民国大旱年，粮商囤粮抬价，卖花婆婆一句话，枯树开花逼他低头

民国二十二年，冀中平原遭了大旱。自入春到夏至，没下过一场透雨，日头挂在天上像个烧红的铜盆，晒得地里的土块能硌碎牙，井里的水见了底，桶绳放下去半天，提上来只有半桶泥汤子。

保定府清苑县的 “义和兴” 粮铺，是城里头独一份的大粮行。掌柜的姓王，叫王有财，人送外号 “王铁秤”—— 不是说他秤准，是他那杆紫铜秤砣压得狠，百姓买一斗粮，他总能借着 “风吹粮减” 的由头，少给个两三升。这年大旱，王有财早早就把粮囤满了，门板上的价签一日三换，头天还是三百文一斗，隔天就涨到五百文，到后来干脆挂出 “粮少价高，非诚勿扰” 的木牌，实则是等着粮价再翻番。

城里的百姓可遭了罪。张老栓家的孙子，才五岁，饿了三天，嘴唇裂得流血，哭着要粥喝，张老栓揣着皱巴巴的几吊钱，在粮铺门口转了三圈，还是没敢进去；李寡妇家的纺车转了一夜，织出的布拿到集市上，也换不来半升糙米，只能抱着孩子坐在墙根下抹眼泪。

这天晌午，粮铺门口来了个老婆婆。穿件洗得发白的蓝布衫，袖口磨出了毛边，怀里揣着个青布包，手里拄着根枣木拐杖，拐杖头都磨得发亮。她走到柜台前，声音有点发颤：“掌柜的，给我称半升米，我…… 我只有这些。” 说着从布包里掏出一小把铜板，还有半包用油纸裹着的花种，“铜板不够，这花种是我攒了三年的，能种出开不败的太阳花，您看……”

王有财正坐在太师椅上喝茶，眼皮都没抬：“呸！花种能当饭吃？我这粮是拿银子从关外拉来的，不是大风刮来的！半升米？不够我家狗一顿吃的，快走快走，别挡着我做生意！” 说着就挥手要赶人。

老婆婆也不恼，只是抬头看了看粮铺后院的方向 —— 那院里有棵老槐树，是王有财他爹活着时种的，如今旱了这么久，树皮裂得像老人的皱纹，枝桠干得一折就断，叶子早掉光了。老婆婆叹了口气：“掌柜的，您后院那棵老槐树，是不是快枯死了？”

王有财愣了愣，这老槐树他小时候还爬过，后来他爹没了，树也没人管，如今确实快不行了。他皱着眉：“跟你有啥关系？”

“我能让它开花。” 老婆婆说，声音不大，却听得王有财心里一动。“不过我有条件：第一，你得把粮价降回三百文一斗，今日起开仓放粮，给买不起粮的百姓赊半升米，等秋收了再还；第二，你得在粮铺门口摆个水缸，每天从井里挑水装满，给路过的百姓递碗水喝；第三，这三天里，你得亲自守着水缸，不能让伙计代劳。等三天后，老槐树开了花，我再把花种送给你，要是不开花，我赔你十石粮。”

王有财心里的小算盘打得噼啪响：降回三百文也不亏，之前已经赚了不少；摆水缸挑水，不过是费点力气；亲自守着，也耽误不了啥。要是老槐树真能开花，传出去也是个奇事，能让他这粮铺名声更响；就算开不了，老婆婆也赔十石粮，稳赚不赔。他立刻拍板：“行！就按你说的办！”

当天下午，王有财就让伙计把价签改了，又搬出两袋陈粮，在门口摆了个赊粮的桌子。水缸也摆上了，只是挑水的伙计偷懒，只装了半缸，递水用的碗还是破了个口的；王有财守在水缸边，手里摇着大蒲扇，百姓来喝水，他要么假装没看见，要么就把碗往桌上一墩，溅得人一手水。

老婆婆每天都会来粮铺门口转一圈，看看赊粮的桌子，摸摸水缸里的水，再去后院看看老槐树，也不多说啥。第一天过去，老槐树还是光秃秃的，连个芽都没冒；第二天，王有财有点不耐烦了，心里琢磨这老婆婆是不是骗子，赊出去的粮也开始掺沙子；到了第三天早上，他去后院一看，老槐树依旧是那副枯死的样子，气得他把拐杖往地上一戳：“好个骗子！今日要是开不了花，我就把你送官！”

就在这时，门口传来一阵欢呼。王有财赶紧跑出去，只见百姓们都围着后院的方向，指着老槐树喊：“开花了！真开花了！” 他抬头一看，差点惊掉了下巴 —— 晨光里，那棵枯黑的老槐树枝桠上，竟冒出了点点新绿，绿芽顶着细碎的小白花，像撒了把碎银子，风一吹，还带着淡淡的槐花香。更奇的是，那些小白花越开越盛，没半晌就把枝桠都盖住了，远远看去，像一团白云彩落在院里。

百姓们都涌到粮铺门口，有的说 “这是老天显灵了”，有的说 “王掌柜积德了，树才活了”，张老栓抱着孙子，手里拿着赊来的米，对着王有财作揖：“掌柜的，谢谢您，我家孙子能吃上粥了！”

王有财愣在原地，半天没回过神。这时老婆婆走了过来，手里拿着那包花种，笑着说：“掌柜的，您看，花开了。”

“你…… 你到底是咋做到的？” 王有财结结巴巴地问。

老婆婆指了指老槐树的根：“这树不是枯死的，是渴的。前三天我每天都来，用你水缸里的水，掺着花种泡的水，浇在树根下 —— 花种泡水能滋养土壤，再加上百姓每天来挑水、喝水，人气旺，土壤也润了，树自然就活了。至于开花，不过是这树本就该在初夏开花，只是旱得晚了些，我不过是帮它‘醒’过来罢了。”

王有财这才明白，哪里有什么神通，不过是老婆婆用了心，百姓盼了情。他看着那些围着槐树欢笑的百姓，又想起自己之前囤粮抬价、敷衍了事的样子，脸一下子红到了脖子根。他赶紧让伙计把最好的新米搬出来，赊粮的桌子也摆得更宽了，递水的碗换成了新的，还亲自挑水装满水缸，见了百姓就笑着递水：“渴了吧？快喝碗水，慢慢来，粮管够！”

后来，清苑县下了场透雨，地里的庄稼活了，百姓们也都把赊的粮还上了，还多给了些新收的豆子。王有财的 “义和兴” 粮铺，再也没人叫他 “王铁秤”，都叫他 “王善秤”。那棵老槐树每年初夏都会开满白花，百姓路过粮铺，都会停下来闻闻槐花香，说说当年老婆婆让枯树开花的事。

久而久之，清苑县就多了句俗语：“王家枯树开了花，铁秤变了软心肠。”

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