妇，还有个上了小学的女儿。这样的女人能讲伦理纲常？

事实胜于雄辩，老米不说话了。

只能警告三保要洁身自爱。三保打12岁到裁缝铺里来学徒，如今都27岁了，也算半个米家人，万一被那个不要脸的女人糟蹋了，城门失火，殃及池鱼。米家的颜面不也难看？

三保的脸红成了鸡冠花。

苏粉莲过来，其实是为了俞小鱼——她和前夫生的女儿。俞小鱼20岁了，要嫁人，苏粉莲想三保做她的郎婿。她看中了三保的手艺。三保给她做的那件石榴红底绿牡丹花的茛绸旗袍一上身，她店里的那料子就好卖了。之前那料子滞销了好久呢，都嫌土。红配绿，乡下人才穿呢，戏里的丫环才穿呢。可苏粉莲穿上那红配绿，一点儿不像丫环，倒是太太的荣华样子，把马小骊的风头都抢了。马小骊嫉妒了，说，什么太太？妖里妖气，姨太太吧！姨太太怎么啦，姨太太也是太太，辛夷的女人开明着呢，不计较这个身份，只要漂亮就好。大家于是都学苏粉莲的样子，扯块红底绿花的茛绸做旗袍，苏粉莲布店里的茛绸一抢而空，辛夷于是满大街都是红石榴绿牡丹了。如果在苏粉莲的布店边上，让三保小鱼小两口开个裁缝铺，不是挺好？

苏粉莲一直在为这事游说三保。

朱凤珍没想到，苏粉莲原来打的是这个算盘。

三保她从来没放在眼里。嫌他是店里的小伙计；嫌他穷，家里除了一个哮喘姆妈，什么也没有；还嫌他没文化。朱凤珍虽然自己也没文化，可好歹也是师母呢，有资格看不起没文化的人。婚姻嘛，讲究门当户对，篱门配篱门，朱门配朱门，这样才体面。即使有高攀的，也是穷家女富家郎。老爷少爷一时兴起，找个丫环做妾做妻，这自古是有的，哪有小姐贱到配长工的？没有这样胡来的小姐。小姐都是要嫁富贵公子的，或者嫁一个落难书生，书生一开始怀才不遇，穷困潦倒，可到后来，都是要中状元的。小姐于是成了诰命夫人，著绫罗绸缎，戴凤冠霞帔。戏文《西厢记》《碧玉簪》里不就这样？朱凤珍虽然没什么文化，但看了很多戏文，对人情世故，还是很懂的。可隔壁店的那个马脸老板娘不懂，有一次竟然拿米白和三保开玩笑，朱凤珍当时就翻脸了，骂，嚼什么蛆？

虽然米白在米家三姊妹里，是最孬的，没米红长得好，也没米青会读书，朱凤珍自己都有点看不上，可再看不上，也是米家的女儿，不至于嫁给一个伙计。

也不知苏粉莲这个女人怎么想的，竟然相中了三保。

苏粉莲的女儿俞小鱼，朱凤珍是看过的，她到过裁缝铺几次，姿色虽然不及她姆妈，可没疤没癞的，也是眉清目秀的一个妹头，怎么就相中三保了呢？而且还是送货上门。难道俞小鱼有暗疾？身上某个看不见的地方生了恶疮；或者被别人破了瓜怀了胎了？要找个冤大头当爹——这是有可能的，虽然俞小鱼看上去很文静很正经，可说不定，是假正经！怎么也是苏粉莲的女儿，骨子里能没有苏粉莲的风流？——龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞。苏粉莲生的女儿，自然也会风流。就算天生不会，也学会了，和一个风流成性的姆妈生活20年，每日耳濡目染，能不学会？老米不是说，熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟吗？苏粉莲肯定是吟出了一个小苏粉莲。

朱凤珍这么瞎琢磨，老米不高兴了。什么事要有证据，何况事关一个妹头的清白名声，更要谨慎。这么信口胡浸，是不负责任的行为，也是不道德的行为。而且，还乱引用他说过的话，他经常说那句话，是教育女儿和学生多读书的，朱凤珍倒好，化雅为俗，把它化来给别人泼脏水了。

老米哭笑不得。苏粉莲的逻辑，老米其实还是很理解的，不仅理解，还有醍醐灌顶的启示作用。三保这后生，做郎婿不错。虽然出生贫寒，可品性周正，不卑不亢，有贫贱不能移的品德。这品德，老米十分欣赏。

三保来裁缝铺头几年，朱凤珍对他的态度，是亦师亦主的严厉，且师三分，主七分，那种呼来叱去的样子，连老米都看不下去，但三保安之若素，对朱凤珍也罢，对老米也罢，都恭谨有礼，但恭谨里，也有不卑不亢的自尊。这一点，朱凤珍不知道，老米却看得清清楚楚——打他主动疏远米红这事，老米对三保就刮目相看了。有自尊的人老米一向是刮目相看的，别说人，就是畜牲，老米也更欣赏有自尊的牲畜。

米家以前养过一只狗，叫米小宝，是只公狗。米小宝喜欢到王绣纹家窜门。因为王绣纹家有一只漂亮的卷毛母狗，也因为王绣纹家爱炖棒子骨头汤。小宝这畜牲，不懂事，一边向卷毛母狗求欢，一边还和卷毛母狗抢棒子骨。卷毛母狗娇滴滴的，力气小，抢不过米小宝，就睁了水汪汪的眼，看了米小宝呜呜呜地撒娇。没用。米小宝视而不见，抢了骨头就一溜烟猛跑。把王绣纹气得要命。每次见了米小宝就踢。有一次，把米小宝的腿都踢瘸了。可米小宝吃了那么多棒子骨，白吃了，一点不见长骨气，依然没脸没皮往王绣纹家跑，见了王绣纹，尾巴摇得汉奸一样。朱凤珍恨其不争，用家法恶狠狠侍候过好几次，不顶用。这种狗，还姓米，还叫米小宝，好意思！不嫌辱没门风？老米逮着机会，就在朱凤珍面前挑拨离间，有一次终于离间成功了，朱凤珍一气之下，把它送给姊妹朱凤珠了。

朱凤珍不论养什么畜牲，都只养公的，这是没生儿子落下的毛病。她说米家阴盛阳衰，要采阳补阴，所以连裁缝铺里的学徒，都非要收男学徒。这毛病苏家弄的人都知道。所以王绣纹会拿这事编排朱凤珍，说朱凤珍捉了蚊子或蚂蚁，都要辨一辨公母，母的一指头摁死它，公的养起来，好采阳补阴。为这事，朱凤珍还打过米白一嘴巴，因为米白听了王绣纹的编排，信以为真，竟然问朱凤珍怎么辨蚊子和蚂蚁的公母。

老米家后来养的一条公狗就不一样，很矜持，从不摇尾乞怜，给它骨头时如果嗓门大一点，表情狰狞一点，它就爱理不理了，大有不食嗟来之食的君子之风。米青因此把它叫做米君子。老米很喜欢米君子。但米君子后来也被送人了，因为瘦，弱不禁风，朱凤珍认为它不能看家护院。一条狗，不能看家护院，留着有什么用？

为这事，老米和朱凤珍闹了好几天情绪。

朱凤珍这个妇人，庸俗。看人看狗不能看内在，只能看外在。所以她才给米红找俞木那样的纨绔子。所以才看不上三保。她其实不如苏粉莲。长相不如，见识也不如。人家虽然作风不好，没有妇德，至少有眼力，会看人，看出了三保的好。且没有门户之见，且不用老蛾在中间周旋，而是穆桂英樊梨花般亲自出马。了不起，很了不起！

当然，这种了不起的话老米不能在朱凤珍面前说。朱凤珍最听不得，老米表扬别的女人，尤其是表扬苏粉莲这样的女人。所以，老米反弹琵琶，不说苏粉莲的好话，反说苏粉莲坏话。说苏粉莲这女人是蒋介石，要跑到峨眉山下摘桃子了。三保明明是朱凤珍教出的手艺，凭什么去给她开店？这不是不劳而获？不是搞剥削阶级那一套？

对呀，凭什么给她开店？朱凤珍气愤填膺，把裁衣剪往桌上一拍，逼三保马上表态，他是要她朱凤珍，还是要苏粉莲？

老米马上纠正她，错了，错了，不是要朱凤珍还是苏粉莲，而是要俞小鱼还是米白？三保看看米白，米白也看看三保，这一下，裁缝铺里有两朵鸡冠花了。

对米白的婚事，朱凤珍之前有过自己的打算。她偷偷相中了另一个后生，也是苏家弄的，是苏全德的儿子苏茂盛。苏全德在辛夷市政府工作，认识辛夷所有的权贵，包括市长和市长夫人，因为这个，苏全德十分骄傲，经常拿市长或市长夫人说事，尤其有陌生人在场的时候。人家在谈论水果，他冷不丁插一句，说市长夫人喜欢吃榴莲呢。榴莲是什么？苏家弄的人没听过，苏全德说，是一种闻起来臭吃起来香的水果。苏家弄的人明白了，还当什么高级的，不过和臭豆腐差不多。怎么会和臭豆腐差不多？臭豆腐多少钱？榴莲多少钱？身价不一样的。苏全德恼了，他不喜欢人们对榴莲嗤之以鼻的态度，仿佛人们嗤之以鼻的不是榴莲，而是市长夫人，而是他苏全德。这些小市民，没见识，下次再也不搭理他们了。

苏全德在心里赌咒发誓。可下一次，人家在谈论“鸿运楼”的胭脂鸭呢，他又冷不丁插一句，说市长从来不吃鸭子。为什么？苏全德这下满意了，点上一根烟，仰了头，吐几个烟圈，然后慢腾腾地说，市长胃寒，所以嘛，不吃鸭子只吃鸡。

陌生人被唬得一愣一愣，不得了，可不得了，这个胖子，怎么谈论市长家的私生活，就如谈论他邻居家的事。大人物，一定是大人物！可苏全德算什么狗屁大人物！不过是市政府食堂的厨子，按他自己的说法，是御厨。御厨吃得汤肥脑满，那形象，被米青讥笑为硕鼠。硕鼠硕鼠，无食我粟，三岁贯汝，莫我肯顾。每次苏全德经过老米家时，米白都会朗朗而诵《硕鼠》。是米青教唆的。米青如果自己背，被苏全德的儿子苏茂盛听见了，他就会用弹珠把米青当麻雀弹，他眼睛大，视力好，每次一弹一个准。但米白背诵的话，苏茂盛就没辙了，他喜欢米白。

苏茂盛在苏家弄，是第二有出息的读书人。只比米青差一点。米青念的是京城的大学，苏茂盛呢，是省城的。一个是状元，一个是榜眼。苏茂盛因此又被叫做苏榜眼。苏榜眼大学毕业后回了辛夷，御厨通过市长夫人的关系，把儿子搞进了邮政局。邮政局在辛夷可是个好单位，总是发各种各样的东西，冬天发木炭，夏天发西瓜。西瓜不是本地的，而是新疆吐鲁番的，沙瓤，粉红芙蓉花一样的颜色，苏全德每次都要站在弄堂口吃。他吃西瓜有讲究，在西瓜底部挖个洞，放两匙雪糖进去，这是锦上添花的意思了。可苏家弄的人不懂什么锦上添花，说是作。吐鲁蕃西瓜多甜哪，还要加雪糖，作，作死他！可人家就是要作，御厨的家里，雪糖多到成灾，把苏家弄的蚂蚁，统统招惹到了他们家。这些蚂蚁，看来也有鼻子呢，雪糖不论藏到哪，它们总能找到。苏全德的老婆皱了眉对别人抱怨，别人笑一笑，不说什么。懒得说。

