1975年4月5日,蒋介石在台北病逝。统治台湾二十五年的强人离去,不仅意味着一个时代的终结,更将宋美龄推向了人生的十字路口。
彼时七十八岁的宋美龄无亲生子女,在台湾的政治根基随着丈夫离世而动摇。半年后,她做出惊人决定:永久离开台湾,远赴美国定居。
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曾贵为“第一夫人”的宋美龄,为何在蒋介石去世后不久就选择离开?她在美国近三十年的奢华生活又是靠什么支撑的?
1975年9月,宋美龄在蒋经国的目送下登上飞往美国的专机。虽然她对外宣称此行是为治疗乳腺癌,但背后隐藏着更为复杂的政治现实。
蒋介石去世后权力格局已发生根本性变化。蒋经国接掌大权,宋美龄在台湾政坛的地位变得微妙。
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她与蒋经国关系素不融洽,老蒋去世后两人矛盾更加尖锐。且面对台湾政坛的暗流涌动,这位曾经权倾一时的“第一夫人”最终选择了退却。
宋美龄移居美国有着深厚的情感基础。她自幼接受美式教育,思维方式和生活习惯更接近西方人。她的英语比中文流利,阅读书籍多为英文,中文写作甚至需要他人代笔。
而宋美龄抵达纽约后,直接入住长岛拉丁镇的一处庄园式豪华别墅。这处占地约15万平方米的豪宅位于纽约最高端社区之一,每幢别墅之间都有开阔距离,邻居之间难得照面。
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她在此过着深居简出的生活,仅偶尔前往镇上的美容中心打理头发,且总是用头巾遮挡面部。
而在长岛居住二十年中,社区居民虽常见豪华车辆进出,却不知车内主人竟是曾经的中国“第一夫人”。
宋美龄的生活规格极为奢华。她配备中餐和西餐厨师各一名,另有司机、保镖及其他随从多人。单是人工费用就是一笔巨大开销,加上纽约黄金地段豪宅的房产税,使得她每年开支高达数百万元新台币。
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1998年,长岛庄园以280万美元的价格被地产商收购。此时宋美龄已迁居曼哈顿格雷西广场附近的一处公寓,这里临近医院,更适合年事已高的她居住。
地上铺满地毯,起居室摆放着精美翡翠、象牙和油画等艺术品。
但你要说支撑宋美龄近三十年奢华生活的财富来源,那也倒是多元而复杂。
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首要支柱是她身后显赫的宋氏家族。宋美龄并非嫁入豪门的灰姑娘,她本身就出生于当时中国最顶级的豪门。
其父宋耀如是近代著名实业家,为子女打下坚实经济基础。而她的兄姐们更是将这份家业推向巅峰。
而其姐夫孔祥熙曾长期担任国民政府财政部长,同时也是成功银行家和商人,商业帝国遍及金融、贸易等多个领域。
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哥哥宋子文同样长期执掌国民政府财政大权,创办中国银行,被认为是当时世界上最富有的人之一。宋氏家族的财富早已通过各种投资和资产配置转移到了海外。
台湾当局提供的“特别供养”构成宋美龄收入的第二支柱。作为“前第一夫人”,她享受台湾方面提供的丰厚待遇。
蒋介石去世后,台湾当局依照“卸任总统礼遇条例实施办法”,为宋美龄提供包括交通工具、事务人员及所有医疗费用在内的全面供养。
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即使在海外,台湾“总统府”仍为她编列巨额预算。2003年,仅事务工作人员和司机的新水就达416万元新台币,医疗人员薪水另计。派驻美国的医疗人员每人月薪至少5万元新台币,加上节假日奖金,一年至少需600万元。
而为照顾宋美龄,台湾当局一年支出至少1000万元新台币。这些费用完全合法,实报实销,没有上限。
另外个人投资与隐性财富是宋美龄收入的第三大来源。1972年《中美联合公报》发表后,宋美龄把精力转移到经营实业,开始在美国投资石油、天然气产业。
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1984年,美国合众国际社报道称:“蒋夫人宋美龄女士投资五百万美元,与德克萨斯州菲利浦石油公司签订契约,在新墨西哥州附近合作勘探石油天然气”。
事后证明,这是孔令杰以姨妈名义,“以广招徕”大生意而为。宋美龄在孔令伟帮助下不断拓展投资领域,这让她的财富持续增长。
她还收到无数价值连城的馈赠,包括珠宝、艺术品和古董,而她在美国的居所也体现了她的财力,毕竟长岛蝗虫谷庄园和曼哈顿高级公寓都是顶级富人区的房产。
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不过若说其中谁最是支持,还得是孔氏家族特别是孔令仪的无微不至的照顾,构成宋美龄晚年生活的重要支撑。宋美龄与大姊宋霭龄感情极为亲密,将四个孔家晚辈视如己出。
而她与孔令仪缘分尤深。蒋介石与宋美龄结婚时,孔令仪是婚礼中的小伴娘。后来她在南京念中学时常住蒋家数年,深得蒋宋夫妇宠爱,甚至可以不敲门直接闯入蒋氏卧室。
蒋介石在戎马军旅中给宋美龄写信,多次以乳名“Baby”称呼孔令仪,关心其病情,惦记其生日,视如己出。
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孔令仪对这位小姨的照顾无微不至。虽然台湾方面派有服务人员,但宋美龄家务私事的处理决非这些服务人员所能胜任。
而孔令仪多年来从未离开纽约,时常与宋美龄谈天说地,或陪她到户外散步。这种亲密关系成为宋美龄晚年最重要的情感依托。
虽然孤身一人,但宋美龄的日常生活规律而精致。她始终保持良好生活规律和饮食习惯,很少吃油腻食物。直到百岁高龄,她仍坚持画画练字,保持精致妆容接待客人。
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据侍从回忆,九十多岁后宋美龄仍每天自己化妆,只因年纪大了,常把眉毛画得一深一浅,粉底涂得不均匀。每逢客人来访,侍从们会重新为她化妆。
1995年,98岁高龄的宋美龄应邀在美国国会发表演讲,她身穿华丽长旗袍,头戴翡翠,拒绝搀扶,步伐稳健地走上演讲台,声音坚定,吐字清晰。
但虽然不缺钱花,不愁吃穿,但宋美龄的晚年并非没有遗憾。她曾对外甥女孔令仪抱怨:“我的姐妹们死了,我的兄弟们也都不在了,为什么上帝还不带我离开?”
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亲人的相继离世,徒留她孤独面对漫长岁月。
2003年10月23日晚,宋美龄在纽约曼哈顿家中去世,孔令仪夫妇陪伴她走完最后一程。次日清晨,她的遗体被小心包裹送往灵车,无数记者守在公寓门口,早有准备的孔令仪叫来警察维护秩序,禁止拍照。
宋美龄去世后,孔令仪因操劳过度、情绪悲痛,身体已相当不好。她目送家族成员一个个离去,心中凄楚旁人难以体会。2008年,孔令仪也随小姨而去,安葬在同一墓园。
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如今芬克里夫陵园内,宋美龄与孔氏家族成员安息在安静的室内灵堂。四壁是光亮如镜的乳黄色大理石,刻着逝者的名字。据孔令仪说,宋美龄生前已将大部分财产捐出,但具体细节外界不得而知。
而选择长眠于此,而非回到台湾或大陆,宋美龄也算是完成了自己跨越三个世纪的传奇人生。
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