一、邻居家的“大个子”
晚上抬头看星星,你大概不会想到,离咱们不到20光年的地方,有个比地球胖四圈的石头星球,正围着一颗小红矮星打转。科学家给它起了个代号:GJ251c。别看名字像快递单号,它可是新晋“宜居候选榜”的头号网红。
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二、怎么找到这么远的亲戚?
办法听着像侦探小说:科学家把20年的望远镜数据翻了个底朝天,专门找恒星的“小碎步”。行星虽小,引力却能让母星微微晃,像舞伴轻轻扯你一下。地球扯太阳一年才晃9厘米,GJ251c块头大,扯得也猛,信号直接蹦到仪器里。
他们用的家伙叫“宜居带行星猎手”(HPF),说穿了就是一块超精密棱镜,能把星光拆成彩虹条码,再从中抠出那一丁点晃动。
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三、为啥说它能住人?
关键在位置。GJ251c正好落在母星的“刚刚好”地带——天文学行话叫宜居带,翻译成人话:不冷不热,水能流成河,不结冰也不蒸发。
当然,有没有大气还说不准。要是大气给力,温度、压力、氧气都能安排上;要是光秃秃一块石头,那就只剩晒太阳了。好消息是,下一代30米级望远镜五年内上线,直接给它拍写真,顺带把空气成分读一遍。
四、去串门?先等等
20光年听起来近,可咱们最快的探测器飞过去也得几万年。想打卡基本没戏。不过地球老家伙升级后,不用挪窝就能给GJ251c做体检:
・拍张高清照,看看有没有蓝汪汪海洋。
・分析光谱,找臭氧、甲烷这类“生命指纹”。
・电脑先跑模拟,大气里要是混了奇怪比例的气体,十有八九有生物在搅局。
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五、下一步,众筹一双更亮的眼睛
项目大佬、宾州州立大学的苏夫拉特・马哈德万教授放话:想确认外星生命,硬件得跟上,社区也得凑份子。翻译一下:望远镜越贵,数据越香,大家多点赞多转发,也算出力。
研究团队已经把GJ251c的大气模型跑了好几百种,从“像地球”到“像金星地狱”,就等实测打脸或打call。
如果五年后望远镜真的捕捉到氧气和甲烷同框,那基本等于在宇宙里竖了块“有人在家”的霓虹灯。到时候,你会给外星人发什么第一条弹幕?
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