民间故事：黎元洪打赌

民国某年的腊月，汉口北郊黄陂县三里桥镇，寒风卷着雪粒子，打得老祠堂的窗棂啪啪作响。祠堂里却暖烘烘挤满了人，中间烧着三盆炭火，镇上老少爷们正听前清老秀才周先生讲古。周先生捧着黄铜水烟袋，眯眼道：“要说咱黄陂，那可是藏龙卧虎之地，远的不说，眼下北京城里那位黎元洪大总统，就是咱黄陂人！”

角落里蹲着抽旱烟的老汉周二福突然嘿嘿一笑：“黎宋卿啊，我认得哩。”

满堂顿时哄笑起来。周先生拿烟袋杆敲敲板凳：“二福，你又吹牛！人家是大总统，你是个种地的，咋就认得了？”周二福不慌不忙磕磕烟锅：“光绪二十二年，我在武昌当兵吃粮，他那时是护军营一个帮带。有回打麻将，他输得精光，还问我借过三块大洋哩！”

这话又引来一阵笑闹。突然祠堂门“吱呀”一声被推开，寒风裹着几个人影闯进来。为首的是个满脸横肉的汉子，披着黑大氅，腰间鼓囊囊别着家伙事。

“周二福是哪个？”横肉汉子声音沙哑。

祠堂里顿时鸦雀无声。周先生忙起身作揖：“敢问好汉是...”

旁边闪出个瘦高个：“这是汉口洪帮的刘三爷！找周二福问点陈年旧事。”

周二福慢慢站起来，脸上皱纹在火光中更深了：“我就是，刘三爷有何见教？”

刘三爷上下打量这个粗手大脚的老农，冷笑道：“你说你认识黎元洪？还借过他三块大洋？”

“随口闲扯，当不得真。”周二福垂下眼皮。

“巧了！”刘三爷一屁股坐在祠堂正中的太师椅上，“黎元洪如今是北京的大总统，我们洪帮有批兄弟被扣在武昌监狱，正要寻个门路。你既然认得，就劳烦走一遭，让黎大总统写个条子放人。”

周二福摇头：“我个种地的，哪见得到大总统？”

刘三爷突然掏出手枪“啪”拍在桌上：“见不到？那你就是吹牛扯谎，耍弄洪帮！按江湖规矩，该割舌头！”祠堂里人人变色。周先生忙打圆场：“三爷息怒！二福老糊涂了，您大人大量...”

刘三爷却不理睬，死死盯住周二福：“见，还是不见？”

沉默半晌，周二福忽然抬头：“见是见得到，不过大总统日理万机，总不能空手去。洪帮的兄弟，可有胆量打个赌？”

刘三爷一愣：“打什么赌？”

周二福慢悠悠装了一锅烟：“我若能讨来黎总统的亲笔信，洪帮就出钱给三里桥修座桥，这些年蹚水过河，淹死不少人了。若讨不来，我周二福任凭处置。”刘三爷哈哈大笑：“好！你若真能讨来，莫说修一座桥，修三座都成！但要是讨不来...”说着瞥了眼桌上的枪。

“一言为定。”周二福吐出烟圈，“开春化冻前，必定回来。”

当夜，周二福收拾个小包袱，揣上全部积蓄——七块大洋，又特意将墙角腌菜坛子倒空，从底下掏出个油布包塞进怀里。儿媳担忧道：“爹，您真去北京啊？那黎元洪如今是大总统，岂是寻常人见得着的？”周二福笑笑：“总得试试，不然刘三爷那关过不去。”说罢戴上破毡帽，拄着棍子消失在风雪中。

从黄陂到北京，千里之遥。周二福买不起全程车票，就半走半搭车，夜里宿在破庙或农家檐下。到北京城时，已是腊月二十八，年关将近。

黎元洪的总统府在新华门内，卫兵荷枪实弹。周二福刚靠近就被拦下。

“找大总统？”卫兵打量着这个满身风霜的多土老汉，“有预约吗？”

周二福摇头：“我是他老乡，黄陂三里桥的，姓周。”卫兵摆手：“去去去！大总统的老乡多了，个个都见，还办不办公了？”

接连三天，周二福都在总统府外转悠，根本靠不近。盘缠将尽，只好在城外找了个破庙暂住，与几个乞丐挤在一起。

除夕夜，北京城爆竹声声。周二福蹲在庙门槛上，望着总统府方向的灯火，掏出怀里的油布包摩挲着。旁边老乞丐笑道：“老哥，也想吃总统府的筵席？”周二福叹气：“不瞒你说，我认识黎元洪哩。”老乞丐嗤笑：“我还认识袁世凯呢！他死了我还去哭过丧，赚了五十铜子儿！”周二福不再多说，小心打开油布包。里面是张发黄的麻将牌——一条“幺鸡”，背面有暗红斑点，似陈年血渍。

正月初六清晨，机会来了。总统府侧门驶出辆黑色轿车，周二福一眼瞥见后座那人方脸浓眉，正是黎元洪！他不及多想，猛地冲出拦车。

刺耳的刹车声中，卫兵一拥而上按住周二福。他却高举那张麻将牌，大声喊道：“黎帮带！黄陂周二福来还债了！”车门打开，黎元洪踱步下车，皱眉打量这个白发苍苍的老汉：“你是...”

