高台天城 兵扼重镇 风土淳淳

天城在今高台县西北60多公里处，古时又称镇夷，即今罗城乡天城村。该村北靠酒泉市金塔县，东北与内蒙古额济纳旗毗邻，东接张掖高台县，恰在三地交汇处，地势险要，山环水抱，位置十分特殊，在古代具有相当重要的军事防御作用。既是防御外侵的主要边防重地，又是通往北部各地的交通要道，故有“天城锁钥”“龙城古道”之称。

天城地方不大，城廓四里三分。地处偏远，距张掖240里，但在历代一直是兵家必争之地。早在春秋战国和秦时，为乌孙人和月氏人游牧之地。西汉初，匈奴南下占据河西，天城为匈奴占领。汉武帝收复河西后，为巩固边防，抗击匈奴，曾向天城大量移民，发展生产，由大将霍去病率兵在天城设防。汉宣帝本始四年(公元前70年)，汉将赵通拜宣武将领，与乌孙在天城石门山后(今井子沟)与匈奴激战7天7夜，终于取得胜利，斩敌首5000余。战后，奉朝廷旨意，赵通留守天城石峡，他率领民众开荒屯田，修筑烽墩，击败了匈奴的多次进攻。可惜他在一次重要战斗中死于酋兵之手。人们在他生前亲手开挖的水井旁立了一块“甘泉济众”的石碑(在今井子沟旁沙坡上)，以作纪念。

宋代，天城为西夏地。

明洪武五年(公元1372年)，宋国公冯胜平定河西，于二十九年(公元1396年)在天城建置哨马营，属甘肃卫。洪武三十年，哨马营筑城扩建，首设镇夷守御千户所，为军政合一的县级政权，属陕西行都司。到洪武永乐时，镇夷所实驻兵1033名，其中骑兵512名，步兵150名，游兵50名，守望兵321名，减原额190名，又招募兵277名。镇夷所下设百户所12个，百户所下设总旗2个、小旗10个，设有总兵官、都司、游击等职。防御范围东至张家湾界60里接高台，西至桶箍湾界70里接金塔。为加强防务，从石峡口一直筑边墙到高台界。另设有隘口6处，均派兵把守。为防止敌人偷袭，每个隘口前都挖有“坑”；修筑的烽堠有沿边嫩、口外墩、东路墩、西路墩共43墩。这些星罗棋布的烽堠和隘口联成一体，反应迅速，有很强的防卫能力，在当时为抗击外侵，巩固中央政权和保障人民的生产生活都起到了很大的作用。

清雍正三年(公元1725年)废除卫所制，镇夷并入高台为高台县，镇夷城由绿营兵驻守。自顺治十年至乾隆初年，镇夷驻兵427名，有鸟枪123杆，三眼枪30杆，单眼枪30杆，刀45把。嘉庆以后，由于清王朝军事势力逐渐虚弱，政治、经济日趋腐朽，加之洋人不断入侵，东南战事频繁，镇夷绿营兵开始裁革。到光绪七年时，镇夷只留马兵23名，步兵28名，守望兵26名，马8匹。

民国时，国内军阀混战，各霸一方，民不聊生。为保护城内生命财产，防止土匪偷袭，天城堡训练壮丁50名，农忙时在家务农，闲时受训，遇有检查，则身穿黄褂接受检验。天城在军事防御上的作用已基本失去。

中华人民共和国成立后，镇夷改为正义。古老的天城也只留下几座烽墩，一段边墙和镇夷城一角，在向人们叙说着历史的兴衰成败、人世的沧桑悲壮。天城也因历史悠久，文化灿烂，古遗址众多，黑河小三峡风景宜人而成为远近闻名的旅游胜地。

特别值得一提的是，明代自设镇夷守御千户所，驻军和移民从中原带来的先进文化渐浸，教化之风盛行。明成化五年(1469年)，镇夷所创办社学一所，招收民间15岁以下孩童教授诗书礼仪，始为高台县办学之肇。万历十四年(1586年)，明朝大才子杨慎第三子、巡按御史杨有仁奏报朝廷，奉旨创建镇夷儒学，延请肃州学府张鹤任训导，陆策等人为生徒。张鹤和陆策都是洪武年间科举出身，博学多才，执导有方。儒学创设告成，延请南京户部右侍郎、永昌人胡执礼作《镇夷儒学记》，他的文中充分肯定教化之功和镇夷办学之远略：“崇祀育才，偏远之域，不以用武缓焉。镇夷千户所介甘、肃西北隅，经营斯地者，所治竣，即建先师庙，附有学舍，敬应远矣。”　　

自万历年间到清雍正二年(1725年)镇夷儒学并入高台县学，镇夷儒学共考中进士、恩贡、岁贡、武解元、武举人等184人，其中出任知县15人，县丞8人、知州6人，对一个偏僻的乡村来说，这个数字是令人惊讶的。高台县旧志云：“镇夷风土淳淳，气息刚勇，好骑射，循礼让。”　　

自明代以来，天城有史记载的文人武将层出不穷。镇夷守御千户所第一任长官叫白刚，他在明初随宋国公冯胜平定河西有功，被朝廷封为世袭正千户，自此世居天城，他的孙子白兆庆在万历年间考取武举人，后官至北京九门提督，因刚直不阿，得罪了奸臣魏忠贤，被诬陷而死，其事迹在当地老百姓中流传甚广。白兆庆之子白鹤翱、孙白粹世袭武风，都在西北为伍，先后被敕封为昭勇将军。明朝万历年间，第一个考取科举的叫张国儒，后又考取进士，官至刑科给事中，直言敢谏，参与了正直派官吏王元翰申救案，为重臣萧大亨撰写生祠记。

清雍正、乾隆年间，镇夷人阎相师坐镇边陲，战绩赫赫，一路官至甘肃提督加增太子太保，老年受诏进京，图形紫光阁，列入《国史》，病卒后，乾隆帝御赐祭碑，碑文赞曰：“从征戈壁，威行葱岭之后；跃马崦嵫，勋策凌烟之上。”其子阎御璋、阎溥、阎澍都是武将。　　

清代，天城有四位诗人也值得一提。一位叫阎佩璋，别号梅溪，是阎相师的次子，与龚自珍同代。他自幼习文，能诗工书，后袭家世武风，入武庠，两试不第，而后弃绝功名，隐居石峡，以读书作诗为乐，著有《梅溪诗集》4卷，诗风颇近陶渊明。其子阎汶，亦以诗文名世，具有非常深厚的文字功力，五言律诗、散文、碑、铭俱佳，著有《折柳集》一卷传世，诗风偏重现实主义，天城村在清末的兵灾匪祸、百姓苦难都在他的诗文中得到了记述。第三位叫蒋佩兰，善七言绝句，诗风明快豪放，辞藻华丽，想象奇特。第四位是贾生琏，著有《梦草山房集》传世，诗风质朴自然，情真意切，作品的思想性和艺术性都达到了很高的境界。如果把这四位诗人的诗放进清诗选中看，无疑是一股活泼的田野新风。惜乎地处偏陋，时不待人，他们的诗文和英名只能留在地方志中了。　

最后，引清代天城诗人贾生琏的一首诗作结：“波平石海虏尘空，尽变桑田垦塞中，五百年来兵革息，居民已是古幽风。”