科普｜吞咽困难莫轻视 可能食管癌信号

半年多前，正值正月十五元宵佳节，李家三代同堂，屋内暖意融融，欢声笑语。席间，六十多岁的老李囫囵吞下一颗热气腾腾的汤圆，却感觉它在“喉咙口”意外地顿了一顿，才勉强滑落。这丝不同以往的阻滞感，让他心头莫名一紧。然而，讳疾忌医的他转念便以“汤圆太黏糯”为由，将这份不安轻轻按捺了下去。

谁知，这并非偶然。此后，老李在进食时，那哽噎之感竟去而复返，且日渐清晰，从干饭到稀粥，步步紧逼。最终，心怀忐忑的他在家人催促下走进医院。胃镜报告单上，“食管中段溃疡新生物，考虑Ca”几行字，使他有了不好的预感。病理报告最终宣告了食管癌的诊断。经医生提醒，他才幡然醒悟：原来半年前那口难咽的汤圆，已然是身体发出的最初警报。

看到这里，您也许产生了一些疑问，难道吞咽困难就意味着一定是食管癌吗?食管癌是什么？如何读懂身体给我们的信号，通过科学的方法实现食管癌的早诊早治呢？

一、食管癌的病因是什么

食管癌是一种非常常见的上消化道恶性肿瘤，高发于40~45岁以上人群。根据最新的数据统计，我国食管癌2022年发病率为15.87/10万，死亡率为13.28/10万，在全人群中发病率和死亡率居于第6位和第5位。

不同于欧美等国的食管癌以腺癌为主，我国的食管癌以鳞癌为主，约占所有食管癌的86%。

食管癌在我国的分布具有明显的地域差异，农村多于城市，农村高发地区集中在太行山脉附近，淮河流域以及四川，广东和福建等地。

此外，食管癌的发病也有性别差异，男性发病率和死亡率均显著高于女性，约为女性的3倍。

尽管不同性别中食管癌的发病率逐年来呈下降趋势，但其仍然是我国国民健康的主要健康威胁之一。

目前食管癌的病因尚不明确，根据研究显示，吸烟和饮酒是食管鳞癌的重要危险因素。其他的危险因素包括缺乏某些微量元素及维生素，不良饮食习惯：食管过硬，过热，饮食过快，腌制、霉变食物，食管癌遗传易感因素，不洁的口腔卫生状况等。

二、怎么实现早诊早治

早期食管癌的症状并不明显，可能偶尔有吞咽粗硬食物时的不适，如胸骨后烧灼样，针刺样或牵拉摩擦样疼痛。中晚期食管癌的典型症状可以表现为像老李一样的进行性吞咽困难，一开始是固体食物，慢慢地半流质食物也无法下咽，最后连喝口水都咽不下去，人也慢慢地消瘦，无力。因此当存在有持续性的吞咽困难时，就应该给予重视。

此外，对食管癌的主动筛查也应当引起重视，对于≥40岁的人群，满足以下任意一点，哪怕没有明显症状，也应当主动就诊制定筛查及随访方案：

1.来自食管肿瘤高发地区；

2.或有食管肿瘤家族史；

3.具有食管癌高危因素（吸烟，重度饮酒，头颈部或呼吸道鳞癌，喜食高温及腌制食物，口腔卫生状况不良等）；

4.具有巴雷特食管高危因素或者已经内镜下确诊为巴雷特食管的患者。

此外，CSCO指南（2025）还推荐具有食管癌高危因素（失迟缓症，腐蚀性狭窄，胼胝症，肥胖，进食过快，饮浓茶，人乳头状瘤病毒感染，既往胃切除术，萎缩性胃炎，口服双磷酸盐等）进行筛查，根据筛查结果，结合危险因素来决定处理措施和随访频率。

目前，上消化道内镜检查+活检是诊断食管癌及癌前病变的标准方法。此外，食管气钡双重造影，（颈部）胸部增强CT，磁共振成像影像学检查也有一定概率发现病变。

三、目前的治疗手段及预后

食管癌的治疗原则是多学科综合治疗，包括手术、放射治疗、化学治疗，免疫治疗，靶向治疗等。

早期的食管癌或者癌前病变经专业医师充分评估后，可进行内镜下微创治疗，包括射频消融，冷冻治疗，内镜黏膜切除术或内镜黏膜下剥离术等。具有创伤小，费用低，最大程度保留消化道功能的优点，但应注意内镜治疗后应规范随访，否则可能功亏一篑。

手术治疗是可切除食管癌的首选，完善术前影像学检查后，会根据临床分期来决定能否手术。

术后再根据病理结果结合国内外疾病治疗指南进行规范的辅助治疗。此外，因手术涉及消化道重建，患者将来会花费一段时间来调整饮食习惯和适应手术带来的改变。

随着器械的发展和微创理念的进步，食管癌术式目前开放，传统微创手术（胸腹腔镜，纵膈镜），机器人辅助手术三分天下。微创避免了皮肤表面的大切口，并且根据国内外诸多临床研究的结论，似乎具有出血量更少，术后并发症更低的优点，但微创手术医生的学习曲线更长，术者在手术成功与否方面扮演着更重要的角色。就生存获益而言，目前研究并未就三者谁能让患者生存更长时间达到一致的结论。

放疗在食管癌中扮演重要角色，根据放疗的时机和目的，可分为新辅助放疗，根治性放疗，姑息性放疗，辅助放疗等。

如果疾病分期较晚，暂时不能手术，也不要灰心丧气，有可能通过新辅助治疗肿瘤缩小后，再次获得手术时机。

此外随着医药研究的进步，靶向治疗，免疫治疗联合化疗已经成为晚期食管癌的一线治疗方案，临床研究也表明其能显著延长患者生存期。

最后，营养支持对于食管癌患者的治疗来说也是不可或缺的一部分，“吃得进”，“吃得好”路才走得长久。

四、如何预防食管癌

1.​改变饮食习惯，避免“趁热吃”​​

避免烫食​：世界卫生组织已将65℃以上的热饮列为2A类致癌物。过烫的食物会反复烫伤食管黏膜，在“损伤-修复”的循环中增加癌变风险。建议食物温度以“不烫口”为宜。

细嚼慢咽​：进食过快、狼吞虎咽会加重食管黏膜的物理摩擦和损伤。

不吃霉变、腌制食品​：霉变食物（如发霉的玉米、花生）含有黄曲霉素，腌制食品（如咸菜、咸鱼）含有亚硝酸盐，这些都是强致癌物，应坚决避免。

2.戒烟限酒​

戒烟​：烟草中的多种致癌物会直接刺激食管黏膜，是食管癌的重要危险因素。

限酒​：酒精，特别是高度白酒，会破坏食管黏膜屏障，并作为溶剂促进其他致癌物的吸收。长期酗酒会显著增加患病风险。

3.均衡营养，多吃新鲜蔬果​

增加富含维生素和微量元素的食物摄入。新鲜蔬菜和水果中的抗氧化物质和膳食纤维有助于保护食管黏膜，抑制致癌物形成。

4. 主动参加筛查

具有其他高危因素的人群应主动参加筛查。

5. 规范治疗和随访

之前经内镜诊断为癌前病变的患者也应规范治疗和随访，谨防疾病进展。

6. 切莫讳疾忌医

比如像老李这样，症状比较明显且持续未缓解的，切莫讳疾忌医，要重视身体给出的珍贵信号。

作者：张辉标 复旦大学附属华东医院