朱凤珍让老蛾去试探苏全德夫妇的口气。苏全德夫妇一开始还以为是说米青呢，因为老蛾绕来绕去说了好半天什么都是书香门第之类的屁话，等知道是米白，苏全德的老婆立刻把雪糖酿糯米丸子撤了，癞蛤蟆想吃天鹅肉，她倒是想得美！

老蛾把这句话也如实转告了朱凤珍。这有些不安好心了。可老蛾喜欢这样。她倒不是和朱凤珍或苏全德老婆有什么过节，相反，在苏家弄，老蛾和这两个妇人，关系算好的。尤其和朱凤珍，处得不错。她喜欢上朱凤珍那儿做衣裳，朱凤珍呢，又喜欢找她看相算命，两人一向过从甚密。可她还是不愿放过这种送上门的挑拨机会。没办法，成习惯了。朱凤珍听了，果然勃然大怒。癞蛤蟆想吃天鹅肉？这话亏他们也说得出口！我家米白的皮肤那么白，怎么会是一只癞蛤蟆？谁见过这么白的癞蛤蟆？倒是他们家苏茂盛，那么瘦，一脸的疙瘩，还天鹅！天鹅得了痨病吗？得了荨麻疹吗？

一气之下，朱凤珍马不停蹄又让老蛾去试探银店老板韩六指。

韩六指在苏家弄，也是个人物，虽然有六根手指头，但他的手很巧，会打各种各样的小银器，他打出来的挖耳勺，十分精致，上端是花瓣状，花瓣芯里还有个米粒大的韩字，辛夷有身份的老太太几乎人手一根。不过，韩家几代相传的手艺，不是挖耳勺，而是长命锁。长命锁的一面雕了麒麟送子，一面雕了长命富贵。辛夷有钱人家的子孙，脖子上几乎都要挂一个。有的手上脚上还要挂呢，反正挂得越多，不是越长命富贵？所以，韩六指的家境十分殷实。而且，韩六指是个鳏夫，也就是说，米白如果嫁给他作儿媳妇，就没有婆婆了。这个好。米白性格那么糯，如果有婆婆，怕不被作弄成糯米团子？只是韩六指的儿子个头不高，还没什么文化，书才读到初一，就跟着韩六指学手艺了。这个让朱凤珍多少有些遗憾。相比起来，还是苏茂盛作米家郎婿更适合。读了大学，又吃官家饭。和米家是门户相当的——嫁韩六指的儿子，实在是退而求其次了。

可让朱凤珍没想到的是，就是这个其次，也没成。韩六指倒没说什么，他喜欢米白，但他的儿子却不喜欢。为什么不喜欢呢？不为什么，就是不喜欢。朱凤珍彻底灰了心，彻底灰了心的结果，是听从老米的怂恿，把米白嫁给了三保。

他们在冬至那天结的婚。如果依三保父母的意思，要放在第二年花朝的，春暖花开的时候，三保姆妈的哮喘也好了，三保米白一拜天地二拜高堂，她就能不弯腰端坐着接拜了。但朱凤珍说一不二，小姐嫁伙计，伙计的姆妈除了感谢菩萨保佑之外，还有什么资格提要求？再说，米红刚离了婚，米家也要借米白的婚事驱驱晦气。

为什么人们喜欢在冬天结婚呢？米白问米红。苏家弄的妹头，除了苏丽丽，都是冬天结的婚呢。为什么不是春天，不是夏天，不是秋天，而偏偏是冬天呢？米白好奇得很。米红不知道——就是知道，米红也不想搭理米白。

米白问三保。三保说，因为冬天冷，新婚夫妇可以在被子里搂着睡。夏天怎么结婚呢，天气那么热，两人搂着睡，不搂出一身臭汗来？

是么？米白正疑惑，三保一把搂紧了米白。米白嗤嗤笑，三保赶紧嘘一声，他们的婚房就在老米和朱凤珍的隔壁，动静大了，可不好。

不单是朱凤珍和老米，还有米红，米红离婚回了家，就住在西厢房。

三保有点怵朱凤珍，也有点怵米红。就在和米白结婚的头一天夜里，他一个人在裁缝铺，给米白的锦缎大红缎子小棉袄滚边盘扣子。这是米白的事儿，但米白夜里干活老打瞌睡，三保看不下去，让她先回去睡了。米红来了，半天不说话，只用两个大大的黑眼珠子瞪着他，瞪得他发毛。

你为什么和米白结婚？为了朱凤珍的裁缝铺么？米红突然问。

三保不说话——不知道说什么。

你喜欢米白？喜欢。

真喜欢？真喜欢。

我不信，鬼才信呢。

在米家，除了米老太太，谁会喜欢米白？老米是不喜欢的，因为他是老师，老师喜欢学习好的学生，而米白学习不好。五年级了，还不会四则运算。为什么加了之后又要减呢？她问米青，米青一个爆粟子敲到她脑门上，你管它为什么？好好做你的题目就是。更让米白头晕的是应用题，那些应用题，十分古怪。比如，小明家有一个水池，上面装有一个进水管和一个出水管。单独开进水管30分钟能把空池注满，单独开出水管20分钟可以把满池的水放完。如果先把进水管打开几分钟，然后再把出水管打开，10分钟可以把水池里的水放完。进水管先打开了几分钟？米白想不明白，小明的父母为什么在进水时要出水呢？这不是太浪费了？如果米白敢这么做，朱凤珍会打死米白的。

数学也就罢了，米白的语文也不好。举头望明月，低头思故乡。李白为什么要低头思故乡，抬头思故乡不行吗？飞流直下三千尺，疑是银河落九天。怎么是三千尺？不是二千九，不是三千一？老米气个半死，什么叫朽木不可雕？这就叫了！

对朽木，老米能做什么？只有摇头了。按说米红学习也不好，但米红那是不好好读。米白呢，倒是很认真，每天做家庭作业做到比米青还晚呢。米红早睡了，米青在那儿看闲书呢。米白一个人，还在灯下咬笔头呢。一边咬，一边还念念有词，把米青念烦了，骂，你和尚念经哪。米白说，和尚是男的，我怎么会是和尚？米青好笑，问，那你是什么？米白说，尼姑，尼姑念经。米青说，小尼姑，别念了。米白不念了，可过上几分钟，又开始问米青问题。米青烦不胜烦，一把夺了米白的作业，三下二下帮她做了。当然，这是老米不在边上的时候，老米如果在，米青就不敢了，只好用棉花塞了耳朵，由了米白在那儿愚公移山。

朱凤珍也没法喜欢米白。本来，要论长相，米白最像朱凤珍了。只不过是朱凤珍的夸张版。朱凤珍是圆鼻子，米白的鼻子更圆，圆成了一颗蒜头；朱凤珍的眼睛有点眯，米白的眼睛更眯了，尤其笑的时候，能眯成樱桃小丸子的样子。十岁的樱桃小丸子自然可爱，可五十岁的小丸子，就实在不怎么样了；最糟糕的，是朱凤珍的耳朵，朱凤珍的两只耳朵有些往外支楞，微微地，不细心的人看不出来，可米白的耳朵呢，发扬光大，干脆支楞成招风耳了。似乎米白来到这世上的目的，就是要揭朱凤珍的短。这是什么女儿呀？

连老米，也摇头说，别人是扬长避短，去芜存菁，她倒着来，扬短避长，去菁存芜。

米白还真是倒着来的。七坐八爬半岁长牙，人类普遍的生长规律，可米白硬是置规律于不顾，统统比别人晚。别的孩子一岁就会走路了，她一岁三个月了，才开步，开步和别人还不一样，是倒着走的，把朱凤珍和老米吓一跳。

本来朱凤珍想再接再厉的，生儿子是朱凤珍的人生理想。但因为米白，朱凤珍不敢生了——看趋势，有每况愈下的可能，万一到时儿子没生出来，生出个比米白还不如的妹头，怎么办？

怎么办？不办了，老米说，省得狗尾续貂。

和米红出门，如果有人问，你女儿呀？朱凤珍听了，眉飞色舞，鸡啄米似的点头。可如果是米白，朱凤珍就不点头了——也没人问，人家一看，就知道是母女了。

人生不如意事十八九，米白就是朱凤珍的不如意。偏偏这个不如意，还要一直呆在她的眼皮底下。读书不成，没办法，只能学艺了。可学艺也不成。裁缝学了好几年了，连一件简单的衣裳也不会做。老蛾的一件对襟开衫，被米白做成了斜襟；弄堂里梅孃孃的西裤，让米白做成了紧身裤。这犯忌。裁缝开剪的第一秘诀，是从大不从小。衣裳做大了可以改小，可做小了呢，就无药可救。朱凤珍之前叮咛又叮咛了的，米白听的时候也鸡啄米似的点了头。搞半天，是不懂装懂。什么脑袋？榆木呀？真如老米所说，是朽木不可雕。朱凤珍不雕了，交给三保。三保倒是雕得十分认真，一颗琵琶钮扣，教了一遍又一遍，还没教会。三保也不急，还是很耐心地教。米白也不急，很耐心地学。两个人，一个诲人不倦，一个孜孜无怠。米红偶尔过来闲逛，在边上看急了，这有什么难的？她看一遍，就会了。盘出来的琵琶，和三保的差不多。

十根手指，有长有短。一树花果，有酸有甜。当初朱凤珍嫌米白笨时，米老太太这么劝过她。三姊妹里，米老太太最喜欢米白。也不单是米老太太，弄堂里所有的老头老太太，只要是60岁以上的，都喜欢米白。每次看见米白，老脸就笑成一朵朵花呢。因为他们老了，没有牙齿，所以喜欢吃糯米那样稀巴烂的东西。而米白，就是一粒糯米，一粒圆乎乎软乎乎的糯米。糯米蒸熟了，成了饭粘子。米红这么对米青说。不屑地。这是统战的意思了。苏家弄的老人们，不喜欢米红，也不喜欢米青，只喜欢米白。米红不高兴。可米青低头看自己的书，不搭理米红。老人们喜欢不喜欢米青，米青无所谓。别说老人们，就是整个苏家弄的人，包括朱凤珍，不喜欢米青，米青也无所谓。她不是苏家弄的人，她的世界在远方。只有想起远方的时候，她的内心才会涌起一种乡愁般的感情。这是什么话？鸟语么？朱凤珍怎么一点儿也听不懂，不是苏家弄的人，怎么可能？她的胎衣还埋在院子里的樟树下呢，接生婆刘枝子也还没死呢，人证物证都还在，她竟然睁眼说瞎话。但老米是听懂了的，米青说的是精神家园。老米替米青解释。

这下子朱凤珍更迷茫了，精神家园？什么精神家园？难不成米青在演《离魂记》？这是对牛弹琴了！老米这时就微微有些后悔，后悔娶了朱凤珍，和一个没文化的妇人结婚，真是没有共同语言。假如当初自己再执着些，说不定就和同事鄢俪结婚了，鄢俪是师范大学中文系毕业的，不可能听不懂精神家园。

