从远古 “海雪” 到未来缺氧：古碳循环研究给人类提了个醒

2025年9月，瑞士苏黎世联邦理工学院的研究团队在《自然》杂志发了篇论文，里面说他们找到了个能“回忆”远古海洋的宝贝，蛋形的氧化铁颗粒，也就是鲕粒。

这东西能直接告诉我们好几亿年前海里有多少有机碳，这对探究地球历史的人来说，简直是捡到宝了。
这颗粒看着跟普通沙粒没两样，但形成过程特有意思，跟滚雪球似的，海浪推动着它们在海底慢慢滚，一层一层生长。

生长的时候，它们还会把海里的有机碳分子抓过来，锁进自己的晶体结构里。

就跟咱们存老照片似的，它把当时的碳信息存了几百万年，后来被科学家挖出来，一分析就知道十几亿年前的情况了。

我觉得这“时间胶囊”比人类造的还厉害，毕竟人家存了十几亿年没坏，还能准确传递信息。
知道了这颗粒咋当“碳档案员”的，咱再说说它解决了啥老问题。

以前科学家想知道10亿到5.41亿年前（也就是新元古代）海里有多少碳，只能看沉积岩的特征猜。

他们觉得那会儿碳肯定特别多，还拿这个解释当时的冰河时代和复杂生命咋出现的。

但沉积岩这东西不靠谱，后来的地震、火山活动都可能改变它的样子，测出来的数据自然不准。

这次用颗粒直接测，结果跟之前想的完全反了，那会儿海里的碳不仅不多，还比现在少了好多，最多能少到只剩现在的1%。

为啥远古海洋的碳会这么少？不是生物少的锅
本来想觉得古代生物少，碳没人消耗，应该堆得多，但后来发现不是这么回事。

研究里说，新元古代的时候已经有大细胞的生物了，还有一群一群的原核生物，以及复杂的多细胞真核生物。

这些生物死了之后沉得特别快，就像“海雪”一样往海底落。

而且那会儿深海里没氧气，这些碳沉下去之后没法被微生物分解再利用，结果海里的碳反而越来越少。

直到后来第二次氧气变多的事件发生，深海有了氧气，碳循环才恢复正常，海里的碳才慢慢涨到现在的量，大概相当于工业化前大气里所有二氧化碳的量。
讲完古代的，咱再说说现在的海洋碳循环，对比一下就更清楚了。

现在海里有个“隐形碳库”，里面的溶解有机碳来源挺多。

有的是大气里的二氧化碳溶解进去的，随洋流沉到深海长期待着，有的是浮游植物、细菌用阳光和二氧化碳造出来的，这些生物死了也会变成“海雪”沉底，还有的是微生物分解生物的排泄物和尸体来的。

这里面的碳分两种，一种是近几十年形成的“新碳”，容易被分解，另一种能在深海待上三万年，相当于绕着海洋环流转30圈，特别稳定，也叫“难降解碳”。

很显然，这两种碳的存在，让现在的海洋碳循环比古代复杂多了。

远古的碳循环，给现在的我们提了个醒
探究远古的事不只是为了满足好奇心，还能帮我们看未来。

我查IPCC的报告，说近50年人类活动让海洋变热，污染也多了，海里的氧气已经少了2%，深海缺氧的地方还扩大了不少。

这情况跟新元古代深海缺氧的时候有点像，要是接着这样下去，说不定会重现当时碳沉得快、海里碳变少的情况。

到时候大气里的二氧化碳浓度可能会变，海洋里的生物也会受影响，比如鱼可能会变少，这对咱们的粮食安全也不是好事。

除此之外，这个研究对找外星生命也有帮助，NASA不是一直在找系外行星嘛，现在他们能用这个研究里的“碳循环-氧气-生命”的关系，去分析别的行星。

比如要是探测到某个行星大气里氧气变多，同时碳库稳定，说不定那上面有生命的可能性就大一些。

这也算是从研究地球远古，帮到了探索宇宙的事，挺意外的，搞不清谁能想到，一颗小小的颗粒，还能搭起地球和宇宙的“桥梁”。
另外，研究团队还说要接着找更古老的颗粒，比如20亿年前的，想看看第一次氧气变多的时候碳库是啥样。

他们还打算联合海洋生态学家，建个“古碳循环-现代海洋变化”的模型，给保护海洋的政策提供依据。

毫无疑问，这后续的研究，肯定能让我们更懂地球的碳循环规律。
总的来说，这小小的蛋形颗粒，不仅帮科学家改写了对远古海洋碳循环的认知，把之前的猜测变成了实测数据，还让我们看到了远古和现在的联系。

它就像个“远古信使”，告诉我们地球碳循环的规律，也提醒我们现在要好好保护海洋，别让远古的事在未来重演。

毕竟守护海洋，就是守护咱们自己的未来。