邓雷：别本《草木春秋》前言

别本《草木春秋》，又名《草木新本牡丹亭》，前者之名见于书籍内封 “绣像草木春秋全传”，与小说版心 “草木春秋”，后者之名见于小说卷端 “草木新本牡丹亭”。

《绣像草木春秋全传》影印本

小说以 “草木” 为名，乃是小说中人物姓名、兵器战具，乃至飞禽走兽，均是以药命名，像皇帝名为 “龙胆草”，妃子名为 “胡桐”，太子名 “龙眼”，文臣名 “杜仲”，武将名 “五加皮” 等。

以草木为名演义小说者，在此小说之前已有 “云间子集撰 乐山人纂修” 的《草木春秋演义》。

福文堂藏板《草木春秋演义》

此本《草木春秋》乃创作于咸丰十年（1860）前后，序末题署 “咸丰庚申闰三月”，由省城五桂堂刊行。省城五桂堂为清末广东书坊，刊刻过不少通俗读物。

《草木新本牡丹亭》所谓 “新本”，或有别于旧本《草木春秋》言之，或谓《牡丹亭》之新本，盖作者认为《列国志》《水浒传》《西厢记》等小说戏曲，故事皆有依托，而《牡丹亭》则标新立异、凭空捏造，此本小说即是以草木为隐喻，匠心独运的《牡丹亭》。

当然，“牡丹亭” 也出现在故事情节中，且是重要关节，西宫妃子胡桐调戏状元金铃，以及胡桐与太师之子甘松私通，皆在牡丹亭中。

此本与云间子创作的《草木春秋演义》均为三十二回，人物有所重叠，但情节内容大有不同。

内封

别本《草木春秋》小说故事情节为：

西番阿丑国锦文王因兵强马壮欲犯中原，中原国主龙胆草派兵部尚书金钗斛出征，大破西番部队，锦文王投降之后重回西番。

大战之后，金钗斛次子金铃考中状元，为西宫娘娘胡桐看中，逼奸未遂，胡桐先行状告金铃，国主龙胆草将金铃下狱。太师甘遂趁机构陷金钗斛，龙胆草亦将金钗斛下狱。太师甘遂长子甘草见不惯此行，趁夜将金铃救出，又听闻甘遂毒计要杀金氏满门，传信给右丞相马兜铃，马兜铃派儿子马兰行救，但来晚一步，金氏满门被灭。

绣像

后马兰赶到法场救出了金钗斛父子，众人逃出城去。甘遂在朝堂趁机状告马兜铃，将马兜铃斩于殿前，并将一众忠臣排挤出朝廷。此后朝堂为甘遂一党把持。

一日，西宫娘娘与甘遂次子甘松寻欢作乐，被太子龙眼撞破，龙眼打破甘松眼睛。太师甘遂趁机发难，勒兵上朝，将国主龙胆草踢死。甘草又趁机携太子龙眼逃脱。

后龙眼与金钗斛等人会合，加之得到五加皮等多员猛将，重整旗鼓，反攻甘遂。甘遂欲与西番锦文王联合，杀退龙眼大军。不曾想锦文王被杀败，朝廷奸臣全数伏诛。锦文王被杀后，龙眼登基为王，派黄栀与诸将出征西番阿丑国，黄栀得胜归来，顺便攻破了山贼占领的狗头岭，救下了为山贼所掳掠的榜眼苏子夫夫妇。之后众人回皇城复命，得龙眼封赏。

别本《草木春秋》作者信息不详，但从内容来看，必为熟读医书之人，小说内容不仅以草药为名，并介绍形态与药性，甚至部分内容阐述治病救人之术。

总体而言，小说艺术水平不高，其中可见《三国演义》《水浒传》《西游记》《封神演义》《聊斋志异》影子，但部分模仿《聊斋志异》之笔墨亦隽永可玩。

作者虽然笔力不逮，但用心有余，且熟读各类小说，其在《读新本书意》中归纳出别本的一些艺术手法，诸如 “以宾衬主”“将雨闻雷”“雨覆风翻”“奇峰对插”“琴瑟间鼓”“首尾照应” 之法，可见作者有意识将小说诸多写作技法带入文本之中。

第一回

当然，这些技法名称虽异，但基本包含在金圣叹归纳的《水浒传》读法之中。

最后，作为晚清通俗文学的特殊标本，本书展现了本草文化向小说领域的创造性转化。其将医药知识系统移植到演义框架中的尝试，在小说史上独具一格。

《清代药性剧》

虽艺术成就有限，但为考察本草文化的大众化传播及传统小说技法在近代的演变，提供了珍贵个案。