这野菜是植物中的“锌王”，曾与鲈鱼齐名，如今极为珍贵！

提及能牵动文人情怀的野菜，莼菜一定榜上有名。它曾让西晋张翰因思念“莼羹鲈脍”而弃官归乡，更因富集锌元素被称作植物中的“锌王”。

可如今，这曾在江南水乡随处可见的美味，却渐渐难寻踪迹，若有幸遇见，还请格外珍惜与保护。

莼菜在文人笔下，从来不是普通野菜。最早在《诗经》中，便有“思乐泮水，薄采其茆”的记载，有学者指出，古人所吃的“茆”就极大可能是莼菜，可见古人采食莼菜的历史之悠久，至今已经超1000年了。

而真正让莼菜名声大噪的，当属“莼鲈之思”的典故，估计很多人也是因为这个典故才知道了莼菜的！

这个典故很有知名度，说的是西晋文学家张翰在洛阳为官，见秋风起，突然思念起家乡吴地的莼羹（莼菜煮的汤）与鲈脍（切细的鲈鱼），竟毅然辞官归乡。

此后，“莼鲈之思”成了乡愁的代名词，李白、陆游等诗人也多次在诗中提及莼菜，让它从餐桌上的食材，变成了承载文化意涵的符号。

但是听说过莼菜的人很多，见过它的人却不多，而吃过的就更少了，特别是最近几十年莼菜更珍贵和稀有了！

那么，这莼菜到底长啥样呢？

从植物学角度看，莼菜是睡莲科莼属多年生水生草本植物，模样十分特别。

它没有明显的茎秆，叶片呈椭圆形，像一片片浮在水面的绿玉，叶背还覆盖着细密的透明胶质，摸起来滑溜溜的；藏在水下的嫩茎同样裹着胶质，这也是莼菜最独特的形态特征。

莼菜对生长环境要求极高，必须扎根在水质清澈、无污染的湖泊或池塘中，且需要充足的光照和适宜的水温，因此主要分布在我国江南水乡！

比如在著名的江苏太湖、浙江西湖、湖北洪湖等地，过去这些水域的水面上，常能见到大片莼菜铺展成的“绿毯”。当地人不仅打捞来吃，还会把它们大量用来喂猪，喂家禽等！

作为野菜中的“珍品”，莼菜的价值体现在食用与营养两方面。食用上，莼菜最经典的吃法是做汤，如“西湖莼菜汤”，只需将新鲜莼菜与鸡丝或火腿丝同煮，凭借自身的胶质就能煮出浓稠鲜美的汤品，入口滑嫩清爽，毫无腥气；也可凉拌或与豆腐同烧，突出其本味。

在古代对莼菜的评论非常高，它由于含有丰富的胶质，鲜墩细滑，与茭白、鲈鱼并称为“江南三大名菜”。就连在《齐民要术》中都有记载：“芼羹之菜，莼为第一”。

但是做法简单，吃起来却很美味，同时营养价值也很高！它不仅营养丰富，而且是它的微量元素含量也高，尤其是莼菜堪称“锌元素宝库”，每100克鲜莼菜中锌含量约1.9毫克，远超普通蔬菜！

锌对维持人体免疫功能、促进伤口愈合至关重要；同时，它还富含蛋白质、多种维生素以及钙、铁等矿物质，其含有的胶质更是一种天然多糖，对身体有益。

然而，在过去很常见的野菜，甚至不怎么受重视的它，如今却变得稀有和罕见了，甚至成为了濒危的植物！在几年前，它就被列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》，程度是极危！而且它已经被列入中国《国家重点保护野生植物名录》，是二级保护野生植物！

如今莼菜变得很少见了，更多是人为与环境因素所致。首先是水质污染：莼菜对水质极为敏感，随着工业废水、生活污水排放，许多原本适宜莼菜生长的水域水质下降，导致其无法存活；

其次是栖息地减少：部分湖泊、池塘被填埋开发，或用于养殖鱼虾，挤占了莼菜的生长空间；

最后是外来物种入侵：一些水生外来物种会争抢莼菜的养分，进一步压缩其生存范围。

如今，只有少数生态保护较好的水域，还能见到野生莼菜的身影，更多时候，我们吃到的是人工培育的莼菜了。

如果你在南方的水域看到了野生的莼菜，可不要急着采摘，先要了解是不是种植的，能不能采摘哦！保护莼菜生长的水域，不随意破坏其栖息地，便是对这份“江南乡愁”最好的守护。