游连州：了解城市名字来源？“横亘粤湘桂三地的古城”如何建城？

一趟清远连州行，让对这座历史文化名城产生了极大的兴趣，促使我深入了解这座城市的前世今生， 古语用“北接九嶷，南连衡岳，其清粹秀爽之气，钟为胜概贤杰继出。”非常精准勾勒出连州的地理形胜与人文底蕴。连州这座横亘粤湘桂三地的古城，自西汉立县至今已逾两千二百年，其城池变迁不仅镌刻着朝代更迭的印记，更见证了岭南与中原文化的交融共生。

连州的城邑历史早在西汉便已开启，当时称桂阳县，治所设在“鸬鹚嘴”（今连州镇城北村），有星子河与东陂河环绕护城，虽利于防御却地势低洼，常年受洪水侵扰，百姓苦不堪言 。直到南朝刘宋时期，这片土地才迎来城池建设的真正开端。宋初先将始兴郡更名广兴郡，后析出小桂郡，郡治仍设于桂阳县。元徽年间，本土籍刺史邓鲁挺身而出，承载着百姓的迁城夙愿，将城址选在湟水东岸的临河高地，主持修筑了第一座土城，这便是连州内城的雏形 。

这座初始的土城呈龟形，寓意着稳固长久，开设了熙仁、化俗、熙平、熙安、临湟五座城门，奠定了连州城的基本格局。邓鲁不仅筑城，还规划里巷、开凿濠沟，使新城初具规模，此后隋代的熙平郡治、唐代的连州州城均延续此址，直至当代仍为地方政务核心区域 。这位筑城始祖深受百姓拥戴，死后被追赠司徒，民众为其立庙祭祀，其后人更是繁衍四方，名人辈出。

隋代是连州行政建制的重要转折点。开皇九年（589年）隋灭南陈后，于次年废郡设州，正式定名“连州”，管辖桂阳、广泽两县，“连州”之名自此登上历史舞台。不过这种建制仅维持了十五年，大业元年（605年）又改称熙平郡。唐代的连州历经数次名称更迭，武德四年（621年）复设连州，天宝元年（742年）改为连山郡，乾元元年（758年）再次恢复连州之名，辖境稳定为桂阳、阳山、连山三县，成为粤北重要的行政中心 。

北宋时期，连州城遭遇战乱考验。皇祐四年，侬智高叛乱波及此地，城郭受损严重，知州随即依南朝内城旧址重建城池。此后治平、开禧年间又多次修缮，确保了城池的防御功能。元代政权更迭中，连州的行政地位起伏较大，至元十七年（1280年）升格为连州路总管府，两年后却将州治迁往连山县，自身降为仅辖一县的散州，而原属的桂阳县则升格为桂阳州，管辖桂阳、阳山两县，这种格局持续近百年。

明代是连州城池大规模改造的黄金时期。洪武初年行政建制频繁调整，桂阳州先并入连州，后连州又一度并入连山县，最终在洪武十四年（1381年）稳定为辖连山、阳山两县的州治。洪武二十八年（1395年），千户刘俊主持了关键性的城建工程，将沿用数百年的旧土城改建为砖城，同时修筑外城土垣，使城池防御能力大幅提升。到天顺年间，副都御史陈濂沿着旧土垣旧址加固扩建外城，其范围从翠峰寺东南延伸至内城东北隅，形成了内外城格局。此时的内城周长五百四十八丈，保留三门并更名：南门迎薰（原熙平门）、东门阳春（原熙仁门）、西门澄清（原熙安门），城门名称寄托了对民生与教化的期许。

康熙十四年（1675年），驻防官刘炳将外城土垣全部包砌砖石，与内城迎薰门相接，绵延至东北城河，总长五百七十三丈。这座砖石外城规制完备，设有朝阳门、镇江门、永胜门、永安门四座正门，还根据民生需求开设了德政门、文教门等六座临河汲水小门，更在城外布设三座炮台，形成了“内城守治、外城护民、炮台御敌”的完整防御体系。雍正七年（1729年），连州升格为直隶州，行政地位进一步提升。咸丰四年（1854年），本地义军配合太平军攻占连州城，改称熙平州，不过半年后便被清军收复，恢复旧称。

近代以来，连州城经历了从州到县再到市的身份转变。民国元年（1912年），全国废府州改县，连州改称连县。抗战时期，广东省政府曾五次迁入连县，使这座粤北小城一度成为战时临时省会，迎来短暂的繁华巅峰。1959年，连县与连南、连山、阳山合并为连阳各族自治县，县政府驻连州镇。1960年阳山县析出，自治县改称连州各族自治县，因辖连县、连南、连山三地，被俗称“三连”。1962年行政区划再次调整，连山、连南析出，自治县复名连县。

1994年是连州城建史上的里程碑，经国务院批准，撤销连县，设立连州市（县级），以原连县的行政区域为连州市的行政区域 。省政府决定将连州市委托清远市政府代管，改称连州市，标志着这座古城迈入现代化发展新阶段。建市以来，连州城区不断扩张，面积从1994年的7.85平方公里扩展至如今的18.27平方公里，番禺路、连州大道等主干道相继建成，连州大桥取代了昔日的浮桥，花园新城、顺盈广场等现代化建筑拔地而起 。与此同时，古城的历史脉络被悉心呵护，慧光塔、惠爱医院旧址等遗迹得到保护，中山南路等历史街区风貌得以延续，形成了“山水连城、古风玉韵”的独特格局 。

从南朝邓鲁筑就的龟形土城，到明清砖石围合的双城格局，再到如今山水相依的现代化城市，连州城的每一寸土地都沉淀着历史记忆。作为荆楚、中原、客家、广府文化的交汇地，这座古城既见证了邓鲁筑城的远见、明清拓城的恢宏，也经历了战时省会的荣光与当代发展的蝶变 。如今，当人们漫步在刘禹锡文化广场，或是眺望湟川河畔的古城遗迹，仍能清晰触摸到这座千年城池在时光中生长的力量。