2025年10月29日,星际彗星3I/ATLAS将抵达近日点,迎来它在太阳系旅程中的最“活跃”时刻。科学家们预测,这颗来自银河深处的访客,可能在近日点后展现出前所未有的壮丽景象。
罕见的“星际旅人”
3I/ATLAS是继2017年的“奥陌陌”和2019年的“鲍里索夫”之后,人类天文史上确认的第三颗星际天体。与前两位相比,它更大、更快,甚至可能更古老,研究表明,它的历史可追溯至70多亿年前,比太阳系本身还要年长。
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它的轨道是一条开放的双曲线,这意味着它不会被太阳捕获,而是短暂停留后继续飞向星际空间。
近日点的“爆发时刻”
当彗星逼近太阳,冰层受热升华,气体和尘埃喷涌而出,进而形成明亮的彗发和长长的尾巴。NASA的观测数据表明,3I/ATLAS抵达近日点时距离太阳仅有1.36个天文单位(约2亿公里),只比地球与太阳的平均距离稍远一点。科学家们预计,届时它的活动将急剧增强,尾巴可能延伸数百万公里,甚至出现绿色辉光,这是由气体分子在太阳辐射下激发所致。
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关于星际访客的浪漫猜想
与“奥陌陌”一样,3I/ATLAS也引发了不少猜测。部分学者甚至提出,它可能并非天然彗星,而是外星文明的探测器。尽管主流科学界仍认为它只是普通的“脏雪球”(彗星),但这种浪漫的猜想给它添加了一丝神秘色彩。
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3I/ATLAS不会停留太久,它将在经过近日点后逐渐远离我们,预计2026年飞出海王星轨道,消失在茫茫星际。然而,它留给人类的,不仅是壮丽的影像,更是一次关于宇宙起源的深刻思考。
让我们珍惜这最后观测到3I/ATLAS的时光,希望能在遥远的未来再次相逢。
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