不过，话又说回来，和鄢俪结婚也有问题，听数学老师马小康——也就是鄢俪的老公说，有文化的妇人更是麻烦，每天都要散步，即使下雨天，也要撑把伞陪她出去散步。搞得他经常感冒，上课都流清鼻涕。还不让他看电视剧，说声音太吵，影响她读《红楼梦》，他只好把声音调到无，看默剧。还不行，说庸俗。让他也读书。没办法，他只好读书了，读金庸的《天龙八部》。又不行，要读《红楼梦》。马小康不明白，《红楼梦》有什么好读的，不就是宝哥哥吃胭脂林妹妹的醋么？还吃得吐血了。这样的东西他读不来。但她读几十年了，还没读厌。读不厌，鄢俪说，每次读，她都能读出新东西来。这是见鬼了。《红楼梦》又不是孕妇，还能生产出新东西？

每次马小康这么抱怨，老米就忍不住幸灾乐祸。看来文化这东西，有点儿像阿司匹林，也有副作用。能治关节炎和牙痛，但长期大量服用，也会引起恶心呕吐。也就是说，鄢俪有鄢俪的好，朱凤珍也有朱凤珍的好，至少不会让他读《红楼梦》。老米虽然也是师大中文系毕业的。却到现在也没读完过整本《红楼梦》，每次读到贾母生日一回就读不下去了，太繁华太热闹了。老米喜欢朴素，不喜欢繁华。老米喜欢清净，不喜欢热闹，即使是小说里的繁华和热闹，也受不了。

因此，三个女儿里，他最喜欢米青。不单是因为米青学习好，还因为米青安静。米青有植物一样的习性，只要有本书在手上，她就成了一棵树。老米偏爱树一样的二女儿。虽然这种偏爱老米不像朱凤珍那样明显，但也能看出来。米红为此对老米很不满。米红就这样，骄横。她其实是不太喜欢老米的，但她不喜欢老米可以，老米不能不喜欢她。她看不上苏家弄可以，苏家弄不能看不上她。什么逻辑？米青最反感米红的，也是这一点。有过于强烈的集三千宠爱于一身的心理倾向。她把苏家弄当后宫呢，暗暗和每一个人争宠。即使她最看不上的老人们，也不容他们喜欢米白。喜欢米白就说人家没有牙齿，那有牙齿的呢？对，苏家弄有牙齿的后生都喜欢米红，除了一个人，苏茂盛，他和苏家弄的老人们一样，不喜欢米红，不喜欢米青，只喜欢米白。

苏茂盛喜欢米白，米红知道，米青知道，但米白不知道。

米白怎么会知道呢？苏茂盛又没说过。苏茂盛不单没说过他喜欢米白，甚至都没怎么和米白说过话。

两人是同学，打小学，到中学，又住在一条弄堂里，按说，应该有“郎骑竹马来，绕床弄青梅”的美好情意，可没有，苏茂盛和米白之间，别说竹马和青梅了，就是正常的友谊，也没有。

苏茂盛是班上的学习委员，负责收课堂作业和试卷。米白做题目慢，总是拖拖拉拉，苏茂盛铁面无私站在米白面前，粗声粗气地催，交卷子。交卷子。米白不肯交，苏茂盛等得不耐烦，一把夺了试卷，扬长而去。米白的眼泪就出来了，她还有半张试卷空着呢，回头成绩一出来，不及格，老米又该叹气了，说，朽木不可雕也，朽木不可雕也。

米白也有小心眼，她试图贿赂过苏茂盛。怎么贿赂呢？米白推己及人，给苏茂盛带零嘴，丝瓜干。米家的丝瓜干，在苏家弄很有名呢。盛夏丝瓜最丰满的时候，带露摘了，对剖，切段，用正午的阳光暴晒一个时辰，拌上糯米粉、蜂蜜、料酒、姜、蒜、红辣椒丝，再撒上白芝麻，隔水蒸熟，晒上两到三个日头后，那样子，美轮美奂，就如琥珀般通明剔透，用坛子装上，就是老米家一年四季的茶点了。当年米先生，那位私塾老师，课后最爱的，是一杯茶，一本书，一碟丝瓜干，坐在院子里樟树下的藤椅上，五月，有风吹过，米粒细的樟树花簌簌落下，米先生微合了眼，享尽人间富贵的样子。那是当年苏家弄的一景。如今米先生早已过去，可七月十五家祭的时候，米老太太仍会在樟树下摆上这几样东西。

既使待客，丝瓜干也总能让客人惊艳。老米的校长，以及校长夫人，都被惊过。校长夫人当时还充分表达了她的惊艳，用她的丹凤眼，和小旦般尖细的嗓门。人家可不白当一回小旦，之后米老太太每年都会用青花瓷坛装上一小坛，让老米给校长夫人送去。老米为人师表，是不会贿赂领导的。但一小坛丝瓜干，似乎算不得贿赂。何况校长夫人还回来的青花瓷坛里，每回还会搁上几块芝麻酥之类的，给米老太太，算礼尚往来了。既然是礼尚往来，那就更和贿赂领导不相干了。

米白抄袭老米，也给苏茂盛送丝瓜干。当然不能用青花坛子，而是用花布头做的手绢，放到苏茂盛的抽屉里。可苏茂盛这家伙，简直和米小宝一样，不懂事，丝瓜干吃了就吃了，白吃，下次收卷子时，照样铁面无私地站在面前。交卷了。交卷了。米白抬头看他，王绣纹家卷毛母狗一样的表情。没用。苏茂盛压根不看她的脸，两只大眼珠子，只盯紧了卷子，说，交卷了，交卷了。

什么人哪！

不仅这样，在弄堂遇见了，米白不计较，眯了眼，要打招呼，可苏茂盛脖子一梗，下巴一扬，仇人般的，就过去了。

米白苦恼得很，这个苏茂盛，为什么对她这样呢？对别的女同学，也不是这个样子。米白问米青。

米青用异样的眼神看看米白，难怪成绩这么差呢，不知道反语这种手法吗？一个男的喜欢上了一个女的，怎么说呢？可以用陈述句。我喜欢你。像阿Q那样。阿Q喜欢上了赵家女仆吴嫂，就直不笼统地对她说，我想和你困觉。这好懂，既使目不识丁的吴嫂，也听懂了，所以哭着喊着要上吊。可这是末庄农民阿Q的方法。阿Q没上过学堂嘛，阿Q如果上了，对吴嫂示爱时就不会用陈述句了，而是会用反语，我不想和你困觉——会这么说。

反语是一种隐身术，也是读过书的人掌握的暗语。可苏茂盛碰上了米白，这暗语就行不通，米白是个只能听懂陈述句的学生。用反语说的话，米白也当陈述句听了。米青一时十分同情苏茂盛，鸡同鸭讲，就是这意思。

可一只鸡为什么要挑上一只鸭当讲的对象呢？也就是说，苏茂盛为什么会喜欢上米白呢？米青疑惑。米红也表示过同样的疑惑。她甚至比米青更早地知道了苏茂盛喜欢上了米白，没办法，她在这方面，天生异秉。任何风吹草动，都逃不过她的眼睛。但她这一回，也是知其然不知其所以然。按道理苏茂盛应该喜欢米红的，只要长了眼睛，就不能不喜欢米红，谁叫米红长得如花似玉呢？可苏茂盛就是不喜欢米红，米红打一开始就知道了。虽然最初她也误会了，以为苏茂盛总打米家院子外经过是因为自己——她经常会犯这自作多情的毛病的，以为所有的男人，都在暗恋她。但她很快就知道不是了。

有一天，看苏茂盛又在院门外搔首踯躅，她盛气凌人地把苏茂盛叫住了，要他跑个腿，到城西给她和苏丽丽，买酸辣粉皮子，和绿豆糕。她以为苏茂盛会乐得屁颠屁颠的，苏家弄的小男生，谁不会乐得屁颠屁颠呢？这种赏赐可不是每天都有的，遇上了，要磕头谢恩的。可苏茂盛不磕头也就罢了，还翻个白眼，理也不理米红就走过去了。把米红晾在那儿，好半天回不了神——那么是米青了？对，苏茂盛那种类型的书虫，应该喜欢米青这种书虫。书虫对书虫嘛。米红恍然大悟。可也不对，苏茂盛的弹弓，也弹过米青，因为米青嘲讽苏全德，硕鼠硕鼠，无食我黍。米青刚背出第一句，苏茂盛就百步穿杨，在米青的脑门上，穿出了一枚铜钱大的瘀青。

米家剩下的，只有米白了。难道苏茂盛的搔首踯躅，是因为米白？这怎么可能呢？苏茂盛为什么会喜欢米白呢？米红冰雪聪明，也想不出来为什么。只好问米青，在苏家弄，比米红更冰雪聪明的，只有米青了。

他为什么会喜欢米白呢？他应该喜欢你才对，米红对米青说。这近乎谄媚了，骄傲的米红，也只有在米青面前，会有不自觉的谄媚。米青不作声。米青不想被米红拉拢。她和米红，从来不是一伙的。

但对米白的提问，米青也不作声。她不想启蒙米白，连加减乘除都弄不懂的脑子，要她弄明白苏茂盛的反语，不是一件容易的工作。她不白费劲。有那个拔苗助长的工夫，不如多看几页书。米青正在看西格尔的《爱情故事》，里面的意大利姑娘詹尼，和苏茂盛一样，也是用反语表达爱情的——我是不会和你去喝咖啡的。聪明人都爱用反语，反语有意味深长的美感，如涟漪，如暗香，让人心旌摇荡。看着一脸茫然的米白，米青差点笑出声来。

这个苏茂盛，为什么偏偏和我过不去呢？米白还在迷惑。米青忍住笑，由着米白迷惑去了。

裁缝铺的生意好了起来。

因为三保。三保也开始看书，是杂志，时装杂志，《瑞丽》、《米娜》、《秀》什么的，都是米青送的。三保和米白结婚时，米青正好放寒假，从北京回来时带回一捆旧的时装杂志，作为三保和米白的结婚礼物。米青是不看时装杂志的，但她的室友朱蕉爱看，且熊瞎子掰玉米棒一样，看一本丢一本，宿舍里因此到处都是旧杂志。除了旧时装杂志，就是菜谱。这是另一个室友杜小美的。杜小美爱看菜谱。鲁菜、川菜、粤菜、淮扬菜，四大菜系的经典菜肴，在理论上杜小美都能做。有时夜深了，她们饥肠辘辘的时候，朱蕉会让杜小美背菜谱。朱蕉说，美，做一个红烧狮子头吧。杜小美于是开始忙乎了。忙乎半天，红烧狮子头做好了。朱蕉贪得无厌，又说，美，再做一个剁椒鱼头吧。杜小美说，做不了。为什么？没有剁椒了。杜小美是扬州人，不喜欢吃辣呢。朱蕉没办法，问，那有什么？杜小美说，秋天了，做一个银鱼莼菜羹吧。朱蕉只好喝银鱼莼菜羹。米青在边上忍俊不禁。心情好的时候，米青也偶尔参与她们这种画饼充饥的游戏，朱蕉很慷慨，说，青，你点菜吧。米青爱吃荤。东坡肉。水晶肘子。杜小美有求必应。米青难得和她们一起玩呢，杜小美因此很给面子。再说，米青一加入，这游戏的性质就不一样了。米青是她们现当代文学点的高材生。他们导师的第一春风得意弟子。什么事情只要米青掺和了，导师的说法就不一样。朱蕉她们去游山玩水，导师知道了，说，瞎逛。米青去了，导师说，行万里路，读万卷书。朱蕉她们在上课的路上摘了一捧桂花，想玩玩风雅。导师看见了，批评说，没公德。米青来了，也摘了，导师说，花开堪折直须摘，莫待无花空折枝。前后不过几分钟的事儿，导师说的面不改色。把朱蕉她们听傻了。这死老头，整个一只变色龙呢。

