一条全长600公里、贯穿非洲几内亚腹地的铁路,近日终于全线贯通,这条铁路自西芒杜铁矿区延伸至沿海港口,历时四年建设完成,标志着世界级矿产项目——西芒杜铁矿正式进入投产倒计时。
按照计划,今年11月西芒杜的铁矿石将首次通过这条铁路运往中国,作为全球储量最大、品位最高的铁矿之一,西芒杜矿藏已探明储量超过40亿吨,铁含量极高,设计年产能高达1.2亿吨。
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曾经这样的超级矿山长期无人问津,而如今中国企业已成为开发主力,书写了非洲矿产开发的新篇章。
西芒杜铁矿的故事并不简单,早在上世纪50年代,这一矿藏就已被发现,但开发权几经易手,命运多舛。
澳大利亚矿业巨头力拓最早获得了开发权,却始终未见实质性进展,2007年,另一家矿业巨头必和必拓试图以780亿美元收购力拓,力拓为保住自身,便极力渲染西芒杜的巨大潜力,甚至称其规模超越澳大利亚著名的皮尔巴拉矿区,给西芒杜贴上了“皮尔巴拉杀手”的标签,但金融危机爆发后收购案不了了之,西芒杜依旧被搁置。
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力拓对西芒杜的“冷处理”并非偶然,对于国际矿商来说,控制产能、影响全球铁矿石价格是一种常见策略。
只要不大规模开发,就能维护高矿价,获取更大利润,几内亚政府对力拓的拖延深感不满,2018年收回一半矿权,将其转让给以色列富商斯坦梅茨。
斯坦梅茨又将股权卖给巴西淡水河谷,但因贿赂丑闻,矿权再度回到几内亚政府手中,十余年间,西芒杜项目几经波折,始终未能启动。
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直到2019年底,局面才迎来转机,中国与新加坡企业组成的财团获得了矿区部分开发权,西芒杜终于迎来了“中企时刻”。
2024年6月,中国宝武集团主导成立的“宝联体”正式加入项目,北区开发基本由中国企业掌控。
根据最新股权结构,中国企业合计掌握了西芒杜约75%的产能,力拓则持有剩余25%,值得一提的是,力拓对这25%股份兴趣有限,最终是在美国政府和几内亚方面的斡旋下才“勉为其难”地参与进来。
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西芒杜铁矿的开发难度极高,最核心的挑战在于基础设施,矿区地处几内亚西南部,距离港口遥远,交通极为不便。
要将铁矿石顺利运出,必须新建一条横跨雨林、山地的铁路,并配套建设大型港口,中国企业凭借在大型基础设施领域的丰富经验,仅用四年时间便完成了铁路和港口建设。
新港口设计年吞吐量1.2亿吨,与矿山产能完美匹配,与此同时,铁矿石开采、运输、装船等环节也同步推进,效率极高。
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西芒杜项目的顺利推进,对全球铁矿石市场无疑是“规则改变者”,据路透社评价,“游戏规则改变者”这个词用在西芒杜身上毫不为过。
项目全面达产后,年产1.2亿吨铁矿石将占据中国市场份额的10%、全球供应的7%以上,极大提升中国买家的话语权。
长期以来,国际铁矿石价格主要由必和必拓、淡水河谷、力拓等四大矿商主导,普氏62%铁矿石指数成为全球定价基准,中国钢铁企业一直处于被动地位,西芒杜的投产将有效打破这一格局。
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外界普遍关注两个问题:一是西芒杜投产后,全球铁矿石价格将下跌多少;二是哪些高成本矿源将被挤出市场。
多家国际矿业机构预测,未来三年铁矿石价格有望跌至每吨85美元左右,难以维持当前每吨100美元以上的高位。
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中国钢厂在采购和定价方面的议价能力将显著增强,甚至有望推动铁矿石贸易采用人民币计价结算,进一步提升中国在全球矿业产业链中的地位。
西芒杜铁路的全线贯通,标志着这一超级矿山即将释放产能,中国企业以高效的施工、先进的管理和强大的资金实力,打通了从矿山到港口的全产业链,彻底改变了过去由少数国际矿商垄断的格局。
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随着第一批铁矿石即将装船发运,全球铁矿石市场或将迎来一场深刻变革,对于中国来说,这不仅是资源保障能力的跃升,更是全球矿业博弈中话语权的重大突破。
未来随着西芒杜持续释放产能,中国企业有望在全球铁矿石市场占据更加主动的地位,开启资源战略的新篇章。
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