美国爆米花市场揭秘：两个小州如何主宰生产大局

说美国人热爱爆米花简直是轻描淡写，无论是在消费还是生产方面。美国人每年估计吃掉约140亿夸脱的爆米花。每夸脱的爆米花重量约为0.07磅，这相当于美国每年吃掉约9.8亿磅的爆米花。在种植方面，全球大多数消费的爆米花都是在美国种植的，主要集中在玉米带——一个横跨南部和中西部多个州的地区。在这些州中，印第安纳州和内布拉斯加州承担了大部分的生产任务。

仅在2022年，印第安纳州就生产了超过4亿磅的去壳爆米花，而内布拉斯加州的产量超过3.33亿磅。美国当年总共生产了10.1亿磅，这两个州的产量超过了全国爆米花总产量的70%。为了让这些数字更容易理解，成年非洲象的平均体重为12,000磅，这意味着印第安纳州和内布拉斯加州每年生产的爆米花相当于超过61,000头成年大象。

这真是个庞大的数字，轻描淡写地说。下次你尝试用传统方法制作爆米花时，用未爆的玉米粒自制玉米粉，或用调味料改变爆米花的口味时，你的爆米花很可能是来自印第安纳州或内布拉斯加州。

印第安纳州丰富的爆米花历史

印第安纳州在2021年成为美国最大的爆米花种植地，超过了前冠军内布拉斯加州，种植了创纪录的97,000英亩爆米花。到2024年，这个数字已降至77,000英亩，但他们每英亩约5,824磅的平均产量足以让该州继续保持领先地位。考虑到印第安纳州与这种小吃的历史，他们成为最 prolific 的生产者是很自然的。

虽然芝加哥是开始零食革命的爆米花机的发源地，但印第安纳州的土壤和气候被认为是种植最佳爆米花玉米（Zea mays）的理想之地。到1928年，艾拉·韦弗牧师创立了后来成为韦弗爆米花公司的公司，该公司供应了全球近30%的爆米花。在接下来的几十年里，普渡大学的农民们开发了改良品种，以提升原始作物的零食价值。

这一发展时期为奥维尔·雷登巴赫的颠覆性爆米花业务奠定了基础。雷登巴赫是印第安纳州本地人，他在1960年代与商业伙伴查尔斯·鲍曼一起生产了如今世界闻名的杂交品种。他的极强的市场吸引力和新杂交品种的质量使他在20世纪后期的流行文化中成为这一零食的代言人，巩固了印第安纳州在爆米花历史上的地位。奥维尔·雷登巴赫至今仍是最佳微波爆米花品牌之一，这证明了他们的玉米质量。

爆米花在内布拉斯加州历史和经济中的关键角色

与印第安纳州一样，内布拉斯加州的土壤质量和气候条件非常适合种植玉米，这反过来又促进了爆米花的种植和改良品种的发展。这种小吃已成为内布拉斯加州文化中不可或缺的一部分，以至于该州持续时间最长的节日就是位于瓦利县北卢普镇的爆米花日。该活动首次于1901年举行，旨在庆祝这一作物，帮助该地区在经历了一场特别严重的干旱后恢复。

直到今天，爆米花仍然是该州传统和经济的重要组成部分。例如，内布拉斯加州是全球电影放映厅爆米花销售冠军AMC的三个种植其“完美爆米花”品牌玉米的州之一。Zangger Popcorn Hybrids公司总部位于北卢普，生产全球20%到30%的爆米花杂交种子。Preferred Popcorn公司在内布拉斯加州加工大约60%的爆米花，考虑到该公司在全球70个国家供应近十亿份爆米花，这绝非易事。总之，内布拉斯加州的爆米花产业带来了巨大的商业机会。