所以朱蕉一直引诱米青也看时装杂志。可惜一直没引诱成功。有一次，米青急着要如厕，手边一时没有书——米青如厕是一定要带书的，不然，就如不了。朱蕉急中生智，塞给她一本《秀》。米青一边如厕，一边乱翻，翻到一页上，看到一个日本女孩，长得很像米白，日本女孩前额上一排整齐的留海，笑眯眯地，穿件孔雀绿梨花白两色连衣裙。那裙子有点短，圆乎乎的膝盖都露了出来。米青一下子有点想米白了。米白也有留海，也有这么一对圆乎乎的膝盖，假如米白穿上这么件裙子，一定也很好看。

这在米青，是难得发生的事。米青是不太会思念的，尤其思念辛夷的人事，就更难得了。

米青问朱蕉要这期杂志，她想带回去，让三保照着杂志的样子也给米白做一件。朱蕉受宠若惊，赶紧把旧杂志收拾收拾，统统都送给了米青。

米青本来不想千里迢迢背这么多的旧杂志回去，但想到这也是专业书，对三保和米白而言，有点意义了。何况，他们要结婚了，她这个二姐也没钱买礼物，就用这些旧杂志，权当新婚礼物了。书生人情纸半张，她慷慨多了，纸千张万张呢。

三保挺高兴。后来果然照着杂志上的样子做了条裙子。不过，不是给米白，而是给米红。盛夏来的时候，米白已经怀孕六个月了，没法穿那种窈窕的裙子。米红的身段本来就比米白窈窕，穿上那件收腰裙，就更窈窕了，走在辛夷街上，如一朵五月初绽的栀子花，夹枝缠叶，迷人芬芳。辛夷男人们的眼花了，辛夷女人们的眼也花了。一些善于学习的女人，纷纷到苏粉莲那儿买布，找三保依样画葫芦做一件。三保和朱凤珍说，不如在自己店里也进一些布，这样更划算，不单可以赚工钱，还可以赚布钱。朱凤珍觉得这主意不错，可以抢苏粉莲的生意。对苏粉莲这个女人，朱凤珍总有恨意，冠冕堂皇的恨意，为什么不冠冕堂皇呢？一个正经女人，恨一个不正经的女人，是有道德高度的，代表的，是全辛夷女人的感情和意志。何况，她们之间还有私怨，这女人竟然背后搞阴谋挖墙脚，想把三保挖走。要不是老米及时提醒，说不定三保现在就和俞小鱼在苏粉莲布店隔壁开起了裁缝铺呢。

这样想，朱凤珍就同意三保卖布了。这其实有违朱凤珍的生意经。朱凤珍是不见兔子不撒鹰的。做手艺，是空手套白狼。卖布可不一样，要先从腰包里掏出白花花的银子。朱凤珍不喜欢这样。但想到苏粉莲，朱凤珍咬咬牙，就破了一回例。

裁缝铺的铺面不大，花花绿绿的布一挂上，煞是好看。三保还买了两个塑料模特，放在门口。模特刚在门口立好，衣服还没穿上呢，隔壁店的老板过来了，嘴里叼根牙签，歪了头，把模特左看右看看了半天，说，凤珍，人家用二郎神作门神，用石狮子作门神，你家好，用两个光屁股女人。

你乱嚼什么。朱凤珍笑骂。

其实，衣裳穿在塑料模特身上还不如穿在米红身上好看呢。米红一空闲，总往裁缝铺跑。中午或傍晚时分，她从城西杂货铺打麻将回来，便会绕一绕裁缝铺。看看新进的布料，翻翻杂志，一边有一搭没一搭地问三保的话。三保，你说这件百褶裙怎么样？三保停下手里的活，瞄一眼米红递过来的杂志，说，挺好。我穿怎么样？不怎么样。为什么？三保不说话。为什么？米红又问，她身材这么好，穿什么裙子会不好看呢？这种裙子是小秧子穿的。在辛夷，小秧子是指十几岁的妹头。而米红，27了，早过了小秧子的年龄。米红有些措手不及，对三保的回答。春花般的脸一时僵住了，有些像贴在墙上的纸美人。好几天，米红不上裁缝铺了。可也就是好几天，几天之后，米红又来了。她没地方可去，除了城西的杂货铺，或者女友苏丽丽那儿。可苏丽丽那儿她不太去了，没意思，陈吉安这家伙，不知怎么搞的，总是忙。每次米红去，寡淡地招呼一句，来了。就算完事了。怎么这样子呢？好歹当初追过她，虽然没追上，成了苏丽丽的丈夫。但总应该有些旧情吧？陈吉安却没有，至少看上去没有。苏丽丽也是，从来不看别人的脸色，总是自说自话。每次说的都一样，留声机一般。说陈吉安的生意怎么怎么好，芝麻开花一般，节节高。说她儿子陈迭戈怎么怎么好。

苏丽丽的儿子叫个陈迭戈——迭戈是西班牙男人的名字，苏丽丽的姑姑帮着起的。苏丽丽的姑姑在西班牙开瓷器店，开了十几年，开成了富婆，每次回辛夷娘家，都摆出那种衣锦还乡的姿态。对娘家的事，不论大事小事，总爱指手划脚。

苏丽丽的儿子，原来叫陈可以。是陈吉安的父亲取的。老头喜欢自己的宝贝孙子，觉得自己的宝贝孙子什么都好，十分可以，所以叫陈可以了。如果中国人的名字像日本人一样，可以取四个字，那他的孙子，就叫陈十分可以了。老头对自己的取名才华很得意。但苏丽丽的姑姑不以为然，陈可以？这是名字吗？翻译成英文，不就是陈OK吗？别人一听，还以为是OK绷呢，不好，苏丽丽的姑姑自作主张，要给陈可以更名，叫陈迭戈。她店里的男顾员，一个很英俊的马德里年轻男人，就叫迭戈，迭戈·阿曼多，很爱慕她，只要她老公不在，他就会很甜蜜地叫她Guapa　China（中国美人），她很喜欢当他的Guapa　China，尤其喝了几杯Vitoli　Vino　Tinto之后，她会忍不住朝他抛媚眼。也就是几个媚眼，多了，也不会给。她是个生意人，这个年轻的西班牙男人想从她这儿要什么，她清楚得很，虽然有时她也学他，假装出神魂颠倒的样子——她也是五十岁的人啦，怎么可能那么容易神魂颠倒？最多不过春心荡漾一下罢了，还是微微地荡漾。她老公看不惯她荡漾的样子，总吃醋。苏家的女人都好色。老了老了也不让人省心。他经常怨妇似的说。她也不解释。在国外生活很多年之后，早就培养了外国女人的荣辱观。对男人的爱慕，哪怕是不合伦理的爱慕，也不以为耻，反以为荣了。

当然，这些她不会对苏丽丽说。她只是说，反正陈迭戈以后要去西班牙读书的，先取了西班牙名字，省得来回折腾。苏丽丽一听，心花怒放。她姑姑的意思，是要把她儿子带到西班牙去了。苏丽丽在米红面前炫耀，米红觉得好笑。苏丽丽这个人就是这样，缺心眼，当初她姑姑说带苏丽丽去西班牙，要她好好学画瓷器，苏丽丽乐了好几年，屁颠颠去职高学画青花，还作梦要到西班牙找男人，当西班牙男人的Guapa　China　，结果呢，人家不过是随口那么一说，后来压根再也不提去西班牙的事了。现在又轮到苏丽丽的儿子了。也亏得苏丽丽天真，还信她，真把儿子的名字改成陈迭戈。我们迭戈这样，我们迭戈那样。兴致勃勃地说。米红不爱听。于是懒得去苏丽丽那儿了。

城西杂货铺那儿米红倒是经常去，那个老板娘，现在代替苏丽丽，成了米红的闺蜜。老米对此忧心忡忡。杂货铺那个女人，不是什么好东西，米红如果不是因为和她厮混在一起，也不会弄到离婚的下场。她那个杂货铺，藏污纳垢，把辛夷不正经的男女，全笼络了。米红总往她那儿跑，名声不坏了？近朱者赤，近墨者黑。一个女人，把自己弄得乌漆墨黑，怎么办？可这话朱凤珍不爱听。不就是打打麻将么？怎么就乌漆墨黑了？米红刚离婚，心情不好，不出去散散心，会出事的。

朱凤珍说，弄堂后面老张头的二女儿，不就这样？因为偷男人，离了婚，老张头夫妇亡羊补牢，把她关家里，要她在家一边做家务，一边闭门思过，她也听话，真闷在家里闭门思过了，结果思了大半年，思成了一个花痴。不做饭了，也不洗碗了，整天描眉画眼，站在自家院子里的桃树下，看见男人经过就捂了嘴嗤嗤笑，每年春天时，病情严重了，还对着男人宽衣解扣。老张头家门口，春天时于是就总有一些眉眼猥琐的男人来回晃悠，想白看光景。老张头气得要命，躲在院墙里往外扔砖头，这些不要脸的，砸死一个是一个。老张头的老婆吓坏了，砸死了人可是要偿命的。没辙，只好到朱凤珍那儿给女儿做了好几件没有扣子的衣裳。

朱凤珍说这事，老米又不高兴了。米红是老米的女儿，再怎么闷在家里，也不可能闷成老张头的二女儿。朱凤珍之所以纵容米红出去打麻将，其实是贪图小利，因为米红打麻将总赢钱。那个杂货铺的老板娘，会出千的。或许教了米红一两招。当然，也有可能是米红偷师的，米红聪明，学什么都快，特别在一些旁门左道的事上，玲珑得很。米青曾很刻薄地说，如果米红生活在金庸的世界里，她肯定是女西毒——米青爱看小说，喜欢把苏家弄的人，变成小说中的人物。她喜欢的人，就是正面人物，不喜欢的，就是反面人物。关键是，苏家弄的人，没几个是米青喜欢的。米白是大观园里的傻大姐，老蛾是清河县的王婆，而朱凤珍，是阎婆惜她姆妈，后来又变成了曹七巧，因为米青那段时间在读张爱玲。

好在朱凤珍是文盲，不读书。米红不是文盲，也不读书。家里能听懂米青说话的，只有老米。老米不解释，米青的话，就白说了。白说好，白说不生事，不然，米家还怎么太平？

米红那天又上裁缝铺了。

朱凤珍不在，朱凤珍上朱凤珠家了。她偷偷给朱凤珠送鞋面布去了。朱凤珠的十根手指头，又粗又短，却巧得很，会做布拖鞋。朱凤珍就长期给朱凤珠提供鞋布料了。也不白提供，朱凤珍家的拖鞋，朱凤珠全包圆了。顾客们送来的布料里，如果有合适做鞋面的，朱凤珍用尽心思，也要划出两双鞋料来。因为这个，老米没少批评她。孩子小时，家里困难，她这么煞费苦心，还情有可原。现在家境不一样了，不说有多富裕，至少丰衣足食了。再这么鬼鬼祟祟地偷顾客的布，就说不过去了。米青瞧不上她姆妈，也是因为朱凤珍总做些上不了台面的事。裁缝不偷布，三日一条裤。这是苏家弄的妇人，背后讥讽朱凤珍的话。但朱凤珍说，靠山吃山，靠水吃水。我这算什么偷？比起我师傅来，小巫见大巫，差远了。当年我师傅，能从一件夹袄里，划出一件单衫来。

朱凤珍那意思，她没有青出于蓝而胜于蓝，遗憾呢。老米无语。秀才碰到兵，有理讲不清。朱凤珍这个人，虽然在外总以米师母自居，其实呢，什么师母？就是一个兵。倒是三保和米白没这旧式裁缝的恶习。

