“我们在执行彼得一世的命令。”——带着半开玩笑半认真的口气,水下考古学家这样对我们说,邀请我们前往一个独特的地点。八月,酷暑,芬兰湾。我们正前往打捞那些在波罗的海海底沉睡了三百年的舰炮。
当我们试图过于接近她沉没的秘密时,历史总是带着讽刺的微笑。就在离开港口时,我们的快艇搁浅了——能清晰地听到波罗的海的沙粒刺耳地刮擦着塑料船底。船长嘴里咒骂着,跳入水中。接下来的百米路程,快艇靠人力拖行。
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这一幕颇具象征意义,因为作者团队正要前往的那艘战列舰,三百年前就在同一个地方、因同样的原因沉没。1719年,俄国海军的一艘**54门火炮战列舰“朴次茅斯号”**正驶往喀琅施塔得,却偏离了航道,触底受损,不久后便沉入海中。彼得一世对此事极为懊恼,下令必须找到这艘战舰,并至少把舰炮打捞上来——那些火炮威力强大、极为稀有,在当时价值不菲。皇帝的命令最终得以执行,但并不完全:当年仅有几门火炮被打捞出水,剩下的则仍埋藏在八米深的海底、舰体残骸之下。
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亚·彼·博戈柳博夫画作中的战列舰“朴次茅斯号”——位于画面略偏右的位置。
这是一艘独特而光荣的战舰。它于1714年在阿姆斯特丹根据彼得一世的亲自委托建造。1716年正式编入波罗的海舰队,而在1719年春天,参加了在厄泽尔岛附近与瑞典舰队的海战。当时瑞典舰队被全歼,而这在很大程度上要归功于“朴次茅斯号”所携带的那54门火炮。历史学家认为,正是从这次战役开始,可以算作俄罗斯海军炮术史的起点。谁又能知道,如果不是那场在喀琅施塔得附近的不幸搁浅,这艘战列舰还会为我国的战争史册增添多少新的胜利篇章呢?
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位于芬兰湾海底的“朴次茅斯号”战列舰。俄罗斯地理学会海洋研究中心声呐扫描图。
三百年后,在“朴次茅斯号”沉没的地方上方,俄罗斯国防部的考察船在波浪中轻轻摇晃。作者靠近那漆黑的钢铁船舷,前方只能通过绳梯攀登。海军军人们带着几分玩笑、几分怜悯的神情,扶着这些“陆地上的水猴子”,免得他们在登船时出洋相。
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作者登上甲板的那一刻,仿佛置身于一场“库斯托式的奥德赛探险”之中。几个外表粗犷的男人正穿上潜水服,调试呼吸阀门发出“嘶嘶”声,卡扣的锁具“咔嗒”作响。船上的巨大起重臂高高伸出舷外,两根钢缆垂入水中。潜水员们一个接一个地潜入幽暗的海湾,片刻之间,四周陷入寂静,只有水面翻腾的气泡在提醒——八米深的水下,正进行着一场紧张的工作。
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三个世纪的沉积物在战列舰的残骸中压缩成了所谓的“混合块”。锈蚀、腐朽的木材和波罗的海沙子融合成密度如沥青般的整体,其中牢牢嵌入了舰炮、炮弹、炮梭(knippel)以及船用索具的残骸。水下考古学家首先用巧妙的小锤敲打,将这些火炮从层层堆积中敲出。随后安装钢索,发出信号到甲板上,船上的起重机便低吼着运转。几分钟后,那门沉睡了三百年的巨型铸铁火炮终于首次见到阳光。
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火炮被小心翼翼地放置在甲板上,旁边是之前打捞上来的其他火炮。考古学家们像一群兴奋的大孩子,眼中闪烁着光芒,围着这些发现奔跑、拍照、仔细观察。不久,他们意识到自己无比幸运——在火炮上奇迹般地保存着一枚徽章,上面交织着两个字母:П和А,即彼得·阿列克谢耶维奇,俄罗斯第一位皇帝的缩写。这显然是他的签名。
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三个世纪在铸铁炮管上留下了厚重的痕迹——锈蚀、石化的沙粒,以及被海水反复浸蚀的有机物。此时此刻,在考察船上,这些都不会去触碰,尽管心中非常渴望。远征结束后,这些火炮将被送往克朗施塔得的修复工坊,由专业人士小心去除多余的附着物。虽然有技术可以修复损失,但这是一个漫长、细致且成本不菲的过程。
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与此同时,船上的起重机再次将巨大的吊钩伸入水中。几分钟后,从深水中吊出一个巨大的篮子。里面就是那个混合块——曾经的“朴次茅斯号”。可以看到一些砖块,很可能是船上厨房炉灶的残片。这些物品将会在岸上进行拆解和整理。
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这是一项漫长的科学工作。历史学家希望尽可能详细地确认每一件发现的属性,而这些发现已经多达数百件。只有完成这些工作后,沉没战列舰上的收藏才会被送入博物馆。而那些传奇的火炮,则将成为正在复兴的克朗施塔得堡垒历史展览的一部分。
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