有天上课,英国教授突然问起学生,中国为什么能一直保持统一,而其他古代文明都四分五裂了,学生们互相看着,没人说话,他不是在考历史知识,而是在讨论一个现实问题,我们从小就认为中国自然就是这个样子,可别人却觉得这情况太特殊了,罗马帝国早就没了,巴比伦只剩下一堆土丘,印度也分成好几块地方,只有中国,朝代换了一轮又一轮,地图还是那张大饼的样子。
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秦始皇推行郡县制,地方官员不再靠家族血缘继承职位,而是选拔有才能的人担任,后来隋唐时期开创科举制度,普通读书人不必依赖家庭背景或武力竞争,只需凭借文章写作和算术能力争取机会,这样全国上下建立起一套通用的选拔规则,即使经历朝代更替,这套制度依然持续运行,相比之下欧洲长期保持贵族世袭传统,印度存在严格的种姓固化现象,而中国形成"通过读书就能担任官职"的传统,这种制度不看重出身地域,只关注个人实际能力。
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汉字这个设计确实巧妙,它不靠读音表意,而是直接表达意思,山东人和广东人说话差别很大,写出来的字却都能看懂,秦始皇推行“书同文”政策,效果持续了两千多年,现在的中学生还能阅读《史记》,这不是偶然,是精心设计的成果,欧洲的拉丁语分化成法语、意大利语和西班牙语,文字一变,文化传承就中断了,汉字就像一块存储硬盘,把古人的思想完整保存下来,随时可以读取使用。
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从地理上看,这片土地很难分割开来,东边是大海,西边是高原,北边有沙漠,南边靠山,想要单独发展,先得考虑黄河和长江的连通作用,古代修建运河、治理水患、运输粮食,都必须依靠中央统一安排,一个地方管不了,一个省份也解决不了,如今建设高铁网络、实施南水北调、铺设特高压电网,仍然延续这个道理——各地在实体上连接得太紧密,分开的代价太大,没有人愿意这样做。
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台湾那边的情况挺有意思,语言、节日、写字方式,和大陆基本一样,1949年后虽然政治上分开了,但文化根子没断,福建和台湾之间船来船往,大陆企业去台湾投资,台湾学生来大陆念书,学术合作、古籍出版也一直持续着,国民党在台湾的时候还坚持说"九二共识",说明他们心里也认同这个文明是一体的,不是嘴上说说,是真正在做。
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历史上每次分裂,日子就过得艰难,五代十国和南北朝时期战乱不断,粮食短缺让百姓受苦,等到天下统一,经济很快好转,集市热闹起来,读书人有了前途,社会也就安定下来,所以老百姓支持统一不是为统一本身,而是想过上好生活,中国人没有把国家主权看作最高原则,更看重谁能治理好天下谁就算正统,今天也一样,只要。
我常常琢磨,咱们这个文明能延续这么久,靠的不是谁嗓门大,而是靠着那套自己转起来的规矩,制度不靠血缘传,文字不跟着口音改,山水逼着人互相帮衬,过日子让人觉着统一更划算,这些事听着普通,攒在一块儿就成了别人嘴里的奇迹,其实哪有什么奇迹呢,不过是天天这么过成习惯了,你习惯拿筷子吃饭,习惯写方方正正的字,习惯坐高铁从南跑到北,这些小事,才把大伙儿牢牢粘在一起。
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