米白怀孕八个月了，要准备宝宝的小衣裳。朱凤珍老毛病又犯了，算计着用顾客的布，做宝宝月子里的衣裳。这块布棉软，做件小褂子正好。这块布颜色鲜艳，做个小肚兜吧。三保不作声。这么多年，每次朱凤珍这么划料的时候，三保都不作声的。师傅作主的事，他不能开腔。但他自己从不这样。做件裤子三尺布，就告诉顾客扯三尺布。做件裙子四尺五，就告诉顾客扯四尺五，从不虚报尺寸。因为这个，朱凤珍没少讽刺三保。三保，你入错行了。为什么学裁缝呢？你应该到学堂里去学做先生。

什么意思？三保没听懂，听不懂也不问，因为知道不是好话。米白不知道，还以为是夸三保呢，喜滋滋地问，为什么三保应该到学堂去学做先生？可以教数学呀。为什么要教数学？可以一是一，二是二。

米白还要问，三保使个眼色。米白只好不问了。她一向听三保的话。

宝宝的衣裳三保不想用偷来的布。这不好。他姆妈说过，人在世上有两样东西要干净，一是吃的，二是穿的。衣食清白了，人一辈子也就清白了。所以，三保不想打一开始，就坏了他儿子的清白。为什么是儿子的清白？不是女儿的？米白问。那就不能坏了女儿的清白。三保说。

米白挑的布，都是花颜色的。樱桃红的，芭蕉绿的，还有木槿花般的粉紫色。米白知道自己一定会生女儿的。怎么知道的呢？朱凤珍气得要命。她命里没有儿子，难道命里也没有孙子吗？米白嫁给三保之前，朱凤珍和三保家讲好了的，他们生的第一个孩子，不论男孩女孩，要姓米的。为了这个，朱凤珍在心里不知念了多少句观音菩萨。要不是老米坚决反对，她要在家给观音供几炷香呢。可米白却说什么她要生女儿。怎么知道的呢？朱凤珍没好声气。米白说，是老蛾说的。

米白自怀孕后，总梦见桃花，成片成片胭脂色的桃花。打二月开始，花就开了。她一直等着结果，米白想吃桃子呢，特别特别想。可桃花的梦从二月做到了八月，树上依然还是花，一个桃子也不结。成心和米白作对了。米白懊恼了。在梦里吃个东西，怎么这么难？对三保抱怨。三保说，我不是给你买了桃子吗？不一样，米白说，她还是想在梦里吃桃子，梦里桃子的味道不一样。味道怎么会不一样呢？梦里的桃子，难道是王母娘娘花园里的蟠桃吗？米白说，不一样，就是不一样。她上次在梦里吃的桂花荷叶糕，比“李记”卖的，就好吃许多，有一种说不出的香味，梦醒之后，还余香满口。三保乐了，什么余香满口？满口水吧。

米白睡觉时，总张了嘴，三保有时好玩，用手帮她合上，包饺子一样，可过一会儿，又张开了。米白说，当然要张嘴，不张嘴怎么吃东西呢？做梦还惦记着吃东西，难怪会流口水。口水把枕巾咽湿一大块。早晨三保一边换枕巾，一边问，又吃什么了？米白不承认，她什么也没吃，这回她梦见的，是城南辛夷河边的菖蒲花。这话鬼才信，她这是在抄袭米青的梦呢。米家三个女儿里，也只有老二米青，会梦见河水或菖蒲花之类的。

三保拿了小圆镜子给米白，米白一看，嘴唇边一条白乎乎的口水痕呢。铁证如山，没办法了，米白只好老老实实承认，她梦见啃酱猪蹄呢，不过没啃上，刚挑了块蹄尖往嘴里送的时候，就醒了。总这样。每次吃东西时都会在紧要关头醒，讨厌，讨厌死了！米白的嘴，嘟成了一个花骨朵。

三保忍不住用指头在米白的花骨朵上掠一下，说，别恼了，我帮你到“李记”去买两只。米白惊呼，真的？

当然真的，三保说。他实在喜欢看米白那突然间眉开眼笑的样子，芙蓉花绽放在风里般。米家三姐妹里，也只有米白，会因为这些小小的好，没出息地大惊小怪。你给她缝只布老鼠，她乐开了花；你给她盘只布蝴蝶，她乐开了花。如果是米红，别说这些小恩小慧，人家不放眼里，即使是金锞银锞，又如何？应该的。何况，三保也没有金锞银锞，三保只能给自己的女人买两只酱猪蹄。可米白又不想让三保去买了。还是在梦里吃划算，梦里不要钱。她回头再补个回笼觉，说不定能把梦接着做下去——上回梦到吃五香豆，就是这样，夜里没吃上，第二天中午就吃上了。

不过，这一回桃花的梦有些奇怪，不论米白一夜一夜怎么努力，就是开不落，桃花不落，米白就吃不上桃子。老蛾说，当然开不落，这是胎梦，梦见桃花是要生女儿。米白把这话对朱凤珍说了，朱凤珍那个急，赶紧跑到老蛾那儿问情况。老蛾说，梦是反的。那米白是要生儿子了？朱凤珍又惊又喜。老蛾不说是也不说不是，只是很神秘地一笑。老蛾总这样，话说半句，还有半句，不说。

米红在《瑞丽》上又看中了一件长袖裙，靛蓝色横贡布，青果领，一根暗红腰带，五指宽，束在女人的细腰上，是日本和服的样式。三保，你过来看看这件衣裳。三保没反应，他正在专心致志地絮一件小花棉衣呢。宝宝的预产期是十月底，那时已是冬天了，棉衣什么的，要准备好。米白坐在一边给宝宝织一顶贝蕾帽，是似织非织的样子，织两针，看一眼三保；织两针，又看一眼三保。仿佛三保是一朵牡丹花。

三保，你过来看看这件衣裳。米红又说，这一回提高了嗓门。她以为三保没听见。三保还是不动。

米白急了，扯扯三保，说，叫你呢。三保这才抬头，问，什么事？你过来看看这件衣裳。米红指指杂志，她的手指白皙修长，葱段儿一般，戴个镶红玛瑙的戒指，煞是好看。三保不过来看，三保站在裁衣板边，等着。米红也等着。

留声机在咿咿呀呀地唱。朱凤珍的心思，一半在手中的衣裳上，一半在留声机上。没有注意这边发生了什么。如果注意了，她肯定会说，三保，你没长耳朵？或者说，三保，你聋了？可朱凤珍什么没听见，也就什么没说。倒是米白，赶紧起身，鹅行鸭步到米红那儿，要把杂志拿了过来给三保看。米红却不给了，冷了脸，把杂志啪地一扔，转身走了。

你为什么这样？米白说，对三保。怎样？叫你过去，你为什么不过去？我不是正忙着絮棉衣？絮棉衣急什么？宝宝出生，还有一个多月呢。三保不说话，低了头忙着。

我不喜欢你这样。三保翘了小指头，一针一针地给棉衣打行针。下回不许了？三保咬了线头，准备剪扣眼了。好不好？米白的声音软软的，糯米般。好不好？这一句更糯了。好。三保终于憋不住了。

在米家，家务基本都是米白做。买菜是米白，做饭是米白，洗碗扫院子也是米白。这是以前，米白还没有和三保结婚。和三保结婚以后，家务就是三保和米白一起做了，两人一起买菜，一起洗碗，一起洗衣裳——其实是米白洗，三保看。米白做事喜欢三保在边上陪她。

米白怀孕后，就颠倒了过来，由三保做，米白看。但店里活儿多的时候，三保就做不成了，还得米白做。三保担心。朱凤珍说，瞎担心。我生米红的头天，还坐在缝纫机上呢。什么意思？难道米白也要做家务做到生产前一天？米红呢？米红不是闲着么？三保在米白面前嘀咕。

米白说，米红不会做家务。买菜都不会？不会。洗碗都不会？不会。扫地都不会？不会。那米红会什么？

米红会什么？米白不知道。米白只知道，在米家，米红米青都是不做家务的，米青是苏家弄的状元，要读书，没时间做家务；米红呢，打小让老蛾算过命，是娘娘命，也不能做家务。有谁见过娘娘还要做家务的？没见过。娘娘当然不做家务。有那么多宫女太监服侍。梳头是别人，更衣是别人。天黑了有人掌灯，天热了有人打扇。娘娘自己，什么也不用做，衣来伸手，饭来张口就是。状元不住在家里，住在京城，偶尔回来，也是做客，不做家务也就罢了。可娘娘什么的说法，三保就不以为然了。米红是什么娘娘？就算是，也是打入冷宫的娘娘，皇帝都不要她了。

三保这么说，米白不高兴了。米红是自己的姐姐，嫡亲嫡亲的姐姐，不兴这么刻薄她。女人离婚，等于是落难。米红现在就是贵人落难，他们要帮她，不是作践她。

再说，米白喜欢做家务。米白不喜欢做作业，不喜欢做衣裳。但米白喜欢在厨房里洗碗，在院子里扫地，喜欢拎了菜篮子到菜市场买萝卜白菜小鱼小虾。她不明白米青为什么会喜欢看书，书上不就是一行行字吗？黑蚂蚁一样，其实还不如黑蚂蚁好看呢，黑蚂蚁会排了队上树，会扛饭粒子。而书上的字，会什么？一动不动，是翘了辩子的蚂蚁。米红也奇怪，喜欢打麻将。打麻将有什么意思？老是那么几个人，老是那么一些牌，有菜市场热闹繁华？菜市场的菜，五颜六色，比花还好看；菜市场的小鱼小虾，活蹦乱跳，看了让人满心欢喜。那些菜贩子，可会吆喝呢，唱歌一样。青菜——青菜——早晨刚摘的带露水的青菜，其实是昨天卖剩的，刚打了水。米白不上当。米白会挑菜呢。萝卜要挑打手的，打手的没空心；蛾眉豆荚要挑毛茸茸的，毛茸茸的嫩；至于莲藕，清炒要挑嫩的，嫩的爽口，炖汤要挑老的，老的炖起来粉。

米白打小，就开始和米老太太一起逛菜市场，也就是说，在买菜方面，米白练的是童子功呢。扫地也是，洗碗也是，米老太太把自己的十八般武艺，一样不拉地传给了米白。米白在老米那儿，是朽木；在朱凤珍那儿，也是朽木；但在米老太太这儿，不是朽木了，不但不是朽木，而且是一块上好的木头，坚韧，密实，能由了米老太太在上面雕花刻朵。

米白热爱做家务呢，做家务就是做花朵呢。把做家务看作是做花朵，三保还能说什么？什么也不能说。在米家，他以前是学徒，没有说话的份儿，现在是倒插门郎婿，还是没有说话的份儿。就是在米白面前说几句，也没用，米白听不进。米白简直是一匹绸缎呢，溜光水滑的，再沙的声音到她那儿，都滑溜一下，过去了，什么痕迹也留不下。

所以三保也不想白说了。他们是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。只是在米家，周瑜多，黄盖少，就米白一个。三保心疼米白，怕被打坏了。

在米家，也就三保心疼米白了。朱凤珍不心疼，她的心，都在娘娘米红那儿，老米也不心疼，他的心都在状元米青那儿。以前还有米老太太，可米老太太过世了，疼不着米白了。而且，最让三保心疼的，是米白自己，都不疼自己。

