希特勒所谓的“东方马奇诺防线”就是一个笑话！

若战争来到决胜时刻，只要我方打赢眼前这一战，就能彻底扭转战局、逆风翻盘。唯一的问题是敌人龟缩在天堑防线中拼死抵抗，身为最高统帅，是选择正面攻坚，还是避其锋芒、出其不意？这是第聂伯河会战期间摆在斯大林面前的关键抉择：若苏军成功渡过第聂伯河、拿下基辅，德国将众叛亲离、一蹶不振，但突破点的选择让他犹豫不决，一个是基辅南侧已扩建一周的大布克林登陆场，看似更优，却被德军布下天罗地网；另一个是基辅北部瓦图京刚刚拿下的柳捷日登陆场，需转移100多公里主力，瞒天过海难度极大。一时间苏联大本营争论不休，多数将领看好柳捷日，最终斯大林力排众议，决定从大布克林发起登陆。

1943年9月，乌克兰第一方面军向大布克林运送渡河器材，德军飞机频繁袭击工兵，半个月后才在第聂伯河上架起700多米长的桥梁。可即便解决了通路问题，苏军形势仍不乐观，大布克林被反坦克壕沟、路障、据点等重重包围，且山地居多，天时地利人和尽失。10月16日，苏联炮兵以数千门火炮对德军阵地实施2小时轰炸，士兵在坦克掩护下突破第一道防线；但德军第48装甲集团军突然冲入战场，将苏军顶回。此后一周，苏军多次进攻均被击退，德军也几乎损失殆尽，双方都濒临崩溃，战斗彻底沦为意志的较量，而德军显然缺乏破釜沉舟的勇气。

苏德战争爆发后，苏联虽屡败失地，却在逆境中展现出钢铁般的战斗意志；反观德国，虽有众多军事人才，却惯于顺风顺水时躺平，不乏贪生怕死之辈。第48装甲集团军指挥官舍尔纳便是如此：顺风时能带头冲锋，逆风时见部队即将覆灭，竟临阵脱逃返回德国，这一致命失误本让苏军有机会撕开包围圈，可斯大林却临时决定转战柳捷日。事实上，大布克林已吸引德军全部注意力，苏军进攻则德军难以防御，不进攻则德军需重新固防，必然忽视柳捷日的动向。

10月24日，瓦图京按命令将主攻方向转至柳捷日，为迷惑德军，他留下残部驻守大布克林，布置坦克、火炮模型并发布假情报，营造“即将攻打大布克林”的假象。一周后，苏军主力抵达柳捷日，与原有兵力汇合后实力大增；而德军正被苏联四个方面军在第聂伯河防线全面施压，曼施坦因分身乏术，增援只能优先补给南部脆弱战线，根本无力顾及柳捷日。

11月3日，柳捷日方向的苏军发起进攻，数千门火炮对3公里长的德军阵地猛烈轰击，第38军与近卫坦克第五集团军迅速突破，“黑豹坦克防线”彻底崩溃。即便德军从基辅调派两个师增援，也挡不住苏军推进，当晚便突进10公里。斯大林随即下令11月6日前拿下基辅，可苏军主力尚未全部渡河，仅有近卫坦克第三集团军具备快速行动能力，司令雷巴尔科急中生智，让30辆坦克冲锋时开启车灯、拉响警报，制造数千辆坦克总攻的假象，德军慌忙撤退。后续苏军持续投入战场，仅两天便三面合围基辅，曼施坦因无奈下令城内德军突围；11月7日基辅解放，朱可夫与瓦图京入城。苏军当晚又突入法斯托夫，数小时内解放该城。

眼看苏军要乘胜南下，曼施坦因急调精锐奔袭法斯托夫，恰逢苏军装甲部队因燃料不足正在休整，给了德军调兵之机。11月9日，德军第509坦克营、党卫军帝国师等部队集结，法斯托夫地区汇聚了双方最精锐的装甲部队，大战一触即发。经历过长期战斗洗礼的苏军已不惧德军精锐，加之德军首尾不能相顾，仅一天血战便成功击退德军。

11月12日，因基辅方向战线混乱、苏军损失过大，瓦图京下令全面转入防御休整，第聂伯河会战正式结束。此战耗时4个月，苏德双方投入兵力近400万，总计伤亡170万至270万，希特勒号称的“东方马奇诺防线”彻底崩溃，纳粹德国也正式进入死亡倒计时。