鲜为人知的历史：宋徽宗抑佛狂潮下高僧们的殉道与坚守

宣和元年，宋徽宗抑佛达到顶峰，他下诏：“ 改佛陀的称呼为道教金仙，佛像、僧人服饰改为道教服饰；释教的合掌礼改为儒家稽首礼，僧尼称呼改为德士，寺院改为宫观，住持为知宫观事，收缴寺院的铜钹、铜塔、铜像；鼓励僧人入道士学校学习道教经典。”宋徽宗意图将释教并入道教，如此一来释教名存实亡。一些僧人商议上书蔡京欲申辩，开封府尹盛章得知，逮捕为首的七名僧人，将他们用杖刑活活打死！

宋徽宗推崇道教，自称“教主道君皇帝”。 早在大观四年（1110）他已经开始打压释教，下诏“士大夫、平民拜僧者，处以大不恭罪。（十恶不赦罪之一，属于严重犯罪）”并且停发僧人度牒三年，后又下诏焚毁佛经七千多卷。

政和七年（1117）他又下诏：用寺院改建道教神霄玉清万寿宫。就连京城的一些皇家寺院也没能幸免，如大相国寺宋太宗手书匾额遭强拆，改名为大相国宫；太平兴国寺（以宋太宗年号赐名）改为邸店及民舍，正殿遭拆毁，佛像埋于地下遭毁坏。还有的寺院为国家机构占用，崇夏寺改为殿中省办公地，乾明寺（以宋太宗生日乾明节命名）为大理寺、国子监等占用。

释教危急存亡之际，高僧们用不同方式护教，他们或自杀殉教，或直接间接抵制，或逃亡深山继续修行，也有人上书宋徽宗申辩。宋徽宗下诏全国寺庙改为神宵宫，《五灯会元》记载：处州（浙江丽水）法海寺立禅师召集寺众说：“佛陀主张无我，所以放弃身外之物又算什么？在我看来皇帝此举，不过是留下笑柄而已。今则圣君垂旨，更僧寺作神霄，佛头上添个冠儿，算来有何不可？

山僧今日不免横担拄杖，高挂钵囊，向无缝塔（存放僧人骨灰的塔，也叫多宝塔，因为沒有门窗，缝隙，所以叫无缝塔。立禅师决定自杀殉教）中安身立命，于无根树（觉悟菩提的境界）下啸月吟风。一任乘云仙客，驾鹤高人，来此咒水书符，叩牙作法。……只恐不是玉，是玉也大奇。（意思是道士占据寺庙不是修行者的行为）然虽如是，且道山僧转身一句：如何说？你们知悉了吗？”说罢他丢下拂子，闭目圆寂。法海寺立禅师用生命的代价保全了寺院，郡守听闻后，对立禅师深感敬佩，便将他的事迹上奏朝廷。宋徽宗下令保留法海寺，御赐寺名“真身”，以此纪念立禅师。

鹿门法灯禅师是曹洞宗芙蓉道楷弟子，苏轼、苏辙和他有诗文唱和，苏轼称赞他“行事作风严厉而通达，文章清新而优美”，并推荐他破例出任杭州径山寺住持。后宋徽宗下诏命他担任襄阳鹿门政和禅寺住持，郡守让寺院出钱财给道士办“千道斋”。法灯禅师却拒绝这么做，他说：“我小时候就出家了，我的信仰始终如一﹐至死不变。除非疯了才会拿信众的布施，去讨好道士！”郡守听闻法灯禅师坚守信仰，不屈服于权势，停止了此举。“天下丛林闻而壮之！”

永道法师是开封右街香积院住持。获御赐紫衣。 面对宋徽宗的抑佛举措，他毅然决定冒死辩论以护法，三次上书阐明此举之不妥。 他以北魏太武帝拓跋焘、北周武帝、唐武宗灭佛，参与者皆不得善终，劝谏宋徽宗停止此举。并指责宋徽宗违背祖宗之法，强调坚决不改称德士，死也不敢奉诏。

宋徽宗大怒下令将永道法师逮捕，并接受刺配刑罚（脸上刺字），流放至道州。道州路途遥远，又多瘴气，此行九死一生。衙役十分敬佩永道法师所作所为，劝他路上吃点肉食。永道法师却说：“死则死耳。佛禁不可犯也！”一直坚守戒律 。直至七年后宋徽宗才赦免了永道法师。寂音尊者称赞他：“道公胆大过身躯，敢逆龙鳞上谏书。只欲袒肩担佛法，故甘引颈受诛锄。三年窜逐心无愧，万里归来貌不枯。”居简禅师称赞他“富贵不能淫。贫贱不能移。威武不能屈。”

高僧们的不懈抗争最终取得了胜利，第二年徽宗就取消了一些抑制佛教发展的措施。他们凭借着智慧、以及对释教的信仰，面对宋徽宗强力打压下敢于抗争，最终使得宋徽宗的抑佛政策以失败告终。