其实，还有一个人在心疼米白，苏茂盛。

据苏全德说，苏茂盛本来可以当市长郎婿的。市长的小女儿，在银行工作，待字闺中很多年了，一直没有找到如意郎君。也是，金枝玉叶呢，全辛夷谁配得上？可市长夫人竟然看上苏茂盛了！虽然，市长夫人的意思表达得十分婉转。令郎多大了？二十六。二十六？好年华呀！我家敏敏，也二十六呢。哪天让他到家里去玩。年轻人，说不定谈得来。

市长夫人是在有一次偶然撞见苏茂盛之后对苏全德说的这几句，也没多说，就说了这几句。可这几句让苏全德激动得辗转难眠。苏全德怕自己理解有误，把呼呼大睡的老婆弄醒了，让老婆帮着分析市长夫人的话，逐字逐句地分析，分析完了，老婆也觉得没错，市长夫人应该是看上她宝贝儿子了。只是，市长小女儿怎么会是二十六呢？似乎不止。这一点，苏全德也怀疑。市长家千金的年龄，在市长夫人那儿，有点儿像辛夷的天气预报，每次不一样，没个准，有时二十七，有时二十八。这一次，竟然二十六了！不过，这不要紧。二十六或二十八，有什么关系？关键是市长夫人看上苏茂盛了！也就是说，苏茂盛要当驸马爷了。

可苏茂盛不想当。无论苏全德怎么劝说，苏茂盛就是不肯上市长家玩。你就去一回，一回，我的爷。苏全德急得都要哭了，跟在苏茂盛屁股后面哀求。可苏茂盛说，要去你去。把房门砰地一关，不出来了。苏全德怎么去？去不了。这事只能黄了。苏全德如丧考妣了很长一段时间。差点儿，就差小指头那么一点儿，他苏全德就要和市长成亲家了。皇亲国戚呢。可因为这小子，这不识抬举的小子，皇亲国戚泡汤了！

好在市长夫人贵人多忘事，之后再也没提过让苏茂盛去她家玩的事。不然，苏全德恐怕要被吓死了。市长夫人的话，虽不是圣旨，也是懿旨了。而且，在辛夷，谁都知道，懿旨比圣旨厉害呢。苏全德在市委大院干了大半辈子了，不能老了，晚节不保，弄个炒鱿鱼的结果。

苏全德一边战战兢兢，一边又忍不住在苏家弄吹嘘。全苏家弄的人于是都知道了苏茂盛差点儿成了驸马爷。也知道了苏茂盛还不肯当驸马爷。大家惋惜之余，看苏茂盛的眼光，不免很钦佩了——之前因为他是榜眼，现在加上拒当驸马之说，简直让人高山仰止了。

可王绣纹鼻子哼一声，说，那个驸马爷，不当也罢。这话显然有弦外之音了。为什么？苏家弄的人都好奇，王绣纹呢，要说不说的。苏家弄的人这下被撩拨得更好奇了，非缠着她说不可。

王绣纹被缠不过，只好说了。原来那个金枝玉叶，有癫痫的毛病。平日看起来，也是好好的，可一发作，就嘴歪眼斜，口吐白沫，吓死人的。王绣纹的一个表亲，就在金枝玉叶的银行工作，亲眼看到过她发作呢。

原来是这样！苏家弄的人惊讶之余，顿觉十分安慰。一个苏家弄人的精神境界，不能比另一个苏家弄人高出太多，高太多实在让人受不了。如果苏茂盛不住在苏家弄，也和米家二丫头一样，到京城去了，那是另外一回事。外面世界的人，再飞黄腾达，再莫名其妙，和他们是不相干的，那是传奇，是茶余饭后的谈资，和花生瓜子什么的，功效一样。但在苏家弄的世界，他们要合情合理的现实生活。

金枝玉叶是癫痫的话，苏榜眼的行为，就合情合理了。

苏茂盛后来娶的老婆叫顾美丽。

这个名字让米红觉得好笑。她不知道这个女人为什么叫顾美丽，因为她全身上下，没有一点美丽的地方；米红也不知道苏茂盛为什么会娶这个女人，就像当初不知道他为什么会喜欢米白一样。

苏家弄所有的男人里，米红最看不懂的，就是苏茂盛。可苏丽丽说，有什么看不懂的？他们是同事，每天低头不见抬头见，见着见着，就见出感情来了呗。米红不信。见那样的一张脸，魔芋一样的脸，能见出感情来？

再说，有感情的夫妇不这样。在一个单位上班，从来没看过他们在弄堂里一起进出过，别的夫妇都是比翼双飞，他们呢，单飞。苏茂盛骑自行车，顾美丽走路，邮政局倒也不远，走路的话，也就20来分钟。

菜市场在去邮政局的路上。米白早上去买菜，苏茂盛早上去上班，两人常常遇见。遇见了就打个招呼，上班？米白问。总是米白问苏茂盛，苏茂盛和以前一样，还是爱理不理的，但他看见米白，会把车闸一捏，双脚往两边地上一踮，自行车就在米白的面前停了下来。这种时候是米白拎了菜篮子，菜篮子里的东西多，苏茂盛要帮米白捎一程。

米白开始时还推让，一个菜篮子，能有多重？别看米白个子小，力气大着呢，提一个小小的菜篮子，完全不在话下。别说一个菜篮子，就是米红，她也能背着走好远呢，从她家樟树下，到苏丽丽家的柚子树下。

小时候，她和米红苏丽丽一起玩猪八戒背新媳妇，石头剪刀布，谁输谁先背，每次总是米白输，她先背米红，又背苏丽丽，累得气喘吁吁。

米白结婚后还爱玩这个游戏呢，和三保玩。石头剪刀布，这一次，米白赢了，三保先当猪八戒，背米白。轮到米白背时，三保不让了，三保人高马大，米白娇小玲珑，怎么背？不压坏了？可米白非要背他，嘟了嘴，不走。三保就象征性地趴在她背上，两人四脚兽一样，走几步。

有一次，在弄堂口碰上苏茂盛了。三保不好意思，赶紧从米白的背上下来。米白问，下班哪？苏茂盛不理她，面无表情地过去了。

三保有些讪讪的，可米白依然笑嘻嘻的，她习惯了苏茂盛的面无表情。

即使帮米白拎菜篮子的时候，苏茂盛也是那个样子，总是不由分说一把抢了米白的菜篮子，和以前在学校抢卷子一个样。米白只得乖乖地跟着他走了。

苏茂盛走得快，米白走得慢。两人一前一后，隔得远远的。到米家院墙外，苏茂盛也不等米白，也不和米家人打招呼，兀自把菜篮子往院门口一放，骑上车，走了。

这事顾美丽知道，知道也没动声色。顾美丽一向是个沉得住气的人，遇上灯芯大的事就哭哭闹闹，那是没文化的妇人家干的事。

而顾美丽是有文化的妇人，中专毕业生呢，读过《论语》，知道做事不能冲动，要三思而后行。

对苏茂盛帮米白提菜篮子这事三思的结果，是苏茂盛不可能会喜欢米白，那他为什么要帮米白呢？是醉翁之意不在酒，在山水。山水是谁？是米红。

苏家弄的女人，顾美丽觑过来觑过去，觑过去又觑过来，也只觑上一个米红。

推己及人，苏茂盛的眼里，也应该只有一个米红了。虽然苏茂盛不好色。如果好，不会娶顾美丽。邮政局的同事都这么说。明说的是前半句，暗说的是后半句，她们一定会这么说的，背了顾美丽。带着三分酸醋，三分恶毒。尤其姜艳芬，有意无意的，总会这么刻薄顾美丽。

顾美丽由她刻薄。她是顾美丽的女友，至少在外人看来如此。当初也喜欢过苏茂盛，还犹抱琵琶地表达过她的喜欢，可苏茂盛不知是不懂，还是假装不懂，态度一直不冷不热。把姜艳芬急成了玻璃灯罩外的一只蛾子。那又如何？辛夷是个小城，小城的风气如今虽说比以前开化，但也没开化到女人可以追男人。

辛夷的婚姻观念，还是父母之命媒妁之言。最多，也是男人追女人。世上只有蝶恋花，没有花恋蝶；只有藤缠树，没有树缠藤。植物都懂的理儿，人能不懂？所以姜艳芬再急，也不能倒追苏茂盛。怎么办？只好求顾美丽了。两人是闺阁之友，私房话没什么说不出口的。而且，顾美丽这个人，不多话，和姜艳芬同事多年，从来没听她说过别人的是非。别人说，她笑笑，自己不说。所以，姜艳芬求顾美丽，不单因为她是女友，也是看中了顾美丽有守口如瓶的美德。姜艳芬的意思，是让顾美丽出面，撮合她和苏茂盛。媒妁之言嘛。当然，最好是顾美丽略施小计，让苏茂盛主动追姜艳芬。这应该也不难的，姜艳芬虽说不是倾国倾城之貌，但也是辛夷邮政局的一枝花，还是花魁——这是自封的。

顾美丽沉吟半天，答应了。女人都有做媒的癖好，但对顾美丽这种话不多的女人而言，却是勉为其难。我这是为朋友两肋插刀，顾美丽说。是是是，姜艳芬说，我知道。她领情。并赌咒发誓事成之后一定知恩图报——也要为顾美丽物色一个对象。这个难度可高，姜艳芬说，是玩笑的语气。可这玩笑话不该说的，有些伤人了。顾美丽倒也没恼，还是出面撮合去了。她请苏茂盛喝酒。苏茂盛不是很好请的人。可顾美丽开口，苏茂盛就没推辞。辛夷邮政局里，也就他们两个，能谈得来。虽然他们从来没有谈过。可感觉应该谈得来。他们是一类人，独来独往，不爱社交生活，爱读书。苏茂盛好几次看见顾美丽把书藏在抽屉里读，一边织毛衣，一边读。办公室里织毛衣的女人很多，但一边织毛衣一边读书的女人就只有顾美丽了。苏茂盛生出好感。什么书？有一次他主动搭讪，这在苏茂盛，是破天荒了。顾美丽把书的封面翻给他看，是钱钟书的《围城》。这本书苏茂盛也读过的。他们相视一笑。之后每次看见彼此的书，都会相视一笑。有了这样的基础，苏茂盛自然会和顾美丽喝酒。一边喝酒，一边谈读书心得。开始在福膳房，后来就不拘了。酒钱都是姜艳芬出的。这是自然。难不成媒人做媒还要自掏腰包？不能！顾美丽能为朋友两肋插刀，姜艳芬不说插刀，至少这点仗义也有。可姜艳芬没想到，顾美丽撮合了一个月，不但把姜艳芬的一个月工资撮合没了，最后还把苏茂盛也撮合没了。顾美丽说，她也没办法，她真是尽力了的。这话姜艳芬信。如果不是后来发生的事，姜艳芬真会信顾美丽。

几个月后苏茂盛娶了顾美丽。没有过程。很突然的，邮政局的同事都接到了大红请柬，是顾美丽送的，不说话，只是春风满面地把请柬往人桌上一放。再几个月，顾美丽生下了一个女儿。姜艳芬差点气得吐血。这女人到底怎么和苏茂盛撮合的？

这事只有天知地知顾美丽知。

是的，顾美丽知。最后那回喝的酒，是药酒，里面加了她姆妈偷偷从莲昌堂买回的中药。莲昌堂有一个秘方，在辛夷坊间很有名的。里面有淫羊藿、香附、菟丝子，还有一味药，说不上名子，暗红色，被碾成粉末状，有人说那是驴鞭，有人说是鹿茸，还有人说是加了陈年枸杞的狗屎。

