樵夫背着吊死鬼赶路，老者对妇人说：这个男子你不能杀

清康熙年间，青州府南有座黑山，山高林密，常有精怪传闻。山下住着个樵夫，姓王名安，年方二十有三，生得膀大腰圆，性子却憨直如木，爹娘早逝，独自靠着砍柴换些米粮过活。因要赶早市卖柴，他每夜四更便披星戴月上山，从未敢耽搁。

这年深秋，连降三日冷雨，山路泥泞湿滑。王安照旧四更起身，揣了两个冷硬的麦饼，抄起磨得锃亮的柴刀便往山里去。雨虽停了，林间雾气却浓得化不开，五步之外难见人影，只有脚踩落叶的“沙沙”声，伴着远处几声鸮鸟的怪啼，听得人心头发毛。

他熟门熟路往西侧山坳去，那里多是老松，柴质紧实好卖。刚转过一道山梁，忽闻前方似有呜咽声，细细弱弱，像女子哭泣。王安愣了愣，心想这般早，怎会有妇人在此？他虽憨直，却也知山中不太平，握紧柴刀慢慢挪过去。

雾气中，隐约见一棵歪脖子老槐树下，吊着个穿青布衫的女子。头发披散着垂到胸前，脚离地面半尺，那呜咽声正是从她口中发出。王安大惊，以为是有人寻短见，三步并作两步冲过去，仰头急喊：“娘子快别寻死！有啥难处只管说！”

喊罢便要跳起来解那绳索，可手刚碰到绳子，却觉冰凉刺骨，像抓了块寒冬里的冰棱。他猛地缩回手，再看那女子，竟缓缓抬起头——一张惨白的脸，双目紧闭，嘴角却微微上扬，哪有半分哭相？

王安心头一突，冷汗瞬间浸透了单衣。他在山里听老人们说过，吊死鬼勾魂时多会装可怜，引路人靠近。正要转身逃跑，那女子忽然“噗通”一声掉落在地，绳索却不知何时缠到了他的背上。

“大哥，小女子脚扭了，求你送我下山吧。”女子声音柔柔弱弱，与方才的呜咽判若两人。王安只觉背上一沉，像压了袋湿柴，转头去看，那女子竟轻飘飘贴在他后背，青布衫上的水珠子滴在他颈窝，凉得他打了个寒颤。

“你……你是鬼？”王安舌头打了结，脚步像灌了铅般挪不动。

女子轻笑一声，气息吹得他耳廓发麻：“大哥莫怕，我不是恶鬼，只是阳寿未尽便遭横祸，魂魄困在此地，只求下山见亲人最后一面。你若肯帮我，必有厚报。”

王安本就心软，听她说得可怜，又想起爹娘去世时自己连最后一面都没见到，心肠便软了下来。他叹了口气：“罢了，你莫害我，我便送你下山。你家在何处？”

“往前再走三里，过了那座石桥便是。”女子伏在他背上，声音低低的，带着几分不易察觉的诡异。

王安背着她往山下走，只觉背上的重量越来越沉，起初还像袋湿柴，后来竟似压了块大石，压得他喘不过气。林间的雾气也越来越浓，原本熟悉的路竟变得陌生起来，脚下的落叶不知何时变成了软绵绵的泥土，踩下去便陷进半只脚。

“不对，这不是下山的路！”王安猛地停住脚步，“我走了十几年的山，从没见过这条路！”

女子的声音瞬间冷了下来：“大哥只管走便是，哪来这么多废话？”话音刚落，王安便觉后颈一紧，像被什么东西勒住了，呼吸顿时困难起来。他心中暗叫不好，知道自己是中了吊死鬼的圈套，想要挣脱，却浑身无力，只能被那女子逼着往前挪。

就在这时，前方雾气中忽然传来一阵咳嗽声，紧接着，一个拄着拐杖的老者从雾气中走了出来。那老者须发皆白，身穿一件洗得发白的蓝布长衫，腰杆却挺得笔直，眼神锐利如鹰，直直地盯着王安背上的女子。

“这位小哥，快停下！”老者开口喊道，声音洪亮，穿透了浓重的雾气。

王安像是抓住了救命稻草，挣扎着想要说话，却被后颈的力道勒得发不出声。那女子见了老者，身子猛地一颤，伏在王安背上不敢抬头。

老者拄着拐杖走上前，围着王安转了一圈，忽然对着他背上的女子厉声道：“你这女鬼，竟敢白日里害人性命！就不怕阴曹地府的律法吗？”

女子缩了缩脖子，声音带着哭腔：“老丈饶命，我也是被逼无奈。我生前被恶人所害，沉尸河底，魂魄不得超生，需找个替身才能入轮回。”

“一派胡言！”老者怒喝一声，“你看这小哥背上的胎记，乃是北斗七星印，天生有护法神庇佑，岂是你这等小鬼能害的？再者，他心地善良，肯帮你这孤魂，你却恩将仇报，良心何在？”

王安闻言一愣，他后颈确实有七颗小小的黑痣，排成北斗七星的形状，爹娘生前说过这是吉兆，却没想到还有护法神庇佑。

那女子沉默了片刻，忽然放声大哭起来：“我实在是太苦了！我夫君早逝，留下我和三岁的孩儿相依为命。上个月，邻村的恶霸看中了我的家产，将我打晕后扔进了河里，还抢走了我的孩儿。我找了他整整一个月，却连孩儿的影子都没见到，我不甘心啊！”

