1808年李毓昌冤案——晚清四大奇案之一，嘉庆皇帝亲自主审

1808年，淮河跟洪泽湖一带遭遇了一场严重的洪水灾害，造成了大量的人员伤亡和财产损失。为了赈济灾民，朝廷拨款10多万两白银，加几万石粮食赈灾，为了防止官员挪用赈灾钱粮，当时的两江总督铁保，派遣新科进士李毓昌等10人，组成巡查组，前往山阳县进行查赈工作。

李毓昌是山东即墨人，当年刚考上状元，是朝廷的 七品候补知县，只等着有官员出缺就可以直接上任当知县了，铁保比较欣赏李毓昌的才华，想让他在基层锻炼一下，却怎么也没有想到，在这次查赈过程中，李毓昌被人给害掉了。

李毓昌到达山阳县后，发现当地官员对于赈灾工作并不积极，许多灾民没有得到及时的救助和安置，山阳县知县王伸汉，伙同淮安知府王毂以及其他官员，欺上瞒下，王伸汉一个人就贪污了23000多两赈灾钱粮，其他人也各有不少，加起来占了赈灾款的一大半了，他们用钱财收买了巡查组另外9个人，只有李毓昌不肯接受钱财。

不仅没有接受钱财，李毓昌还坚持按照规定办事，亲自跑到乡下的受灾现场，严格核实灾民的实际情况，查证每一笔赈灾款项物资的去向，结果发现很多灾民根本没有领到赈灾款跟物资，李毓昌全部记录了下来，准备到时候据实向朝廷反映情况。

然而，李毓昌这样的举动，让当地官员如芒在背，寝食难安，知县王伸汉以工作为借口，把李毓昌从田间骗回了县衙，然后摆上一桌好酒好菜，软中带硬地对李毓昌说：“小伙子你刚刚当官，对于官场的一些规矩还不大清楚，这些天你在乡间访贫问苦，也算是功劳卓著了，但这只是一些虚名而已，我们这些当官的人，应该以获得实利为第一要务啊，不然你在整个官场很难混的，希望你好好考虑一下。”

李毓昌大怒：“为官就应该奉公守己，廉政爱民，岂能为了一己私欲而置万民生死于不顾！恕李某碍难从命！我一定会将情况向朝廷据实汇报的！”说完之后，李毓昌直接一挥袖子，离席而去，王伸汉气得把杯子都摔了。

王伸汉一计不成，又生一计，他花了大量的钱财，并且许诺给好工作，收买了李毓昌的三名手下：李祥，顾祥，马连升，让他们在李毓昌的食物中下毒，那三名手下得了好处后，在李毓昌的茶水里面下毒，李毓昌喝了茶之后，肚子痛得不得了，而且口吐鲜血，李祥再用丝带活活勒死了李毓昌，可怜一代才子，年仅37岁就去世了。

李毓昌死后，王伸汉说李毓昌是看到灾民的惨烈状况，心中抑郁然后自尽上吊而亡，给了李毓昌叔叔李太清150两银子，让李太清将李毓昌送回老家安葬，李太清是一名武秀才，算是当时的李家少数几个还有功名的人了，而李祥三人因为有功，留在山阳县当了衙役。

1809年2月份，李毓昌的老婆林氏在整理李毓昌的遗物的时候，发现李毓昌衣服胸口跟袖子上面血迹斑斑，觉得很蹊跷，然后仔细看了一下衣服，发现衣服的后背内层有一个大补丁，衣服没破为什么会有大补丁？林氏剪开补丁一看，里面有一张纸，写着：“山阳县官员贪腐赈灾钱粮，想收买我，我不敢有负天子所托，没有接受”。

看到这里，林氏顿时明白了，老公是被人害死的，于是连忙找到李太清商量，李太清直接请来衙门仵作，开棺验尸，当时天气寒冷，李毓昌尸体还没有完全腐烂，仵作通过银针探测，证实李毓昌是中毒而亡。

于是李太清找到了自己的老师，前任安徽巡抚初彭龄，说明了自己侄子被人害死一事，初彭龄大怒，亲手写了一封诉状，正好当时李太清的堂伯李士璜，要去京城任职，于是李太清让李士璜带着诉状，去朝廷监督百官的督察院告状，初彭龄还写了几封信，让自己在京城里的那些当官的朋友，帮忙运作一下。

督察院接到诉状之后，觉得牵扯的官员太多，案情太过复杂，督察院可能搞不定，于是上报给了嘉庆皇帝，嘉庆皇帝本来就对当时日益严重的官场腐败现象很不满，决定以此案为突破口，狠狠地整顿一番当时的吏治。

嘉庆皇帝命令山东巡抚吉伦，前往李毓昌家乡，再次开棺验尸，两江总督铁保，押解淮安知府，山阳县知县，李毓昌三名手下等相关人员送到北京来，嘉庆皇帝要亲自主审这个案子。

王伸汉等人听说朝廷要翻案之后，立刻花费重金，请来江湖高手，前往即墨地区，准备毁掉李毓昌的尸体，好在李家早就预料到了，把李毓昌的尸体藏了起来，派人严加看守，江湖高手找到了李毓昌的尸体，但是没办法下手，一连好多天都是这样，只好撤退。

在嘉庆皇帝的审理之下，这一桩贪腐大案才真相大白，最后嘉庆皇帝宣判，两江总督铁保治下不严，革职发配边疆，江苏巡抚汪日章，治下不严，撤职永不叙用，江宁布政使杨户，治下不严，降为河工，江宁按察使，督察不力，降为河工，另外这四人需要平摊赔偿除开王伸汉等人贪腐的23000两白银之外，朝廷损失的其余赈灾银。

至于其余的人，淮阳道台叶观潮，当时官声还算不错，革职留任，以观后效，淮安知府王毂，立即绞死，山阳县知县王伸汉，斩立决，没收全部家产，李祥三人弑主，被判凌迟，勒死李毓昌的李祥，被押解到李毓昌墓前，剖心挖腹，祭奠李毓昌，跟李毓昌一起参加巡查组的另外9人，打入刑部大牢，严查是否还有其他问题，再做判决。

追赠李毓昌为知府，事迹写入《循吏传》，嘉庆皇帝亲手写了一首《悯忠诗》，刻成石碑，立在李毓昌墓前，李毓昌膝下无子，在家族里收了一个继子李希佐，被嘉庆皇帝钦赐为举人，李太清被钦赐武举人。

虽然嘉庆皇帝有心整顿吏治，但是当时的官场腐败已经成了普遍现象了，嘉庆皇帝这种小修小补的行为，对于改变整个官场风气，起到的作用其实非常有限，清朝的官场依然是一天天的腐败加剧，这也是一个王朝走向后期的表现了。