全球首次！美国启动水下滑翔机环球航行任务

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观海局

美国继续保持在全球海洋监测领域的领先优势。

10月10日，美国伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）举行启航仪式，宣布部署自主水下滑翔机“红翼”号（Redwing）开启首次环球航行任务。

这一为期五年、名为“哨兵任务”的环球航行项目，由美国Teledyne Marine公司（一家海底技术公司）和罗格斯大学新不伦瑞克分校共同实施，将部署全球最先进的商用海底滑翔机“红翼”号，航行7.3万公里，完成首次环球航行任务。

根据计划安排，“红翼”号将从位于美国马萨诸塞州外海的玛莎葡萄园岛布放入海，第一站前往非洲西北部海岸的大加那利岛，然后，航行至南非开普敦，穿越印度洋到达澳大利亚珀斯，再继续航行至新西兰惠灵顿。

行程最长、最具挑战性的一段是“红翼”穿越湍急的南极绕极流，最终抵达福克兰群岛（即马尔维纳斯群岛）。在返回美国马萨诸塞州的科德角之前，还计划在巴西和加勒比地区停靠。

这条路线将带领红翼号穿越一些海洋中采样最少的区域，为人们提供有关洋流在天气系统和气候动态中的作用的前所未有的见解。

“哨兵任务”项目负责人Shea Quinn说：

“当水下滑翔机穿过不同的海洋层时，每个层都朝着不同的方向流动，我们将测量温度、盐度，甚至标记海洋动物的声音信号。这些数据将有助于完善飓风强度模型，并加深我们对长期海洋趋势的理解。”

据悉，“哨兵任务”项目是一项国际行动，得到了西班牙、南非、澳大利亚、新西兰、巴西、英国和美国的合作伙伴和机构的支持。

Teledyne Marine首席运营官Brian Maguire表示：

“这是一次真正具有历史意义的任务。它将为未来全球自主水下航行器舰队铺平道路，这些舰队能够持续对海洋进行采样，提供实时数据，从而改善极端天气预报并增强气候科学。”

外媒评价称，这是全球海洋技术和海洋监测的历史性飞跃，有望改变我们对全球海洋的认识。

“红翼”号是新一代Slocum Sentinel滑翔机，专为超长续航任务而设计。它仅靠重力和浮力驱动，以缓慢的锯齿状飞行，在潜入1000米深的水下时也能节省能量。“红翼”号单次航程可达1.5万公里，能够在海上连续作业数月。

它的碳纤维船体在压力下会微妙地弯曲，浮力通过油泵和俯仰系统进行调节，使滑翔机能够“冲浪”洋流而不是抵抗洋流——这是一种对于长期部署至关重要的节能设计。

“红翼”号每隔8到12小时就会浮出水面一次，通过卫星传输数据，向美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 全球监测网络持续传输有关海洋温度、盐度、密度、洋流和生物活动的信息。这些实时数据将向世界各地的研究人员、海洋科学家、政策制定者和教育工作者公开。

据悉，一支由50多名罗格斯大学学生组成的团队，将在该大学的海洋观测领导力中心 (COOL) 开展工作，实时监控“红翼”号进度。

罗格斯大学海洋与海岸科学系教授斯科特·格伦说：“这是全球海洋科学的关键时刻！”

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