据说男人喝了这个药酒就眼花缭乱。顾美丽的姆妈有经验。也不惜向女儿传授自己的经验。这是为老不尊。可尊不尊的事情，顾美丽的姆妈也顾不得了。顾美丽二十九了，不使毒招，怕要成老姑婆了。

本来那种酒一次喝一杯就可以的，喝多了，会出事。可苏茂盛喝了一杯之后，虽然面若桃花，却仍然没有动作，还在结结巴巴地谈《围城》。顾美丽于是铤而走险，又劝苏茂盛喝了一杯。这是给公猪下的剂量，顾美丽的姆妈说，公猪不起性，在食里下上这么个剂量的药。

苏茂盛吃了公猪的剂量，果然没抵抗住，把顾美丽当母猪了。

顾美丽比苏茂盛大两岁，还长得那么丑，这婚事苏全德夫妇一百个不乐意。别人介绍了多少门好亲？苏茂盛亲都懒得去相。弄得媒人后来都不敢上门了。说不知道苏家儿子最后要娶个什么样的美娇娘呢。那还是开始时的话，虽然有调笑的意思，也还是刮目相看的。但后来渐渐话就难听了。说苏茂盛那方面是不是有毛病哪？不然，那么大个后生，怎么不会思春哪？话传到苏全德夫妇这儿，苏全德夫妇气得七窍生烟。可这事也没法证明不是？总不能让苏茂盛像武考一样搭个场子在大家眼皮底下比试比试？只得由了别人信口胡浸。哪想到等了许多年，等来这么个歪瓜裂枣？苏家弄的人不笑得肚子疼？不，苏全德不乐意，一百个不乐意，一千个不乐意。也没用。苏茂盛还是要娶顾美丽。这是苏家的政治。苏家的政治是老子说了不算儿子说了算。别看老子动不动就喧嚣就唧唧歪歪，儿子苏茂盛基本不开腔。可人家一开腔，就金口玉牙了。苏家就这样，怪。

婚后两人不像夫妻，还是像同事。苏茂盛再也不和她谈读书心得了，似乎之前谈伤了，两人从此各读各的书。顾美丽倒也不怨，她本来也不是个能和人亲密的人，加上又做贼心虚。所以待人接物，在一贯的客气里，又搀了几分小心。这在苏家弄的人看来，倒也相敬如宾。

或许相敬如宾的夫妻才能过一辈子吧。顾美丽有时这样安慰自己。看别人如火如荼的恩爱，她心平气和，很笃定地等着。她等着看好戏呢。眼看她盖高楼，眼看她宴宾客，眼看她楼塌了。这些年，她看塌了多少高楼？

苏茂盛不知为什么，总是一副心不在焉的样子。他从来不看她，这倒好，她的脸原是经不起看的。别说他，就是其他人看她，她也总扭过半边脸，让人看她的耳垂，她全身上下，也就耳垂一个地方长得好。

苏茂盛的心到底在哪儿呢？顾美丽小心地试探过，把邮政局里有点姿色的女人闲闲地说了遍，尤其姜艳芬，顾美丽有意说了两次，两次苏茂盛都没什么反应。那么，苏茂盛的兴奋点，不在邮政局了，在苏家弄了。苏茂盛每日来来回回的，也就这两个地方，基本没有旁逸斜出过。顾美丽暗暗观察。唯一的线索是米白。可米白怎么可能呢？男人爱什么样的女人或许不好说，可不爱什么样的女人，顾美丽三十年来可是深有体会。米白的样子，比顾美丽还良家妇女呢。

可良家妇女米白的背后，还有不怎么良家的米红，这就合逻辑了，合男人的逻辑。苏茂盛这一招，是明修栈道，暗度陈仓。

这暗度之心，米红肯定知道。他们一个弄堂长大的，能不知道？或许早就暗度成了，也有可能。所以苏茂盛对女人才有那无可无不可，娶谁不是娶的草率。顾美丽几乎咬牙切齿了。第一次在弄堂里遇到这个女人，顾美丽对她的印象就不好。弄堂有些窄，她们迎面遇上，谁也没看谁。高跟鞋橐橐橐地，都是目不斜视勇往直前的姿态。走了十几米，顾美丽回头——这是顾美丽的习惯，对面过来的女人，她从来不正眼看的，她习惯回头看。没想到，这女人正好也回头，两个女人的眼睛撞个正着。顾美丽的眼睛一时慌成了惊弓之鸟，赶紧飞，飞到另外的地方。可就在这十分尴尬的撤退中，顾美丽还是瞥见了这女人的大概长相，以及表情。这女人的表情里有一种促狭的意味。她当时以为那促狭是冲她的回头来的，原来不是，是冲她的身份来的。这女人知道她是苏茂盛的老婆，所以那促狭里，有恶意的东西。

后来她们在弄堂里还遇见过几次。即使狭路相逢的状态下，顾美丽也是昂首挺胸，很坚决地目不斜视，再也没回过头。

她很婉转地向婆婆打听了这女人。女人叫米红。是裁缝铺朱凤珍的大女儿。是辛夷名人俞麻子的前儿媳。好吃。懒做。娇生惯养。还骄傲。还不守妇道。因为和莲昌堂的黄佩锦乱搞，被俞麻子家休了。

这在顾美丽的意料之中，尤其是米红的不守妇道。米红是如何不守妇道的呢？顾美丽问。她想听更多的细节。可婆婆说着说着，就跑题了，又说起了朱凤珍。说朱凤珍上梁不正下梁歪。总偷东家的布。雁过拔毛，鸡过鸭过也拔毛。不论贵贱，都偷。她扯块花洋布做床薄被子，回头看见米家的椅垫子也是那种花洋布，还拼了别的颜色。她扯块香云纱做衣裳，回头看见米家晒出来的被眉就是这种香云纱。朱凤珍这女人，爱偷布，所以她女儿才偷人。都是偷。一路货。婆婆在那儿说得唾沫横飞。可顾美丽对朱凤珍的偷不感兴趣，只对米红的偷感兴趣。米红是如何不守妇道的呢？顾美丽又问，漫不经心地。她一边织着毛衣。毛衣是婆婆的，是件烟灰色的开衫。婆婆哦一声，只好又转回来，开始说米红的不守妇道。顾美丽和婆婆聊天，总这样。有点儿像拉驴干活，时不时要吁一声，省得驴走岔了。一旦回到了正路上，顾美丽就又低了头，看上去是一心织毛衣了。

婆婆其实也是爱说米红的。米红这样的人，天生是要活在苏家弄人的闲言碎语里的。可婆婆说米红，就没有像说朱凤珍那么生动具体了。不知是压根没掌握细节，还是不好意思说细节。毕竟她们是婆媳，说男女那种事，多少还是有些不方便。所以，婆婆是蜻蜓点水似地说。虽然口气是铿锵激烈的。是讨伐的口气。说米红如何如何该死，如何如何十恶不赦。这让顾美丽觉得好笑。赦不赦的，不由婆婆说了算，由男人说了算，由苏茂盛说了算。或许正因为不守妇道，男人才更趋之若鹜吧？不守妇道在女人看来，是污秽，可在男人那儿，会不会反而是一种美德呢？或者说，尤其对守夫道的男人，比如苏茂盛，会不会更如巫如蛊？说白了，男人这种生物，贱，总偏好不健康的东西。什么不健康就偏好什么。烟，酒，色，哪样不是销魂蚀骨的？可男人不怕，一个个前仆后继舍生忘死的。所以，顾美丽不是信不过苏茂盛，而是信不过男人。

她于是更加婉转地向婆婆打听米红和苏茂盛的历史关系。有什么历史关系？没有，完全没有，除了同住在苏家弄，苏茂盛和米红，没有一丁点儿关系。

婆婆撇得清清的。

可顾美丽不信。

因为苏茂盛总给米白拎菜篮子。因为米红那样促狭地笑。更因为，苏茂盛和米红从来不说话。顾美丽知道他们之间一定有鬼。

顾美丽准备捉鬼了。

米红那段时间不怎么上裁缝铺了。懒得。她看不惯三保和米白那种天仙配的样子。成了心要气她似的。她倒不气三保，虽然三保对她爱理不理的，可那爱理不理，有点儿，有点儿像恋人治气。三保生米红的气呢！当初三保喜欢米红，裁缝铺里的人都看出来了呢，可米红偏没事人一样，欢天喜地地嫁给了俞木。三保能不恨？可这恨是三保和米红之间的事，外人插不上手的。就算是米白，又怎样呢？依然是外人。可米白笨，不懂这个。每次三保对米红态度冷淡，米白在边上都急得不行，要么使眼色，要么扯三保的衣袖。仿佛那衣袖，是米白的绳子。米白用这根绳子来表明，三保是她的人。米红最看不得的，就是这个。米红从来不觉得，三保是米白的人。三保打12岁到裁缝铺里来，就是米红的人了。一日奴，终身奴。男女关系，说到底，就是主仆关系。

这一点，莫说米白，连冰雪聪明的米青也看不懂。米青那个人，也就是读书厉害，对男男女女之间的事儿，其实没开窍。所以也时不时跳出来狗拿耗子多管闲事。

一次饭桌上，大家团团坐了吃饭。因为是暑假，米青也回来了。桌上有粉蒸肉，老鸭炖芋艿，还有紫苏炒田螺。这在米家，是破例的。除了年节，或者来客人了。不然，米家的饭桌上一般不见两荤的。朱凤珍过日子，一向是个仔细的人。不仔细怎么办？别人家养儿防老，他们没养儿，只能自己给自己防老了。可米青爱吃肉。什么肉都爱吃，特别是五花肉，红烧，或者粉蒸，米青不嫌肥腻，吃得满嘴油汪汪的。那样子，老米看了心疼。

米青食堂吃多了，所以肚子里没油水。老米掏了私房钱让米白加肉菜。朱凤珍也不拦，米青也是她的女儿呢。虽然这个女儿和她不亲。小时候是朱凤珍和米青不亲，后来呢，就是米青和朱凤珍不亲。等到米青考上大学去了北京，她们更生分了。有时米青和老米在院子里聊天，朱凤珍听馋了，也想凑热闹。一过去，米青就不说话了，低头看她的书去了。朱凤珍那个委屈，我是后妈呀？我是后妈呀？她对老米发脾气，她也只敢对老米发脾气，对米青，她是不敢的。

那天饭桌上一开始气氛很好，米青考上了北师大研究生，老米十分高兴。这在苏家弄，是史无前例的事。为了祝贺，老米还特意让米白温了一壶酒，黄酒，加了红红的枸杞，琥珀一样，好看得很。米青端了老米的酒盅，又看又嗅，春日赏花般。老米让米青也喝一杯，米青不肯，有什么好喝的？中药一样。老米还劝，朱凤珍白他一眼，这老家伙，装疯呢，竟然劝自己女儿喝酒。可老米说，你懂什么？酒这东西，看谁喝。李白喝，是李白斗酒诗百篇；苏东坡喝，是明月几时有把酒问青天。陆游喝呢，是红酥手，黄藤酒——黄藤酒就是黄酒，黄酒是宋朝人最爱喝的酒，宋朝人就是因为爱喝黄酒，所以词写得好。你看看人家李清照，就喝黄酒，和老公赵明诚一起喝。喝得酩酊大醉。常记溪亭日暮，沉醉不知归路。这还算好的，还喝得宿醉。昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。你们听听，多好的词！假如李清照不喝酒，能写出这种词？所以，这酒，米红不能喝，米白也不能喝，但米青要喝。不喝，是米青，永远是米青；喝了，哪天就可能成李清照了。这是胡诌了，中学语文老师老米平日一本正经不苟言笑，乏味得很，可一旦喝了酒，就饶舌了，还饶出了几分意思。米青大笑，什么理论？如果喝酒能把自己喝成李清照，那天底下的李清照，怕不要成捆成捆地当柴火卖！

