任天堂法务部再吃瘪！美国专利局重审宝可梦相关专利

据IGN消息，美国专利商标局局长已下令重审任天堂争议性“召唤角色并使其战斗”的宝可梦专利。此前，任天堂这项专利遭到知识产权律师的强烈批评。

尽管该专利概括的玩法与宝可梦系列游戏的核心机制一致——即召唤宝可梦与其他宝可梦战斗并收服战败的宝可梦，但纵观游戏行业，有无数其他游戏也采用了类似机制，例如《女神异闻录》、《数码宝贝》，甚至《艾尔登法环》。不过，具体是否构成相似，仍取决于对该专利条款的解读方式。

当时，知识产权专家弗洛里安・穆勒在社交媒体上表示，任天堂根本不该获得这项“召唤角色并使其战斗”的专利；与此同时，电子游戏专利律师柯克・西格蒙则对游戏媒体PC Gamer表示，“这些专利主张在任何情况下都不具备获批资格”。

如今，游戏媒体Games Fray报道称，今年9月才出任美国专利商标局局长的约翰・A・斯夸尔斯，在“认定该专利的部分权利主张已出现与专利性相关的重大新问题”后，已亲自下令对该专利进行重新审查。

以下是局长对相关权利主张的描述：

“该专利所包含的权利主张涉及：在虚拟空间场景中控制玩家角色的移动；使子角色在该场景中出现；当子角色出现的位置存在敌方角色时，以手动模式控制战斗；当子角色出现的位置不存在敌方角色时，使子角色自动移动；以及当敌方角色被放置在指定位置时，以自动模式控制战斗。”

局长指出，两项更早的美国专利申请——一项由科乐美于2002年提交，另一项由任天堂于2019年提交——可作为“现有技术”参考。局长表示，这两项申请对于“判断相关权利主张是否具备专利性”都至关重要，且每一项申请都 “引发了与专利性相关的重大新问题”。

Games Fray指出，局长下达这一命令源于公众对该专利获批的“强烈不满”，以及对美国专利体系整体声誉的担忧。尽管此次重审并非专利撤销令，但Games Fray坚称，美国专利商标局现在极有可能会撤销任天堂的此项专利。目前，任天堂有两个月时间对此作出回应。

IGN指出，这是任天堂在与《幻兽帕鲁》的纠纷中遭遇的又一法律挫折。上个月，任天堂去年提交的一项与“宠物捕捉”相关的专利申请，因缺乏独创性被日本专利局驳回。日本专利局在驳回理由中提及，早于2021年便已有多款游戏采用了类似机制，其中包括2015年发行的《方舟：生存进化》、2013年发行的《怪物猎人4》，以及2013年上线的日本网页游戏《舰队Collection》。颇具讽刺意味的是，Pocketpair公司2020年推出的《创世理想乡》，以及 Niantic公司2016年推出的《宝可梦GO》，也被列为证明该专利缺乏独创性的例证之一。