这足以证明它是一颗彗星。
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GOES-19 / STEREO-A / SOHO
空间探测器的观测结果表明,星际彗星3I/ATLAS的亮度正在急剧上升。
因受太阳的强光遮掩,目前我们在地球上看不到3I/ATLAS。但一些在太空中飞行的探测器,尤其是那些装备了日冕仪的太阳观测装置却有独特的优势。
10月28日,有学者使用GOES-19卫星和SOHO探测器等天基太阳观测设备,发现3I/ATLAS的亮度正在飞向近日点的过程中急剧上升,并预计彗星在近日点附近可能会达到到大约9等。以这个亮度,如果没有太阳的干扰,在地球上依然肉眼不可见,但是用小型天文望远镜能够看到。
研究人员发现3I/ATLAS的颜色与太阳相比明显偏蓝。这表明其在近日点附近释放了比之前更多的气体,因而也变得更亮。此前它曾一度偏红,表明那时它的喷发物中尘埃比例较高。
这是彗星的典型特征。它们在靠近太阳时会因为受热而升温,表层冰冻物质会升华成气体,将彗核包裹起来,形成彗发和彗尾。气体因太阳辐射而电离,从而变得越来越亮。
3I/ATLAS穿越太阳系的速度在每小时21万千米以上,近日点速度超过每小时24万千米。它的飞行路线异常平直,且其飞行速度是在太阳系内飞行的物体中已知最高的。
3I/ATLAS的高速实际上表明它已经在星际空间飞行了很久。3I/ATLAS曾掠过一颗又一颗的恒星,一团又一团的星云,引力弹弓效应使之一再加速。
3I/ATLAS是已知最古老的彗星,可能诞生于76亿年前;同时也是已知最大的进入太阳系的星际天体——但它究竟有多大尚未有定论。哈勃太空望远镜的数据认为它的最大宽度大约为5.6千米。
在地球上,恐怕只有到12月才能再次用望远镜看到3I/ATLAS。不过2026年3月,3I/ATLAS将掠过木星。正在环木星轨道上运行的探测器,将有机会对它进行观测。
参考
NASA spacecraft reveal interstellar comet 3I/ATLAS brightened rapidly as it swooped behind the sun
https://www.livescience.com/space/comets/nasa-spacecraft-reveal-interstellar-comet-3i-atlas-brightened-rapidly-as-it-swooped-behind-the-sun
Rapid Brightening of 3I/ATLAS Ahead of Perihelion
https://arxiv.org/pdf/2510.25035
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