老者听完，神色缓和了些，叹了口气：“你的遭遇确实可怜，但害人性命终究是错。这小哥心地好，或许能帮你找到孩儿，你若肯放过他，我便给你指条明路。”

女子立刻止住哭声，从王安背上滑下来，对着老者深深一揖：“若能找到孩儿，小女子甘愿受阴司惩罚，绝不皱一下眉头。”

王安只觉背上一轻，后颈的力道也消失了，他大口喘着气，对着老者作揖道：“多谢老丈救命之恩。不知老丈如何称呼？这女鬼的孩儿，我该去哪里找？”

“我姓陈，在此山隐居多年。”老者捋了捋胡须，“那恶霸名叫李三，住在山下的李家村，你去他家后院的柴房看看，或许能找到那孩子。不过李三心狠手辣，你需小心行事。”

王安点点头，又看向那女子：“你且在此等候，我找到孩子便来告知你。”女子含泪应了，身影渐渐隐入雾气中。

老者看着王安的背影，忽然开口道：“小哥且慢，李三有蛮力，你孤身前去恐难对付。我这里有个竹哨，若遇危险，便吹三声，自有相助之人。”说罢，从袖中摸出一个竹哨递给王安。

王安接过竹哨，谢过老者，便急匆匆往李家村赶。一路上，他心里又急又怒，恨那李三作恶多端，也怜那女子和孩子可怜。

不到半个时辰，王安便到了李家村。李家是村里的大户，院落宽敞，门口还站着两个家丁。王安不敢贸然进去，绕到后院，见柴房的门虚掩着，里面隐约传来孩子的哭声。

他悄悄推开门，只见一个三岁左右的男童被绑在柱子上，脸上满是泪痕，正是那女子所说的孩儿。王安心疼不已，快步上前解开绳索，抱起孩子便要走。

“谁在那里？”一声大喝传来，李三拎着一根木棍从外面走了进来。他身高八尺，满脸横肉，看到王安抱着孩子，顿时怒目圆睁，“好你个偷孩子的贼，看我不打断你的腿！”

王安抱着孩子往后退了两步，握紧了腰间的柴刀：“李三，你害死孩子的娘，还抢了孩子，天理难容！今日我非要带他走不可！”

“天理？在这村里，我就是天理！”李三说着，举起木棍便朝王安打来。王安抱着孩子，躲闪不及，胳膊被木棍砸中，疼得他龇牙咧嘴。他知道自己不是李三的对手，忽然想起老者给的竹哨，忙摸出来吹了三声。

哨声刚落，院墙外忽然冲进十几个村民，为首的正是那位陈老者。原来老者早料到李三不会轻易放人，提前通知了村里的乡邻。村民们早就对李三的恶行不满，只是敢怒不敢言，今日有老者带头，纷纷抄起家伙围了上来。

李三见势不妙，想要逃跑，却被村民们团团围住，一顿拳打脚踢，很快便被制服了。村民们把李三捆起来，送到了县衙。

王安抱着孩子回到山中，那女子早已在老槐树下等候。见到孩子，女子喜极而泣，抱着孩子不肯松手。孩子似乎也认出了母亲，伸出小手摸着女子的脸，哭喊着“娘”。

母子俩哭了许久，女子才擦干眼泪，对着王安和老者深深一揖：“多谢二位恩人，大恩大德，小女子永世不忘。”

老者点点头：“如今孩子找到了，你也该放下执念了。我已替你通禀了阴司，他们会查明你的冤情，让李三得到应有的惩罚。你且随黑白无常入轮回吧，来世定能再与孩子相逢。”

话音刚落，两道黑影从雾气中出现，正是黑白无常。女子抱着孩子，最后看了王安一眼，便跟着黑白无常消失了。

王安看着女子消失的方向，心中有些怅然。老者拍了拍他的肩膀：“小哥行善积德，必有好报。你且回去吧，以后上山多加小心。”

王安谢过老者，便背着柴刀下山了。此后，他依旧每日上山砍柴，只是再也没遇到过灵异之事。

过了半年，王安在山下的集市上卖柴，忽然看到一个熟悉的身影。那是一个抱着孩子的女子，长得竟与那吊死鬼有七分相似。女子也看到了他，笑着走上前：“大哥，还记得我吗？去年多亏你救了我的孩子。”

王安愣住了，半晌才反应过来：“你……你不是……”

女子笑了笑：“我是那女鬼的双胞胎妹妹。我姐姐去世后，我一直在找外甥，后来听说他被一位樵夫救了，便赶了过来。县衙查明了姐姐的冤情，判了李三死刑，还把家产还给了我们。”

王安看着女子身边的孩子，孩子正对着他笑，眼神清澈。他忽然明白，有些善意，或许不会立刻得到回报，但总会以另一种方式，温暖世间。

女子从包袱里拿出一袋银子，递给王安：“这是我的一点心意，还请大哥收下。”王安摆摆手：“我只是做了该做的事，怎能要你的银子？”

女子拗不过他，只好作罢，又说道：“大哥若是不嫌弃，以后常来家里坐坐，我给你做些好吃的。”王安点点头，心中暖暖的。

后来，王安常去女子家做客，一来二去，两人便互生情愫。次年春天，王安娶了女子过门，一家三口过得十分和睦。村里人都说，这是王安行善积德换来的好姻缘。

而那座黑山，依旧云雾缭绕，只是再也没人听说过吊死鬼的传闻。

（本故事根据民间传说改编，无不良引导）