石达开与左宗棠在宝庆的交锋

第一章 石达开 赣南谋路

咸丰八年十一月，赣南的冬雨裹着寒意，浸透了太平军的营垒。石达开立在帐前，玄色披风被风卷得猎猎作响，目光落在案上那张皱巴巴的地图上——江西的城镇大多被红笔圈注，那是湘军的地盘，长江沿线更是壁垒森严，像一道铁闸拦住了东归之路。

“翼王，”参军傅忠信掀帘而入，雨水顺着他的帽檐滴在青砖上，“探马来报，骆秉章在湖南调兵了，刘长佑正往衡阳去。”

石达开指尖在地图上划过湘南一带，指腹磨过“宝庆”二字：“湘军老巢空虚，湖南是唯一的破局路。拿下湖南，顺湘江入湖北，再进四川，方能立稳脚跟。”帐外传来士兵咳嗽的声音，那是连日转战染上的寒疾，他顿了顿，声音沉了些，“传令下去，三日后拔营，往湘南走。”

同一时刻，长沙巡抚衙署里，左宗棠正俯身对着沙盘，手里的木杆指着衡阳：“骆公，石达开久困赣南，必然要寻出路。湖南兵力单薄，他定会来犯。”骆秉章捻着胡须，眉头紧锁：“已令刘长佑募五千楚勇去衡阳、永州布防，江西的湘籍部队也在调回，只是……”

“只是乡勇得靠绅民募集。”左宗棠接过话头，语气果决，“湘南各州县，得让乡绅们动起来，保家卫国，他们比谁都上心。”他拿起一份文书，“这是给各州县的檄文，得快马送出去，迟了就怕来不及。”

第二章 湘南疾进

咸丰九年二月，湘南的暖阳刚驱散残冬，汝城的城门就被太平军的攻城锤撞开。石达开立马城头，看着士兵们潮水般涌入，身后是连克宜章、郴州、桂阳的捷报。但他脸上没有笑意，探马回报，湘军正以衡阳为中心布防——骆秉章和左宗棠，果然猜中了他最初的意图。

“翼王，衡阳守军严密，硬攻怕是伤亡太大。”赖裕新策马过来，甲胄上还沾着血迹。

石达开勒转马头，目光扫过西南方向：“虚则实之，实则虚之。传令，兵分三路，你带一路攻永州，另一路取道县，我亲率北路军去祁阳。”他要绕开衡阳，打湘军一个措手不及。

祁阳城下，太平军连攻十日，城垣却纹丝不动。熊罴岭上，湘军援军赶到，双方在山林间厮杀，刀光剑影映着夕阳，鲜血染红了枯草。石达开在山头上看着，眉头越拧越紧——祁阳久攻不下，拖延下去，湘军的援军只会越来越多。

石达开影视照片

“撤。”他突然下令，“放弃衡阳，去宝庆。”傅忠信一愣，随即明白过来：宝庆是湘西门户，取道宝庆入川，比硬闯衡阳更稳妥。石达开又看向赖裕新：“你带偏师去东安，逼刘长佑的老家新宁，把他引开。”

赖裕新领命而去，石达开则率大军经五峰铺疾行，沿途的乡勇虽有抵抗，却挡不住太平军的锋芒。宝庆城的轮廓，渐渐出现在视野里。

第三章 围城鏖战

四月八日，宝庆南部的九公桥，尘土飞扬。傅忠信率先锋部队刚过石桥，就撞上了田兴恕的凤凰镇竿兵。“杀！”镇竿兵们手持长刀，嘶吼着冲过来，这些湘西子弟悍不畏死，太平军先锋猝不及防，一时间伤亡惨重。

傅忠信挥刀砍倒一名镇竿兵，大声喊道：“列阵！顶住！”双方在桥边展开拉锯，尸体堆成了小山，河水被染成了暗红色。直到太平军后续部队赶到，田兴恕才率部撤退，退守宝庆城外的防线。

几日后，石达开的三十万大军齐聚宝庆城下，东南西三面大营连绵数十里，唯独留下北面不围。“翼王，为何不围北面？”一名小兵忍不住问身边的百户。百户摸了摸下巴：“这是‘围三阙一’，逼城里的守军逃跑，到时候咱们再在北面设伏，一网打尽。”

可他们没等来回逃的守军，却等来了源源不断的乡勇。骆秉章的檄文起了作用，湖南各地的乡绅带着乡勇驰援宝庆，待石达开醒悟过来，宝庆城里的守军已达两万余人，城防比之前坚固了数倍。

“围上！”石达开咬着牙下令，“无论如何，必须拿下宝庆！”

接下来的日子，宝庆城外成了修罗场。范家山的阵地反复易手，士兵们在泥地里翻滚厮杀，刀砍钝了就用拳头，用牙齿；半边街的民房被烧成废墟，太平军架起云梯攻城，清军则往下扔滚木礌石，惨叫声不绝于耳；洪桥、龙溪铺一带，夜晚的袭营与反袭营接连不断，火把的光映着双方士兵的脸，满是疲惫与狠厉。

石达开每日都去前线，看着士兵们伤亡日增，粮食也渐渐短缺，心里像压了一块石头。他知道，拖得越久，对太平军越不利。

第四章 援军破围

五月底的一天，宝庆西路突然传来喊杀声——刘长佑率五千楚勇回来了！他们从新宁赶来，直扑太平军的西路大营。石达开急调部队去挡，可楚勇刚经历过东安之战，士气正盛，太平军一时竟挡不住。

更坏的消息接踵而至：李续宜率一万余湖北湘军南下，已到宝庆东路。左宗棠在长沙调度，让刘长佑统率西路清军，李续宜统率东路清军，两路大军像两把钳子，慢慢向太平军的大营合拢。此时，宝庆城内外的清军已达三万多人，兵力虽然不及太平军，却都是精锐。

六月二十七日，天刚蒙蒙亮，李续宜就率湘军对太平军北面大营发起猛攻。北面是太平军的薄弱环节，湘军借着晨雾的掩护，突破了营垒的栅栏。“不好！大营破了！”太平军士兵惊呼着，乱作一团。李续宜率军往里冲，逢人便杀，太平军的大营很快就成了一片火海。

石达开正在中军帐里议事，听到北面的喊杀声，立马冲出帐外。他看到北面大营浓烟滚滚，清军正从缺口涌入，心里一沉——宝庆之围，破了。

“组织精锐，掩护撤退！”石达开下令，声音带着一丝沙哑。傅忠信领命而去，很快，一支精锐太平军挡在清军面前，展开殊死抵抗。六月二十九日，石达开亲自率军发起最后一击，试图夺回主动权，可湘军已站稳脚跟，太平军寡不敌众，只能节节败退。

看着身边的士兵越来越少，石达开无奈地叹了口气，勒转马头：“撤，往广西去。”

左宗棠

夕阳下，太平军的队伍缓缓向西撤退，石达开回头望了一眼宝庆城，那座他攻了两个多月的城池，如今成了他的伤心地。而宝庆城上，左宗棠和骆秉章并肩而立，看着清军追击的背影，左宗棠脸上露出一丝疲惫，却难掩眼中的光芒——这场仗，他们赢了，而他的名字，也将因这场仗，传遍天下。