米青不喝酒，米青吃肉。五花肉粉蒸，加了小麦酱，红彤彤的，也像花呢，有花的颜色，也有花的芬芳浓郁。米青大快朵颐着，那朵颐的样子，不雅得很，看上去简直不像个读书人。可老米喜欢。老米反正看米青什么都喜欢。老米说，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。米青说，不，人生得意须尽欢，莫使碗里没有肉。

这是什么研究生哪？把李白的诗，生生糟蹋成这个样子。老米咂口酒，很幸福地摇着头说。朱凤珍也觉得幸福。虽然这父女俩说的话她一点儿也听不懂，可就是因为这听不懂，朱凤珍才更觉得幸福的——这才是书香门第呢，苏家弄里的人，除了他们米家，谁会这么说话？

如果不是因为一块鸭掌，那天饭桌上的气氛说不定就一直这么好下去了。

三保不小心搛了块鸭掌，真是不小心，他本来要搛的是芋艿。这是学徒时养下的习惯，吃素，莫动荤。动荤之前，要师傅开口。这是规矩。朱凤珍一般是不开口的。可有时家里来客人了，朱凤珍就会开口了，朱凤珍很和蔼地说，三保，你也吃肉。三保嗯一声，筷子还是很自觉地去搛面前的素菜。

过一会儿，朱凤珍又说，三保你吃肉。这回不是客气，是真的，三保这才搛上一块肉，多是皮皮骨骨。因为这个，米青曾经对朱凤珍很有意见，认为朱凤珍是剥削阶级，和苏全德一样，基本属于硕鼠那类人。为了表达对硕鼠的反感，有一回当着朱凤珍的面，把一大块方方正正的肉放到三保的碗里。在米家，只有米青敢这么公然挑衅朱凤珍。

其他人，包括老米，一般都是趁朱凤珍不在饭桌上的时候才搞点小动作。米白会突然把自己搛的五花肉往三保的碗里扔。三保不肯吃，要扔回来，米白急了，捂住自己的碗，叫，三保哥，三保哥。老米皱了眉，说，一块肉，扔来扔去，真是。吃吃吃。三保没办法，只得吃了。

这当然是以前，三保那时还是裁缝铺里的学徒。和米白结婚后，三保成了米家的郎婿。学徒是学徒，郎婿是郎婿，身份不一样了。朱凤珍是懂礼数的人，所以，结婚第二天，朱凤珍看三保在饭桌上还是矜持得很，就说话了。朱凤珍说，三保，以后就是一家人了，饭桌上，你莫客气。老米也说，对对对，三保，你莫客气。

可三保还是客气，没办法，成习惯了。就算三保想不客气，可三保的筷子总老马识途般，往素菜盘里跑。米白心疼呢，米白说，三保哥，你是和尚呀？什么意思？三保当然不是和尚，是和尚的话，怎么娶了米白？那为什么总吃斋？

三保也想不吃斋，至少不吃全斋——先从荤菜里的素菜吃起，比如黄牙头烧豆腐，他挑豆腐吃；排骨烧莲藕，他挑莲藕吃；老鸭炖芋艿，他挑芋艿吃。

可一不小心却把鸭掌挑上来了。

在米家，鸭子的各个部位都被瓜分了的。老米喜欢吃鸭头和鸭脖子，朱凤珍喜欢吃鸭胸脯，米青喜欢吃鸭翅膀，米红和米白呢，两个事事不一样的人，却在吃鸭子这事上，一样了——都喜欢吃鸭掌。不过，米白把鸭掌叫鸭蹄。猪蹄，鹅蹄，鸭蹄，米白说，我全喜欢。那叫蹄呀？老米哭笑不得，明明是掌，只有哺乳动物才叫蹄呢。可米白每次还是鹅蹄鸭蹄地叫。孔夫子说，惟上智下愚不移。还真是。老米碰上这么个下愚，没办法了。

米红爱吃鸭掌，米白爱吃鸭蹄，可一只鸭子也就两只掌，或两只蹄。怎么办？如果在别家，这好办，一人一只就是了。可米家不一样。米红吃两只，米白吃零只。除非家里杀了两只鸭，不然，鸭掌没米白什么事。为什么？不为什么。米家就这样。好在米白随和，按米青的说法，是苟且。米白的性情苟且，米白的嘴也苟且。没有鸭掌啃，就啃鸭翅。米青总不在家，米青的鸭翅就归米白了。鸭翅和鸭蹄比起来，味道要差一些，米白觉得，可也不错，肉多。

三保拿手中的鸭掌，一时不知怎么办。自己吃？到底不习惯。给米白——按说应该给米白的，可师傅朱凤珍就在边上呢，他在米家是看惯了眉高眼低的。可给米红的话，怎么说得过去？犹豫了一秒钟，也就一秒钟，米红就看了过来。米红的眼神，怎么说呢，有些那个。至少在米青看来，不是一个大姨子应该有的眼神。

更不应该的，是接下来米红还把碗递给了三保，要三保帮她盛饭。

其实米红以前也这样。但以前是以前，现在是现在。以前米青眼睛看见了当鼻子看见了，哼一声，就算了。现在算不了。米青停下筷子，看米红，目不转睛地看。饭桌上突然鸦雀无声。米红没反应。

啪的一声，米青把筷子往桌上一放，不吃了。你知道三保是谁的老公吗？之后米青质问米红。反正不是你的。米红想这么说，没说出口。你这叫喧宾夺主。

又来了！米红最讨厌米青这样，不仅狗拿耗子，而且还爱掉书袋，从来不会好好说话，总是说着说着，就出来一个成语，惟恐别人不知道她有文化。就算是米白的老公又怎么样？不过一个鸭掌，不过盛碗饭，有什么？

当然有什么！别说一只鸭掌，就是一根鸭毛，也是米白的了，和你米红不相干。

怎么不相干？男女结婚能说明什么？一个男人和一个女人结婚了，并不就是这个男人爱上了这个女人，说不定正好相反，是因为他不爱这个女人，他爱另一个女人，但爱不上。怎么办？只好和别的女人结婚了。用结婚来表达他的委屈和怨恨。这怨恨，说到底，和爱也差不多。陈吉安娶苏丽丽是这样，三保娶米白也是这样。这种难言之隐，只有米红懂。

所以，不论米青说什么，米红当它是风，吹过了就吹过了，伤不着米红的根本。米红内心结实丰饶着呢。男人的爱，在暗里沤久了，就沤成了肥呢，把米红养得枝繁叶茂。这些米青哪懂？别看米青20多了，读了数不清的书，有时说起话来，一套一套的，和西街的沈半仙差不多。可其实，除了书，米青又知道什么？要是她们姐妹关系亲密些，亲密到可以说说体己话，或许米红就告诉她了，男人有多好，男人的爱有多好，男人暗地里的爱又有多好。不说那些金银珠宝的好，那些绫罗绸缎的好，既使只是眉里眼里的好，也比书好过许多呢。女人整天抱本书，有什么意思？不如母鸡抱窝呢，母鸡抱窝还能抱出小鸡来，女人抱本书能抱出什么？什么也没有，只是白白把自己的青春抱老了。可米红和米青之间从来不说这些闺阁话。事实上，米红和米青不单不说这些闺阁话，就是闺阁外的话，米红和米青也不说。

倒是和苏丽丽，有些事可以说说。

苏丽丽这个人，情重。她自己这样说自己。然后批评米红无情无义。

隔些日子，只要米红没去看她，她就怨妇似的。她想米红呢。可陈吉安店里忙，儿子陈迭戈才4岁，女儿陈西西呢，还不到2岁。她左手牵一个，右手抱一个，坐了小黄鱼到苏家弄来，说看王绣纹。结果看了几分钟不到，就把陈迭戈陈西西往王绣纹那儿一放，自己到米红那儿，两人嘀嘀咕咕几小时，把天都嘀咕黑了，才回家。王绣纹不高兴，问，你想学打麻将？苏丽丽莫明其妙，说，不想呀。王绣纹说，那你想离婚？我为什么想离婚？王绣纹说，哦，那我知道了，你是想找野老公。苏丽丽火了，说，你有病？这么说话。我为什么想找野老公？王绣纹说，不想学麻将，不想离婚，不想找野老公，为什么和米红黏在一起？我当你要拜师学艺呢。

什么拜师学艺？好心当作驴肝肺，我明明是带迭戈和西西来看你。

王绣纹说，拜托，你下次还是别来看我了，我吃不消。

苏丽丽说，嘁，不来就不来，我再也不来了，让你想死我们家迭戈和西西。

王绣纹说，行行行，你让我想死一回。

可还等王绣纹想死呢。苏丽丽就憋不住了。又来了。

她怪米红。你让我成了一个没志气的人，你来看我，我就不来苏家弄了，省得王绣纹噜苏。

其实，米红偶尔也去苏丽丽那儿。

不是米红想苏丽丽了，米红从来不想苏丽丽的，这一点，苏丽丽也知道，苏丽丽说，我这是单相思。米红好笑，还单相思，你当自己是梁山伯呢。苏丽丽说，我就是梁山伯。米红说，那你让陈吉安当祝英台，我可不想和你化蝶。又不是玻璃。

说到玻璃，两人忍不住大笑起来。她们想起了辛夷的玻璃，新华书店的那个男店员，就是一块玻璃。总是坐在柜台里面织毛衣，留海长长的，斜披下来，他时不时的，用中指去掠一下，那动作，几乎很妩媚的样子。传说他衣服下面还穿了大红胸罩——这传说后来被证实了，是陈吉安他们证实的。陈吉安班上有一个男同学，长相非常俊美，也爱读书，每次去新华书店，那个店员都会借机吃豆腐。假装介绍书，用手去碰他的手，或者贴身站在他的后面，磨磨蹭蹭的。这种恶心的事儿不止发生过一回，开始他不好意思说，忍着，毕竟这事有点儿难以启齿，后来店员得寸进尺，表情和动作愈来愈过分，他实在忍无可忍了，就告诉了他朋友。他朋友可不是盏省油的灯，伙同陈吉安他们恶整了一回这个店员，让那个男同学把他约了出来，就约在辛夷河边，大冬天，他们把他剥得一丝不挂，衣服都丢进了辛夷河。他果然穿了大红胸罩，还是带蕾丝边的。

那个玻璃后来不见了，有人说他被新华书店开除后上吊了，也有人说他去了北京。反正北京地方大，玻璃又多。

陈吉安和她们说这些的时候，还不是苏丽丽的老公，他们三个人坐在“李记”里，喝啤酒，嘬螺蛳，谈论他们职高的那些老师们。他们谈论最多的，就是尤小美了，因为尤小美是职高最风骚的女老师。这种时候苏丽丽总是十分兴奋，只要陈吉安在，无论说什么，她都很兴奋，发情的雌猫一样，喵喵喵，叫个不停。她喜欢陈吉安，而陈吉安又喜欢米红。三个人经常猫捉老鼠一样玩。

到最后，还是苏丽丽这只雌猫，把陈吉安捉了。

米红有些酸酸的。要是知道陈吉安以后真能开这么大的汽车维修店，米红当初或许就嫁陈吉安了。

陈吉安在职高时学的是机电维修，说过他以后要开汽车维修店的，要开辛夷最大的汽车维修店，可那时候的话怎么能作数...