周二福喘着气：“光绪二十二年，武昌小东门麻将馆，您输光了，问我借了三块大洋。你说‘苟富贵，勿相忘’，我周老幺可没忘！”

黎元洪愣怔片刻，突然击掌：“周老幺！那个枪法奇准的周哨长！”

“正是卑职！”周二福眼眶发热，“当年您还是帮带，如今都是大总统了。”

黎元洪忙扶起他：“快起来！这些年可好？怎么找到北京来了？”周二福苦笑：“乡下遭灾，实在活不下去，来求大总统赏碗饭吃。”他隐去洪帮之事，只道家乡艰难。黎元洪感慨万千，当即邀周二福进府。

席间听闻黄陂乡情，黎元洪叹息道：“我虽居高位，却常念故乡啊。”遂让秘书取来三百大洋：“这些钱拿去，置几亩地，好好过日子。”周二福却不接银元，突然跪地：“总统若要周济，求您给家乡修座桥吧！三里桥年年发大水，淹死不少乡亲。我周二福宁可不要一分钱，只求一座桥！”

黎元洪动容，亲自扶起他：“快起来！修桥铺路乃积德之事，我岂有不允之理？”当即命人备纸墨，亲自写信给湖北省长，拨专款为三里桥修桥。周二福收好信，又小心翼翼掏出那张幺鸡牌：“当年您输急了眼，押了这块牌说值三块大洋。如今债还清了，物归原主。”

黎元洪摩挲着麻将牌，忽然眼尖：“这背面...是血？”周二福点头：“当年您借我三块大洋刚走，麻将馆就遭乱兵打劫。我护着钱，腿上挨了一刀，血溅牌上。养了三个月伤，这三块大洋，可是用命守住的。”

黎元洪肃然，良久郑重收起牌：“这牌我收下了，警醒勿忘微时故人。”又特意取来总统府专用信笺，另写一纸：“此信予你防身。见字如晤，持信者乃我黎元洪故交，各方宜予方便。”

周二福回到黄陂时，已近二月二龙抬头。刘三爷早等得不耐烦，闻讯带人直扑周家。

“信呢？”刘三爷冷笑，“莫说大总统信，怕是连北京城都没进吧？”

周二福从怀中掏出湖北省公函：“修桥批文在此。”刘三爷接过一看，果然盖着湖北省长大印，批准拨银元五千修三里桥。他脸色变幻，突然一把撕碎批文：“假的！定是你这老东西伪造的！”

众人正哗然，周二福却不慌不忙又掏出一信：“这张也是假的？”

刘三爷接过，见是总统府专用笺，上书黎元洪亲笔：“见字如晤，持信者乃我黎元洪故交，各方宜予方便。”落款还盖着“黎元洪印”。刘三爷顿时汗出如浆。洪帮虽横，却不敢与总统府作对。僵持间，忽听门外汽车声响，几个官差快步进来：“哪位是周二福先生？省府特派员来商修桥事宜，听说批文被毁？”刘三爷面如土色，忙赔笑：“误会！全是误会！批文是不小心撕破的，洪帮愿全额出资修桥，不敢劳省府破费。”

待官差走后，刘三爷对周二福拱手：“周老爷深藏不露，刘某得罪了！桥我们修，还望周老爷在总统面前美言几句。”周二福却道：“桥要修，但非洪帮出资。总统批的款，一分不会少。只请三爷传句话：黎总统虽菩萨心肠，却也有金刚手段。洪帮兄弟，好自为之。”

后来三里桥果真修起一座石桥，百姓唤作“总统桥”。而周家一直珍藏那封总统府手谕，却从不张扬。只有桥头下棋的老人偶尔说起：黎菩萨打赌赢枭雄，全因不忘微时一诺千金。

那枚沾血的幺鸡牌，后来一直摆在黎元洪书房中，直至他晚年退隐天津，还时常对客说起：“人这一生，富贵时不忘贫贱交，才是最难得的牌局啊。”